И биоробот почти готов! Остается
только научить его кое-чему - этим занимаются люди, которые называются программисты...
Хоббит с таким интересом слушал Саманту, что даже перестал мотать ногами в воздухе. Спохватившись, он вновь принял независимый, равнодушный
вид.
- Это-то я давно знаю! Подумаешь, какой секрет... Только вот слова ты все какие-то странные произносишь. Я их, конечно, уже слышал - мы,
хоббиты, давно ваши человеческие языки выучили, но все равно до меня как-то не все доходит...
Девочка вздохнула. Ну как хоббиту объяснить, например, что такое программа?
- Ты говори, говори, - поторопил ее Сэмбо, беспокойно оглядываясь по сторонам. - Я домой, в норку, хочу. Меня еле уговорили сюда, на вашу
территорию, пробраться, чтобы я разобрался, что к чему.
- Дальше я и сама пока не очень понимаю, - призналась Саманта. - Биороботы - тролли и орки - они как бы немного живые... Когда работа над
ними заканчивается, их увозят куда-то в закрытых грузовиках и отпускают на волю. Куда - об этом знает только начальница Станции. Говорят,
"уродцы" начинают самостоятельную жизнь - создают себе жилища, делают оружие. И через полгода, когда по планам должна начаться Игра, они начнут
действовать...
- Как это - действовать?
- Этого я тоже толком не знаю... Я многого здесь не знаю и не понимаю. Например, зачем друзья бабушки устроили меня сюда, на Станцию, да
еще и под чужим именем? Сейчас я Саманта Монти, звезда калифорнийской школы для вундеркиндов... Если бы ты знал, Сэмбо, как мне стыдно всех
обманывать! И что я могу здесь сделать? Месяц практики уже прошел, пройдет еще два - и мне придется уезжать, так ни в чем и не разобравшись...
- Я о том же думаю, - грустно поддержал ее Сэмбо. - Неохота к своим с пустыми руками возвращаться... Но у меня есть одна идея! Дело-то
очень простое, я бы с ним и сам справился, да только слов ваших мудреных не знаю - могу и опростоволоситься... Ну да ладно, слушай
внимательно...
Девочка, сгорая от любопытства, низко наклонила голову к хоббиту, которого просто распирало от гордости. Выдержав важную паузу, он что-то
зашептал, энергично размахивая руками. И никто из них не заметил, как тень в проеме дверей стала чуть гуще, будто бы там, на лестничной
площадке, чья-то фигура заслонила свет тусклой лампочки.
Глава 3
Меч, со свистом рассекая воздух, серебряным кругом промелькнул точно в том месте, где только что стоял Пекарь. Мгновением позже туда же
обрушились две здоровенные сучковатые дубины - неповоротливые тролли запоздали и едва не выбили меч из рук Черного Всадника.
Уилл бросил в сторону своих партнеров по бою разъяренный взгляд. Огоньки его глаз, светящиеся в бурой мгле под шлемом, стали такими
пунцовыми, что тролли невольно отшатнулись, едва не сбив друг друга с ног.
- Так нечестно, - заявил Уилл. Одним движением могучей, окованной железом руки он повернул своего черного коня в сторону Пекаря - тот стоял
у старой сосны, посмеиваясь и опираясь мускулистыми волосатыми руками на длинную палку. - Я говорю вам, сэр, так нечестно! Еще никогда мы,
назгулы, не пользовались чьей-либо помощью, кроме собственного меча! Эти олухи мне только мешают, и поэтому я заявляю решительный протест...
Не договорив, он дернул поводья и бросил своего страшного коня в сторону Пекаря. Саманта охнула и прижалась лицом к плечу Робина.
Саманта охнула и прижалась лицом к плечу Робина. Сейчас
копыта сомнут отважного биохимика...
Но вместо предсмертного вопля она услышала громкий звон. Многочисленные зрители откровенно захохотали - кое-кто даже заулюлюкал, выражая
свой восторг.
Осторожно открыв глаза, Саманта увидела, что черный конь сиротливо стоит у сосны, озадаченно поматывая головой, закрытой чешуйчатым
покрывалом из металлических пластин с двумя узкими прорезями для глаз. Уилл, раздраженно ворча и постанывая, ползал среди сухих корней дерева в
поисках слетевшего шлема. Без него он казался безголовым - только два пунцовых огонька глаз светились над местом, где у человека находилась бы
шея.
Как и все назгулы, Уилл неважно видел при свете дня. Минут пять он, подбадриваемый зрителями (а на поляне в лесу собралась почти половина
сотрудников Станции), безуспешно рыскал в траве - и наконец наткнулся на шлем. Мигом надвинув его на мглистое облачко над плечами, назгул
поднялся, опираясь на длинный меч, и рванулся к лошади. А тем временем Пекарь, ловко орудуя длинной палкой, успешно отбивал наскоки двух
огромных троллей, беспорядочно размахивающих дубинами так, что ветер свистел. Пекарю было явно скучно, он откровенно зевал, вызывая этим восторг
и аплодисменты, и, стоя на месте, одним движением отводил в сторону могучие удары.
- Ну, так и я бы смог, - завистливо прошептал Робин, следя блестящими от возбуждения глазами за боем. Его смуглое, как у индейца, лицо
дышало подлинным упоением от необычного зрелища. Саманта невольно поймала себя на том, что любуется этим четким медальным профилем с высоким
покатым лбом, тонким, чуть горбинкой носом и полуоткрытыми сочными губами. Длинные прямые волосы спускались Робину на плечи и делали его чем-то
похожим на юных средневековых рыцарей, которыми она восхищалась в детстве, перелистывая старинные фолианты.
Почувствовав на себе чей-то взгляд, Саманта чуть повернула голову в сторону и увидела, что Элдис, сидящий невдалеке на высоком пне, не
сводит с них насмешливых и неприязненных глаз. Несмотря на прохладный осенний день, он, как всегда, был одет в легкий супермодный наряд. На сей
раз его худая нескладная фигура была затянута в трико из серебристого с черными разводами шелка, а на плечах молочным светом сияла гэла -
короткая накидка в форме спиральной галактики. Гэла, сотканная из дорогих нитей паутины венерианских крапчатых жуков, обладала способностью
собирать рассеянную энергию солнечных лучей, отдавая ее при понижении температуры в виде тепла - так что Элдис мог позволить себе
демонстрировать свой супернаряд и при десятиградусной температуре. И все же смотреть на него сейчас, под низкими серыми облаками и при
порывистом ветре, было как-то неуютно.
Робин по-своему истолковал обмен взглядами между своими товарищами. Ревниво встряхнув темной гривой волос, он вышел вперед, засучивая
рукава грубой кожаной куртки.
- Эй, Пекарь, дайте и другим размяться! Я уже закоченел, глядя, как вы развлекаетесь...
Кто-то из зрителей обидно засмеялся. Биохимик, повернув к мальчику добродушное красное лицо, покрытое крупными каплями пота, неожиданно
прыгнул вперед на добрых три метра, ускользая от размашистых ударов троллей.
- Ну что ж, малыш, разомнись, а мы посмотрим!
Робин и мигнуть не успел, как у него в руках очутилась тяжелая дубовая палка, любовно отполированная руками Пекаря. И сразу же он очутился
среди двух огней - вконец разъяренные тролли шли на него плечом к плечу, занося дубины для сокрушительного удара, а сбоку скалой надвигался
Черный Всадник, успевший оседлать своего звероподобного коня.