- Это картина Греза. А вы...
- Перестаньте, Зауер.
Эмме приятно было слушать Зауера, но она скрывала своичувства,боясь
гнева Эльзы. А Эльза уже не раз заставала их затакойбеседой.Эльзас
достоинством проходила мимо, но Эмма чувствовала, чтоее"хозяйка",как
шутя теперь она звала ее, все видит и понимает.
- Господин Зауер, я не узнаю вас!
- Я сам не узнаю себя, деточка. Философы уверяют,чтопознатьсамого
себя - самая трудная задача в мире...
Зауера действительно нельзя было узнать.
Корректный, аккуратный, педантичный Зауерперестал,чегоникогдане
было раньше, заботиться о своей внешности,началходитьпоресторанам,
покучивать в подозрительной компании, халатно относиться к делу.
-Вотчто,дорогаяфрейлейнФит,довольновамтрещатьнаэтом
неблагодарном музыкальном инструменте.Поракончать.Идемтенаверх,я
покажу вам в зимнем саду новыхзолотыхрыбокваквариуме.Ихнедавно
выписал Штирнер в подарок нашей хозяйке.
Эмма колебалась.
Зауер, улыбаясь, многозначительно посмотрел на дверь кабинета.
- Боитесь хозяйки?
Эмма вспыхнула и поднялась.
- Только на одну минуту! Я спешу домой... Но эта минутадлиласьболее
получаса. Зауер болтал и любезничал без умолку. Эмма краснелаоттайного
страха быть застигнутой. Посмотрев на часы, Эмма вдруг поднялась.
- Боже, я опоздала!.. - и она, поправляяприческу,вышлаиззимнего
сада в пустынный зал.
- Послушайте, Эмма, едем сегодня с вами в театр, а вечером поужинаемв
"Континентале" и послушаем джаз-банд.
Эмма, привыкшая видеть Зауера серьезным, не могла удержаться отсмеха.
Зауер подхватил ее под руку и, скользя по паркету, повлек к выходу.
Эту сцену наблюдала Эльза, стоявшаямежстанкамикартин.Оначасто
бродила по галерее.
Когда Зауер и Эмма удалились, побледневшая Эльза вышла из своегоугла,
прошла в зимний сад и устало опустилась на скамейку перед аквариумом.
Журчал фонтан, золотые рыбкимедленнодвигалисьзазеленьюстекла,
всплывали на поверхность и пускалипузырькивоздуха.Былотихо.Птицы
сидели на ветвях, нахохлившись, как под дождем.
Эльза опустила голову и увидела лежащийнаполупортфельизжелтой
кожи, с серебряными инициалами "О.З.".
В то же время она услышала приближающиеся шаги.
"Отто Зауер забыл портфель и идет за ним", - мелькнула у нее мысль. Она
хотела скрыться в грот, чтобы не встречаться с ним, но, подумав,осталась
на месте.
Зауер вошел, напевая шансонетку. УвидевЭльзу,онсделалудивленное
лицо, немного смутился, но тотчас принял непринужденный вид.
- А! Изволите прогуливаться по садам? Как вам нравятся золотые рыбки? Я
думаю, под хорошим соусом они очаровательны. Но Эльзу не рассмешила шутка.
- Послушайте, Зауер, что все это значит?
- О чем вы говорите, повелительница?
- О том, что было здесь сейчас, и вообщеовсемвашемповеденииза
последний месяц.
Зауер покраснел.
- Фрейлейн Глюк, я могу задать вамтотжевопрос.Чтозначитваше
поведение? Вы исполнили ваше обещание? Разве вы уже мояжена,аШтирнер
уволен?Накакомоснованиивыпредъявляетеправанасвободумоих
поступков?
- Никаких прав я не предъявляю. Я неотказываюсьотсвоихобещаний,
хотя и не выполнила их.
- Почему?
Эльза смутилась в свою очередь. Почему? Она сама не знала. Здесьопять
был провал в ее сознании.Ионаиспыталазнакомоеужеейнеприятное
ощущение утраты памяти. Ее мысль билась о невидимую преграду, какмухао
прозрачное стекло. Эльза опустила голову и молчала.
А Зауер пытливо рассматривалчертыеелицаиеефигуруидумал,
удивляясь:
"И как только я мог любить ее? Ничего особенного! Таких красивыхживых
манекенов сколько угодно в любом магазине модного платья. Ее шеякрасива,
но несколько длинна, странно, что я не замечал этого раньше. Аэтиузкие
плечи... А родинка у левого глаза - она совсем не наместе.Этародинка
решительно портит ее!.."
- Вы не отвечаете!.. Вам нечего сказать? Наконец Эльза ответила:
- Но ведь и вы не оставили службу. Почему?
Она попалавбольноеместоЗауера.Ондействительнонеушелпо
непонятной для него самого причине. Месяц томуназад,как-тонеожиданно
для самого себя, Зауер охладел к Эльзе и воспламенился любовью к Эмме.
Временами он чувствовал тяжесть этого, как идругихсвоихпоступков:
такой разлад с самим собой выбивал егоизколеи.Ониспытывалкакбы
раздвоение личности, и это мучило его. Чтобы забыться, он началкуритьи
вести рассеянный образ жизни.
Но ему не хотелось признаться в том, что он сам себе не можетответить
на вопрос, почему он не уходит из этого дома. Этораздражалоего,ион
повернул вопрос в другую сторону.
- А, так вам хочется поскорее избавиться от меня? Теперь все понятно!..
Эльза с укором посмотрела на него.
- Отто, вы опять будете оскорблять меня?
- Будьте совершенно покойны! Мы вдостаточнойстепениизмучилидруг
друга, и нам пора прекратить эту игру.Еслихотитезнать,янеухожу
отсюда потому, что люблю Эмму Фит.Да,люблюисегодняжесделаюей
предложение!
Это объяснение казалось емунаиболееправдоподобным,хотягде-тов
подсознании он и чувствовал, что обманывает себя: развенемогонуйти
вместе с Эммой?
Эльза откинулась на спинку и только тихо сказала:
- Отто!..
Наступило молчание.
В душеЗауерашевельнулосьчто-топохожеенажалость.Нототчас
промелькнула мысль: лжет, притворяется, как всегда. И он сталговоритьс
раздражением:
- А чего же вы от меня ожидали? Недоставало, чтобы я согласилсяиграть
роль чичисбея, как это водилось когда-товВенеции!..Официальныйдруг
дома! От этой почетной должности отказываюсь.