Как ни
крути - без подобногородалюдей оказывается скучновато.Что-то у него на
уме в сегодняшний раз?
Собакудостал какую-нибудь необыкновенную и собрался нежданно для всех
выпустить в Круг?.. Пока вроде бы к тому все и шло.
- Вы здесь, в Шо-Ситайне,ни Хегговойчешуйки не смыслите в настоящих
боях!- приглушенно,дабыне навлечь ненужного недовольства, доказывал он
почтенномувельху,корчмарю Айр-Донну.- Тошно смотреть, какэтитвари,
которых выпо ошибкеназываетебоевымисобаками,мусолятдруг друга за
шкирки. Вот у нас, на Островах,как сойдутся, так уж сойдутся! Покуда кишки
один друг другому не вырвут, нипочем не разнимешь!
"Колитошносмотреть,так инесмотри.Дадругим удовольствие не
порти", - мог бы сказать ему Айр-Донн. Но он не зря был добрым корчмарем. Он
ответил сегвану вежливо:
- Прости, уважаемый,если ячего-тонепонимаю. Сам янаОстровах
никогда не бывал и, милостью Трехрогого, никогда туданепоеду, ибо я веду
свой род из теплых земель и навряд ли вынесу непрестанный мороз,царящий во
владенияхтвоегоплемени. Но яслышал от опытных и заслужившихвсяческое
довериепутешественников, будто у себяна родиневы разводите крепконогих
лаек, чтобы они таскали по снегу саночки с людьми и поклажей...
- Это так, - важно кивнул Ригномер. - Ну и что?
- Так не объяснишь ли ты мне, каким образом сумеют, скажем, шесть ваших
лаексообща тянуть сани, если онитолькои думают,как бы в брюхе друг у
дружки пошарить?
Сегванрасхохоталсядотогогромко и весело,что былослышно даже
сквозь рыккобелей, сцепившихся на Кругу, и возгласы зрителей, стремившихся
подбодрить бойцов.
-Этоверно, корчмарь! Тебе не откажешь восведомленности! Радостно,
что даже и этой Богами забытойдыры достигла славанаших ездовыхпсов. Но
когда длиннобородый Храмн создавал здешний уголок мира, Он, верно, успел уже
утомиться.Оттого Онне пожелал,чтобы здесьобитали воистину крепкие да
грозныелюдиизвери!ОвечьипастухиШо-Ситайнаназываютсвоихпсов
волкодавами,но,поверьмне,тутошняясобачнядажеиздалиневидала
настоящеговолка!Те,которые бегаютздесь по степи,это, чтобы хуже не
сказать, не волки, а сущая мелюзга! Их сравнивать с Истинным Зверем, вправду
заслужившимназваниеволка,- чтосалакуравнятьсзубастойфорелью!
Понимаешь,очем я толкую? Те премудрые землепроходцыхотьразговорили
тебе, вельх, про волков с нашихсеверных побережий?.. Чтобы такого одолеть,
потребны не корноухие шавки с вашего Круга, ноистинныебойцы,усердные и
бесстрашные в схватке! Такие, которые родятся только у нас! "Достойные имен"
- вот как мы их называем!
Выпалив единым духом столь длинную речь, Бойцовый Петух гордо разгладил
густуюрусуюбороду.Онгляделпобедителем,ноАйр-Донн,нималоне
смутившись, только пожал плечами.
Онгляделпобедителем,ноАйр-Донн,нималоне
смутившись, только пожал плечами. Он сказал:
- Пастухи рубятщенкам уши ихвосты, чтобы не мог схватить враги не
цеплялись мерзкие колючки, раздражающие тело. Но, поверь мне, этоникого не
делает шавками. Иосмелюсьнапомнить тебе,господинмой,чтовстепях
Шо-Ситайна водятся не только волки, показавшиесятебе мелковатыми... Видишь
пса, в чьеммехугреетноги Непререкаемый? Его кличкаТхваргхел,сиречь
Саблезуб. Емуеще неисполнилось года, когдакстадуподобралась гиена,
охочаядо нежных ягнят. Но стадо стерегли чуткие псы, игиенаотправилась
дальше,туда, где,как ейпоказалось, ждаладобыча полегче. Онаунюхала
палатку,а рядом с палаткой...Видишьтам,вКругу,юношу, облеченного
достоинствомМладшего Судьи?Это самый последний сын Непререкаемого. Тогда
он былсовсем маленьким мальчиком. Игиенаотважиласьнапастьнанего,
поскольку щенок, игравший с мальчиком, не показался ей противником, которого
стоило бы опасаться. Но Тхваргхел встал у нее на пути! Когда прибежал хозяин
и сним матерые приотарные псы, он лежал страшно израненный, но не выпускал
задушенную гиену. Задушенную!А ему, повторютебе,тогдаещегодикане
исполнилось. Инадолиговорить, чтомальчик, которогоонзащитил,не
получил даже царапины... Ну, то есть я совсем не желаю приуменьшить доблесть
идостоинство твоихостровных псов. Я незнаю ине желаю знать,чтоза
чудовищ рождает ваша скованная льдами земля, но нисколько не сомневаюсь, что
уж с гиеной-то "достойные имен" совладалибы без труда. И не только кобели,
но даже и суки...
Люди, стоявшие поблизости, позже с удовольствием рассказывали знакомым,
чтоРигномериспыталпустькратковременное,затосамоенастоящее
замешательство. Ито верно!Вежливыйкорчмарьвряд ли богател бы годот
года, как это до сих пор у него получалось, еслибы не умел должным образом
разговаривать с такимивот Ригномерамии еще с кем похуже. И улыбатьсяим
так, чтобы не дать никаких поводов для обиды. Дапри всемтом от своего не
отходить ни на пядь.
Что же касается гиен, то полосатые шкуры время от времени вывешивали на
торгу. Люди,приходившие на торг в сопровождениидомашних собак, старались
обходитьшкурыподальше:даром ли говорят опытныеохотники,будтопес,
наступивший на тень гиены,разом лишается исмелости,и чутья!Ростоми
весом такая зверюга нимало не уступит матерому кобелю местных пород, а силой
челюстей, пожалуй, ипревзойдет. Заявить этак небрежно, что, мол, некий пес
бралгиен дюжинами,-людейнасмешить.ОднакоРигномерне зрязвался
БойцовымПетухом.Все знают,каковыэти петухи. Окати водойизведра -
отряхнулся исновахотьсейчас в бой.Сегван тутжевысмотрелукрая
площадки троих молодых парней и двинулся кним, бормоча как бы про себя, но
достаточно громко, так, чтобы слышал народ:
- Вотнаконец-то собаки, которые хоть вхвосте упряжки, но смоглибы
бежать.