.. - О чем-то подумав, он продолжал:
- Но вам здесь должно понравиться.
- Да, мне здесь должно понравиться, - как эхо прозвучал ответ Эльзы.
- В соседней комнате будет помещаться ваша прислуга.Вэтойкомнате,
как и везде, электрических звонков больше, чем в мебели обойных гвоздиков,
а телефонов еще больше, чемзвонков...Несходяскресла,выможете
потребоватьвсечтоугодно.Чашкакофесамаподъедетквамна
транспортере... До скорого свидания!
Когда он ушел, Эльза устало опустиласьвкреслои,склонивголову,
закрыла лицо руками. Где-то далеко пробили часы, и звон их гулкоразнесся
по пустому залу.
Эльза долго сидела неподвижно. Она думала о своейжизни,такстранно
сложившейся. Дочь бедных родителей, круглая сирота, она рано узнала нужду.
Еще девочкой она была необычайно красива. Эта красота принесла ей вжизни
много радостей и много горя. Однасостоятельнаястарушка,фрауБеккер,
одинокая вдова, увидя в приюте красивого ребенка, взяла девочку к себе.В
то время Эльзе было двенадцать лет.Досемнадцатионапрожилауфрау
Беккер. Эти пять лет были лучшими в ее жизни.Старушкалюбилаее,даже
баловала, дала хорошее образование, иЭльзапривязаласькней,какк
матери. Но старушка неожиданно умерла, не оставив завещания.Родственники
бросили Эльзе подачку в такой оскорбительной форме, что она отказаласьот
их помощи и взялась за работу. Прошлодватяжелыхгода,впродолжение
которых ей пришлось узнать свет с неприглядной стороны.
При ее красоте ей не трудно былополучитьместовмагазине,иона
находила эти места, но быстро бросала их из-за слишком открытыхпризнаний
ее красоты состороныхозяев.Онарешилаперейтинадругуюработу.
Вечерами изучала она стенографию,икогдаизучила,ейпосчастливилось
поступить к Готлибу. Здесь же она познакомилась с Зауером иполюбилаего
за одно то, что он с уважением относился к ней и былвсегдакорректени
выдержан.
Получение наследства выбило ее из колеи.
Она никак не могла понять, как и почему она приняланаследство,после
того как решила отказаться от него.
- Почему? Почему? - спрашивала она себя.
Вдруг лицо ее стало спокойным. Глаза полузакрылись. Таконапросидела
несколькоминут.Наконецонавздохнулаполнойгрудью,какчеловек,
вышедшийиздушногопомещениянасвежийвоздух.Судивлениемона
чувствовала, что от ее смутной тревоги итоскинеосталосьследа.Она
встала,сладкопотянулась,какбыразминаязатекшиечлены,ис
любопытством осмотрела комнату.
- Право, здесь очень занятно. Какойинтересныйрисунокнаковре!А
сколько света! Как легко дышится!
Онаглубоковздохнулаисновымчувствомкакого-тообостренного
любопытства стала осматривать свое новое помещение: библиотеку,картинную
галерею и чудесный зимний сад.
- И это все мое!..
В первый раз она подумала: "А ведь Штирнер прав! Какая я счастливая!.."
9. ПЯТЬДЕСЯТ ПРОЦЕНТОВ ПРИБАВКИ
Штирнер, оставив Эльзу, быстро спустилсявовторойэтаж.Вкомнате
личного секретариата он застал Зауера, Эмму Фит и старушкуэкономкуфрау
Шмитгоф.
Зауер смотрел на него недружелюбно, Фит и Шмитгоф - стревогой.После
того как Эльза Глюк стала полноправной хозяйкой, всеонинезнали,как
сложатся их дальнейшие отношения.
- Здравствуйте, господа! - оживленносказалШтирнер.-Яотновой
хозяйки! Не беспокойтесь ни о чем: вы всеостанетесь,яужеговорилс
Эльзой.., фрейлейнГлюк...Работыунастеперьбудетмного...Наша
прекрасная хозяйка не знакома с банковскимделом,инанас-главным
образом на меня и вас, Зауер, - выпадает тяжесть управленияделамибанка
Эльзы Глюк.
- Прошу за меня не решать и не определять моих обязанностей,-желчно
сказал Зауер.
- Да... Нокакжеиначе?Ну,мыещепоговорим.Меняждетодно
неотложное дело.
Штирнер быстро прошел в кабинет, что-тонаписалнаписьменномстоле
Готлиба, спрятал написанное в ящик стола, запер на ключ ипрошелвсвою
комнату. Скоро он вышел обратно и вновь уселся за письменный стол Готлиба.
В кабинет вошла Эльза, а вслед за ней явились Зауер, Фит и Шмитгоф.
Эмма и экономка благодарили Эльзу за то, что она оставляет их у себя.
- А! Фрейлейн Глюк, очень рад, чтовыпожаловаликомне!-сказал
Штирнер. - Как вы чувствуете себя?
- Благодарю вас, хорошо.
- Вам понравился дом?
- Очень! - ответила она оживленно. - Весь верхний этажзалитсолнцем.
Кажется,будтоплаваешьвсолнечномокеане.Аэтотзимнийсад-
очаровательный уголок. Право, нет нужды ездить в Ниццу, имея недалекоэто
зеленое убежище!
- Отлично! Значит, все в порядке? - весело улыбнулся Штирнер. На Зауера
неожиданноеоживлениеижизнерадостностьЭльзыпроизвелиобратное
впечатление. Он насторожился, подозрительно посмотрел на нее и стал кусать
губы.
- А теперь будьте любезны снять с ваших плеч деловуюобузу,-сказал
Штирнер. - Согласно вашему желанию, я заготовил полную доверенность на мое
имя... Будьте добры подписать ее.
Зауер,ШмитгофидаженаивнаяФитбылиудивлены.Всемказалось
естественным, что доверенность будет дана Зауеру - женихуЭльзы,илипо
крайней мере управление делами будет разделено между ним и Штирнером.
- Да, да, - охотно ответила Эльза и взяла перо.
- Одну минутку! - Штирнер позвонил, и в комнату вошел старичок нотариус
с двумя свидетелями.
- Извините, - встретил его Штирнер, - что мы беспокоим вас,приглашая,
по старой памяти, на дом...
Старичок любезно закивал головой.
Эльза подписаладоверенность.Внесколькоминутформальностибыли
закончены.