-- Капитан вы? -- спросил он.
-- Я капитан потенциально,-- ответил Вадим. --Акинетическия
суперкарго и старший специалист по тахоргам...Еслиугодно,зверовед-
аматёр...
Вадима понесло,он уже немог удержаться. Он должен был во что бы
то ни стало вызвать на лице незнакомца улыбку, хотя бы вежливую.
-- Кроме того, я второйпилот-аматёр, -- говорил он. -- Это на тот
случай,еслиу капитанавдругслучитсяотложениесолей иликолено
горничной...
Незнакомец молча слушал. Антон сказал негромко:
-- Очень смешно.
Наступила тишина.
-- Как японял, вылетите на Пандору,--сказал незнакомец.Он
смотрел на Антона.
-- Да, мы идемна Пандору. -- Антонпокосился на портфель. --Вы
хотите что-нибудь переслать с нами?
-- Нет, --сказал незнакомец.-- Пересылатьмне нечего.Уменя
совсем другое...Уменя есть к вам предложение.Ведь вы едете развле-
каться?
-- Да, -- сказал Антон.
-- Если опасную охотуможносчитатьразвлечением, -- значительно
добавил Вадим.
-- Это славный отдых, -- сказал Антон. -- Турперелет и охота.
-- Турперелет... -- медленно, словно удивляясь, проговорил незнако-
мец.-- Туристы...Послушайте,молодые люди,вы совсем не похожина
туристов.Вы молодые,здоровые ребята-открыватели...Зачем это вам --
обжитые планеты,электрифицированные джунгли,автоматы с газировкойв
пустынях? Да что говорить! Почему вам не взять неизвестную планету?
Ребята переглянулись.
-- Какую именно планету? -- спросил Антон.
-- Невсе ли равно? Любую.На которой человека еще не было...--
Незнакомец вдруг широко раскрыл глаза. -- Или таких уже нет?
Он не шутил.Это было совершенно очевидно, и ребята снова перегля-
нулись.
-- Почемуже? -- сказал Антон. -- Таких планетсколько угодно. Но
мы всю зиму собирались поохотиться на Пандоре.
-- Личноя, --подхватил Вадим,-- уже раздарилзнакомым черепа
своих неубитых тахоргов.
-- И потом -- что мы будем делать на новой планете? -- мягко сказал
Антон. --Мыненаучная экспедиция,мынеспециалисты.ВотВадим
лингвист, я звездолетчик,пилот...Мы не сумеем даже составить первич-
ного описания... Впрочем, может быть, у вас есть какая-нибудь идея?
Незнакомец сдвинул мохнатые брови.
-- Нет у меня никаких идей, -- резко сказал он. -- Просто мне нужно
на неизвестнуюпланету.Ивопрос стоит так: можете вы мне помочьили
нет?
Вадимстал застегиватьирасстегивать "молнию"накуртке.Тон
незнакомца его покоробил: это был не тот тон, к которому Вадим привык. И
тем не менее положение было тяжелое. Человеку, который едет развлекаться,
трудно спорить с человеком,которому нужно ехать по делу.
Аргументов у
Вадима не было,и поэтому он совсем было решил придраться к манерам, но
тут случилось странное происшествие.
Задеревьями залаяла собака.Это был дядиСашинэрдельТрофим,
дряхлый глупыйпес с признаками аристократического вырождения и необык-
новенно густым голосом.Залаял он скорее всего потому,что на носему
селаосаионнезнал,что с ней делать,но лицо незнакомца вдруг
страшно исказилось.Он пригнулся и прыгнул далеко в сторону. Вадим даже
непонял,чтопроизошло.Прыгнув,незнакомецвыпрямился и нарочито
медленными шагами вернулся на место.На лбу у негоблестелаиспарина.
Вадим оглянулся на Антона. Лицо Антона было задумчиво-спокойным.
-- Ну чтож,-- сказал он рассудительно. -- Во второй окрестности
многожелтыхкарликовсприличнымипланетамиземного типа. Давайте
слетаем.ВозьмемхотябыЕН 7031.Тудауже собиралисьлететь,да
отложили. Показалосьнеинтересно.Добровольцы не любят желтых карликов
-- им подавай гиганта, лучше красного... Устроит вас ЕН 7031?
-- Да, вполне, -- сказал незнакомец. Онуже пришел в себя. -- Если
только это действительно необитаемая планета.
-- Этоне планета,--вежливопоправил Антон.--Этозвезда.
Солнце. Но там есть и планеты. По всей видимости, необитаемые. А как вас
зовут?
-- МенязовутСаул, -- сказал незнакомец и впервыеулыбнулся. --
Саул Репнин. Я историк. Двадцатый век. Но я постараюсьбыть полезным. Я
умею готовить, водить наземные машины, шить, чинитьобувь,стрелять...
-- Он помолчал. -- И кроме того,я знаю, как все это делалось раньше. И
еще язнаю несколькоязыков -- польский,словацкий, немецкий, немного
французский и английский...
-- Жалко, что вы не умеете водить звездолет, -- вздохнул Вадим.
-- Да, жалко, -- сказал Саул. --Но это ничего,звездолетумеете
водить вы.
-- Не вздыхай, Димка, -- сказал Антон. -- Пора и тебе посмотреть на
странныепейзажи безымянных планет. Танцевать в кафе можнои на Земле.
Покажи себя там, где нет девушек, воздыхатель...
-- Явздыхаю отвосторга, -- отозвался Вадим. -- В концеконцов,
что такое тахорги? Громоздкие и всем известные животные...
Саул любезно осведомился:
-- Надеюсь,я невырвалсогласие силой? Надеюсь,вашесогласие
является в достаточной степени добровольным и свободным?
-- А как же, -- сказал Вадим. -- Ведь что такое свобода? Осознанная
необходимость. А все остальное -- нюансы.
-- Пассажир Саул Репнин, -- сказалАнтон.--Стартв двенадцать
ноль-ноль. Ваша каюта третья, если вы не захотите занять каюту четвертую,
пятую, шестую или седьмую. Пойдемте, я вам покажу.
Саулнагнулся за портфелем,иу него из-запазухи выскользнул и
тяжелошлепнулся на травубольшой черный предмет. Антон поднялброви.
Вадим пригляделсяитожеподнялброви. Этобылскорчер --тяжелый
длинноствольный пистолет-дезинтегратор, стреляющий миллионовольтными раз-
рядами.