Как только онипокинулиатмосферу, корабль судорожно
вздрогнул,сбрасываяотработанныевзлетныеускорители.Некотороевремя
корабль двигалсяпоинерции в полной тишине,а потомпривычные ушиРоки
уловиливизгионныхдвигателей, принявшихразгонную эстафету воткрытом
космосе.Онбросилвзглядвиллюминатор-слабосветящаясяполоска
ускоренных частиц по мереразгона корабля постепеннопревращалась виглу.
Роки нажал кнопку интеркома.
-Совсемнеплохо,дажевполнеприличнодлядалетянина,-
прокомментировал он.
- Держи свои восторги при себе, - буркнула в ответ девица.
Моментперехода насверхсветовуюскоростьРокиопределил только по
басовитому гудению реактора, сменившемумурлыканье, и послегка померкшему
освещению, никаких субъективных ощущений небыло. Но,несмотря набольшой
опыт. Роки не переставал удивляться самому феномену перехода, ипоэтомуне
отрывал глаз от иллюминатора.
Первымпризнаком этогоперехода былосмещение света звездв голубую
частьспектра. Чемдальшеони двигались,темярчеразгоралисьзвезды,
превращаясьизтускло-красныхвбелые,и,наконец,вкромешнойтьме
небосвода запылал миллиард сварочных дуг. Эти звездные массы здесь, на более
высоких "це"- уровнях пятикомпонентногопространства, где скорость света не
имелапредела,не соответствовализвездампервоначального континуума,а
были, скорее, ихпро- екциями. А "Идиот" взбиралсяпо компоненте"це" все
выше и выше.
Вскоромвременисвечениезвездсместилоськультрафиолетовыми
рентгеновским полосам спектра, так что Роки был вынужден закрыть иллюминатор
и смотреть только на флюоресцирующий обзорный экран, гдезвезды походили на
сверхновые,так чтокорабльлетел вволнахголубогопламени. Вкабине
заметнопотеплело от избытка лучистой энергиии девушка-пилотвыставила
защитный экран. Переход,наконец, закончился, и Роки снова нажал накнопку
интеркома.
- Скажи, дитя Далета, на каком мы уровне?
- Девяносто тысяч, - прозвучал короткийответ. ГубыРоки скривились в
короткойусмешке. Онадовеласкоростьдо критической, будто так инадо.
Конечно, если лучевойэкран выдержит, все будетв полном порядке, ноесли
нет... Тогда корабль лопнет как пузырь и превратится в газовое облако.
- Может, помочь? - спросил он.
- Сама справлюсь, - огрызнулись из рубки.
-Не сомневаюсь, но я непривык болтаться на бортубез дела.Может,
подкинешь мне какую-нибудь работенку?
- Что ж, - смилостивиласьона - приходи в рубку. При его появлении она
повернуласьвкреслеи тутонопятьотметил,что,несмотрянасвою
неизменную сигару в зубах и рабочуюодежду, эта гордая и энергичная девушка
еще и очень красива.
Пограничный Далет рождал не очень обходительныхлюдей,
зато здоровых..
-Возьми в картотечномящике "це"-карты,- кивнула она на стол,- и
проложи курс с максимальным лучевым давлением.
- А почему не минимальным?- нахмурился Роки.
-Нам будет нужнався внешняя энергия,которуюмысможем получить:
реакторыу нас не такие уж мощные, - ответила девушка. - Иначе нам придется
приземляться для дозаправки.
"Вот так всегда и бывает, - думал Роки, доставая из ящика "це"-карты. -
Чем дальше - темхуже! Раньше, парувеков назад,полетнаСол Третий на
подобной развалюхе назвали бы подвигом, но и сейчас,во времена совершенных
кораблей, это тоже подвиг. Подвиг идиотизма."
Непрошло и тридцати минут,как у Роки уже былготов план курса, при
котором"Идиот" могизвлечь изразности в лучевом давлении высших уровней
компонентыпространстваполовинунеобходимойэнергии.Сначалапилот
просмотрела его довольно равнодушно, но потом взглянула на часы и удивилась,
- Быстро же ты управился.
- Спасибо, - поблагодарил он.
- Как же ты с такой светлой головой отмочил такую глупость?
- Вот уж не думал, что мои дела тебя заинтересуют, - нахмурился Роки.
Девушка вздохнула, но промолчала, приняв безразличный вид.
- ДлявсехцивилизацийГалактики,- продолжалРоки, -космическая
контрабандаозначаетсмертельную угрозу,это уженераз былодоказано.
Например,на Тау Второй. Туда тайком провезли партию иносистемныхдомашних
животных, а в результате погиблимиллионы людей.Я действовал на основании
исторического опыта.
Кисло глядя на Роки, она пробурчала:
- Твои дела меня абсолютно не интересуют.
Роки, удивленныйтакой переменой,замолчал.Им предстояло длительное
путешествие вдвоем и она,пожалуй, могла быбытьполюбезнее.Рокиснова
заговорил:
-Потвоему,ясделалглупость?Неотрываясьотработы,она
презрительно фыркнула:
-Скаждымможетслучиться. Хорошеготут,конечно,мало... - Она
помолчала и добавила:- У нас на Далете дураков ненаказывают - нет нужды,
ибо они и так долго не протянут.
- Выходит, по-твоему, я дурак?
- Откуда я знаю? Может, ты и не дурак, если дожил до зрелого возраста.
"Вотвам, пожалуйста, золотое правило далетян, - подумалРоки. - Вы в
полномпорядке, если Вселенная позволяетвамсуществовать.Прирождении
человек обладаетодним единственным правом - доказатьсвоюпригодность. И
это же лежит в основе любой другой культуры. Хотяи называетсяпо-другому,
более мягко. Но там, где жизнь не дает поблажек, предпочитают определенность
в терминах." Чуть помешкав. Роки сказал:
-Я ничегоне имею противтого, чтобы поговоритьна этутему.