Пора было закругляться. Толпа служащихминистерствапропитанияуже
проволокла мимо окон школы дымящийся котел с баландой и мешком сухарей.
- Еще вопросы имеются? - неласково спросил Пряжкин.
- Имеются, - послышался с последней парты все тот же девичий голосок.
Пряжкин сердито посмотрел втусторонуисразуневольноопустил
глаза. Девчонкой эту школьницу можно было назвать лишь с большой натяжкой.
В таком возрасте нужно не за партой сидеть,аоженихахдумать.Кроме
того, выглядела она довольно привлекательно,хотяпривлекательностьэта
была весьма странной и непривычной.
- Слушаю вас, - совсем другим голосом сказал Пряжкин.
-Я,кажется,толькочтоляпнулакакую-тоглупость.Насчет
ископаемых. Простите меня, пожалуйста. Дело в том, чтояздесьнедавно.
Раньше я жила по тусторонурубежа,новсегдамечталапосетитьвашу
страну, - девушка мило улыбнулась.
- Нет нашей и вашей страны, -вескосказалПряжкин.-Естьодно
единое государство, временно разделенное на две части.
- Я это какразиимелаввиду.Значит,вэтучастьединого
государства я попала всего несколько дней назад. Поэтому у меня к вам есть
много вопросов.
- Наверное, будет лучше, если мы поговоримнаедине.Задержитесьна
пару минут. А все остальные могут быть свободны.
Про эту девчонку в последнее время было много разговоров, ноПряжкин
видел ее впервые. Министерство пропаганды носилось снейкаксписаной
торбой. Считалось, что это именно та перваяласточка,вследзакоторой
вскоре валом повалят перебежчики из сопредельной стороны.Благодаряэтой
версии министерство пропагандысумелоавансомпробитьдлясвоихнужд
дополнительные лимиты на крупу, сахар, мыло и сгущенку.
Держалась девчонка весьма непринужденно, да иодетабылаввысшей
степени экстравагантно. Про прическу и говорить нечего - в ней небылои
двух прядей одинакового цвета.
"Экземплярчик, - подумал Пряжкин. - Что ни говори, а дичает народза
рубежом. Ничего, поживет у нас - обкатается. Или обкатают. Впрочем, я бы и
сам не прочь попытать счастья. Девчонка хотькуда-глазастая,гибкая,
высокая".
- Меня зовут Наташа, -сказалаперебежчица.-Мнеувасужасно
нравится. Я так себе все и представляла. - Онатряхнулаголовой.Волосы
упали ей на лицо, и из-под них лукаво блеснул один глаз. - А вынасамом
деле считаете теплоход миражом?
- Я лично так не считаю. - Пряжкин слегкапоморщился.-Новопрос
этот обсуждать не стоит. Хочу дать вам один совет на будущее. Есть вещи, о
которых упоминать просто нельзя. Не принято. Неприлично. Опасно,наконец.
Мы к этому давно привыкли, это у нас, какговорится,давновкрови,а
посторонний человек может попасть в неудобное положение. Если уж вы решили
поселиться среди нас, принимайте все, как есть.
Если уж вы решили
поселиться среди нас, принимайте все, как есть. Ведь уйтиотсюданельзя.
Назад вас не пустят. А если и отпустят, то выникуданедойдете.Яне
пугаю вас, а просто предупреждаю.
- Да, мне говорили об этом. Правда, несколькодругимисловами.Еще
раз простите за ошибку.
- Никакой ошибки нет. Со мной вы можете говоритьвполнеоткровенно.
Но разговоры эти не должны касаться чужих ушей. Атеперьзадавайтеваши
вопросы.
- Спасибо. Но сначалаядолжнахорошенькоихобдумать.Вопросов
столько, что голова идет кругом. Может, мы увидимсязавтрагде-нибудьв
другом месте?
- Хорошо, - Пряжкин почувствовал легкоеголовокружение.-Гдевас
поселили?
- Пока в министерстве пропаганды. Даликойкувкакой-токрошечной
комнатке. Но там ночуют еще три женщины.
- Я найду вас. До свидания.
- До свидания. - Наташа широко улыбнулась и побежала к выходу.
Такую улыбку Пряжкин видел впервые в жизни. "Еще триженщиныночуют
там", - вспомнил он ее слова. - Что она имела в виду? Любопытно...Весьма
любопытно..."
Мыслями он был уже целиком в завтрашнем дне. Многое отдалбысейчас
Пряжкин за то, чтобы эти сутки миновали как можно быстрее.
Лирика лирикой, мечты мечтами, но мысль о дровах, - вернее, ополном
их отсутствии - подспуднонедавалаПряжкинупокоя.Посколькупервый
вариант их приобретения ужеотпал,апутешествиевЛивониютребовало
определенных подготовительных мероприятий, оставалсяединственныйвыход:
идти на поклон в министерствоградостроения.Хотявгосударстведавно
ничего нестроилосьидаженепроектировалось,старыеизбывсеже
ремонтировались,сторожевыебашниподновлялись,идолыпродолжали
выпекаться дюжинами, как блины, - а значит, древесинаимелась.Даина
складахзаТухлойречкойсушилсялес,предназначенныйдлязакладки
трехпалубногофрегата,чертежикоторогообнаружилисьвжурнале
"Моделист-конструктор"полувековойдавности,невестькакимобразом
попавшем в архив министерства пропаганды. На худой конец Пряжкина устроило
бы даже какое-нибудь гнилье - старые заборы, выбракованныевенцысрубов,
отходы лесопилки. Но загвоздка состояла в том, чтоградостроителиникому
даром не давали, а задобрить их министра,атемболеесторожасклада,
Пряжкину было нечем. Топоров у них своих хватало, а вместо спиртаобильно
употреблялась политура.
От этих невеселых размышлений Пряжкина отвлекло появление Пашки - его
собственного денщика,адъютантаипорученца,носившегогромкийтитул
коменданта штаба. Был ончеловекомскользким,вороватымипьющим,но
совершенно незаменимым.Длянегонесуществовалоневыполнимыхзадач,
запертых дверей, секретных тем, незнакомых мужчининедоступныхженщин.