В джутовыхмешках. Он
вспомнил циклопические сооружения, оставленные Странниками на Владиславе,
и его охватила тоска. Такая тоска наваливалась на него каждый раз, когда
он брался за непосильную задачу.
-- Антон, -- сказал он. -- Как там глайдер?
Антон взглянул на часы.
-- Пора, -- сказал он. -- Пойдемте. Одевайтесь и берите по мешку.
-- Позвольте, однако же,уточнить, -- сказал Саул. -- Что мы будем
искать?
Вадиму показалось, что Антон колеблется.
-- Мы будем искать терпящих бедствие.
Саул застегнул комбинезон.
-- Аесли, по счастью, здесьбольше никто не терпитбедствие?Я
имею в виду вариант с грабителями.
-- При этом варианте я бы не стал стесняться, -- пробормотал Вадим.
-- При любом другом варианте, -- раздельно сказалАнтон,-- прошу
не делать ни одного движения без моего приказа.
Он пошел к двери.
-- Вы не берете оружия? -- спросил Саул.
-- Нам не понадобится оружие, -- ответил Антон.
-- Хватит здесь мертвецов, -- сказал Вадим.
Они вышли из "Корабля" и сразу провалились в глубокий снег. Глайдер
был елевиден за белойзавесой. Этобыл глайдер-антиграв"кузнечик",
надежная шестиместная машина,очень популярная у десантников и следопы-
тов.Он стоял на краю громадной ямы-проталины, откуда поднимался густой
пар, и гладкие борта его были еще теплыми, а в кабине было даже жарко.
Онисвалилимешки в багажникизабрались вмашинупод гладкий
прозрачный фонарь.
-- Ах,досада!--сказалАнтоннеожиданно.-- Димка,прости,
пожалуйста. Ведь тебе для перевода, наверное, понадобится анализатор.
-- Для какого перевода? -- спросил Саул.
Вадим потер подбородок.
-- Анализатор -- неанализатор, -- сказалонмедленно,-- а без
мнемокристаллов на первый случай не обойтись. Придется кому-то сходить в
"Корабль".
-- Эх,--сказалАнтони полез из глайдера. -- Сколькотебе их
нужно?
-- Одной пары будет достаточно.Только бери с присосками, чтобы не
держать в руках.
Антон побежал по снегу к "Кораблю".
-- О чем здесь шла речь? -- осведомился Саул.
-- Надо же будет как-то общатьсяс людьми,если мы ихнайдем, --
ответил Вадим.
Он включил двигатель, мягко поднял глайдер и снова опустил.
-- И вы об этом так, -- Саул пошевелил пальцами, -- легко говорите?
Вадим посмотрел на него с удивлением.
-- А как я должен говорить?
-- Ну да, естественно, -- сказал Саул.
"Вот странныйчеловек,--подумал Вадим.-- Неужели он действи-
тельно всю свою жизнь просидел в своем кабинете, слушая Мендельсона?"
-- Саул,-- сказал он.-- После работ Сугимото общение с гуманои-
дами -- задача чисто техническая.
Вычто,непомните,какСугимото
договорилсястагорцами?Этожебыла большая победа,об этом много
писали и говорили...
-- Нукакже!--сэнтузиазмомпроизнесСаул.-- Кактакое
забудешь! Ноя думалпочему-то,что... э-э...на это способен только
Сугимото.
-- Нет,--сказал Вадимпренебрежительно. --Этоможет сделать
любой структуральный лингвист.
Вернулся Антон,сунулВадиму коробку с кристаллами изабрался на
свое место.
-- Вперед, -- сказал он. Затем посмотрел на Саула. -- Что тут у вас
произошло?
-- А в чем дело?
-- Мне показалось... Ну, это неважно. Вперед.
-- Слушай,-- сказал Вадим, глядянаеле заметный снежный холмик
возле "Корабля". -- Нехорошо оставлять их так. Может, сначала похороним?
-- Нет, -- сказал Антон. -- Честно говоря, даже наэто мы не имеем
права.
Вадим понял. Это ненаши мертвые, и ненамхоронить ихпо нашим
законам. Он взялся за рукоятку руля и включил двигатель. Глайдерплавно
взмыл над сугробами и кинулся в белую мглу.
Вадим сидел,привычноссутулившись, и толькочутьшевелил руль,
проверяя устойчивость. Навстречу мчалсяснег. Вадим видел толькобелую
тысячехвостую звезду,центр которой медленно плавалперед его глазами.
Он включил поисковые локаторы.
-- Что это за экраны? -- спросил позади Саул.
Вадим объяснил:
-- Во-первых,яничего не вижу,а во-вторых,их моглозасыпать
снегом.
-- Спасибо, -- сказал Саул. -- Я понял.
Глайдер выскочил из метели.Оннессянадзаснеженнойхолмистой
равниной. Вадим медленно наращивалскорость, и двигатель густо свистел,
и бешено неслись под днищем округлые вершины холмов.Небобылосовер-
шенно белое,невысоко над горизонтом справа светилось слепящее пятно --
ЕН 7031,а на севереотчетливопроступилиочертанияскалистыхгор.
Слепящеепятномедленносмещалосьвправоиназад:глайдершел по
десятикилометровой дуге вокруг "Корабля".И впереди,и справа, и слева
были только холмы, холмы, холмы. Антон вдруг сказал:
-- Глядите, стадо!
Вадим затормозил и развернулся. Глайдер повис неподвижно. В ложбине
междухолмамибыстродвигаласькучкакаких-тоживотных.Этобыли
некрупныечетвероногие, похожие на безрогих оленей, и они, выбиваясь из
сил,прыгали, проваливаясь вснег, закидывая назаддлинные черноносые
головы. Тонкие ноги их застревали в сугробах, и они падали, барахтались,
поднимаятучиснежнойпыли,исновавскакивали,исновабежали,
изгибаясь прикаждом прыжке. За ними оставалась борозда взрытого снега.
А по этой борозде, низко пригнув длинные вытянутые шеи, мчались на голых
голенастых ногахгромадные, похожиена страусов птицы.Только клювы у
этих птиц былине как устраусов-- мощные, горбатые, с загнутым вниз
страшным острием.