Он помотал головой из стороны в сторону, потом кивнул очень медленно.
- Я слушаю, - сказал он.
- Что?
- Не знаю. Это не совсем звуки... Ночто-товродемузыки...Сердце,
кровеносные сосуды, течение крови поартериямивенам.Деятельность...
Музыка, звучащая в крови... - Он взглянул на меня грустными глазами. -Ты
почему не на службе?
- У меня сегодня свободный день. А Гэйл работает.
- Можешь остаться?
- Видимо, да,-сказаля,пожимаяплечами,потомобвелквартиру
подозрительным взглядом, выискивая горы окурков или бумажныепакетикиот
наркотиков.
- Я не под балдой, Эдвард, - произнес он. - Может быть, я неправ,но
мне кажется, происходит что-то очень большое и важное. Думаю,ониначали
понимать, кто я есть.
Я сел напротив Верджила, пристально его разглядывая. Он, похоже, совсем
меня не замечал. Какой-то внутренний процесс захватил его целиком. Когда я
попросил чашку кофе, он лишь махнул рукой в сторону кухни. Вскипятив воду,
я достал из шкафа банку растворимого кофе, потом вернулся с чашкой в руках
на свое место. Верджил сидел с открытыми глазами, покачивая головой.
- Ты всегда знал, кем тебе хочется стать, да? - спросил он.
- Более-менее.
- Гинеколог... Только верные шаги по жизни, ни одного - в сторону...А
я всегда жил по-другому. У меня были цели, но я не зналнаправления.Это
как карта без дорог, одни только географические точки. И мне навсебыло
наплевать, на всех, кроме себя самого. Даже на науку. Для меня этопросто
средство...Явообщеудивляюсь,чтодобилсятакихзначительных
результатов... Даже своих родителей я ненавидел.
Неожиданно он схватился за подлокотники кресла.
- Тебе плохо? - встревожился я.
- Они со мной разговаривают, - ответил он и закрыл глаза.
Около часа он лежал без движения, как будто спал. Япроверилпульс-
ровный, наполненный, потрогал его лоб - чуть холоднее, чемследовалобы,
потом пошел и приготовил себеещекофе.КогдаВерджилоткрылнаконец
глаза, я, не зная чем себя занять, перелистывал журнал.
- Трудно представить себе, как течет для них время, -произнесон.-
Всего три или четыре дня у нихушлонато,чтобыпонятьнашязыки
ключевые аспекты нашей цивилизации. Теперь они продолжаютзнакомитьсясо
мной. Прямо во сне. Прямо сейчас.
- Как это?
Верджил сказал, что несколько тысяч исследователей подключилиськего
нейтронам, но подробностей он и сам не знал.
- Они, вероятно, действуют очень эффективно, - добавил он. - И пока еще
не причинили мне никакого вреда.
- Нужно доставить тебя в больницу.
- А что они тамсмогутсделать?Ты,кстати,придумалкакой-нибудь
способ ограничить моих умников? Я хочу сказать, это все же мои клетки.
- Я думал об этом. Мы можем заморить ихголодом.Нужнотольконайти
различие в метаболизме...
- Я не уверен, что мне хочетсяизбавитьсяотнихсовсем,-сказал
Верджил.
- Они не причиняют мне никакого вреда.
- Откуда ты знаешь?
Он покачал головой, потом поднял палец и замер.
- Тихо! Они пытаются понять, что такое пространство.Имэтонелегко.
Расстояния они определяют по концентрации химических веществ.Размерность
для них - это как сильный или слабый вирус.
- Верджил...
- Слушай! Идумай,Эдвард.-Онзаговорилвозбужденнымтоном:-
Наблюдай! Во мне происходитчто-тозначительное.Ониобщаютсядругс
другом через жидкостиорганизма,ихимическиесигналыпроникаютдаже
сквозь мембраны. Они там мастерят что-то новое, может быть, вирусы,чтобы
переносить данные, хранящиеся в цепяхнуклеиновыхкислот.Кажется,они
имеют в виду РНК... Похоже на правду. Я их так и программировал... Ноеще
и плазматические структуры... Возможно, именно это твои машины ивыделили
как признак инфекции -ихпереговорыуменявкрови,информационные
пакеты... Химические характеристики другихособей.Равных.Начальников.
Подчиненных.
- Верджил, я внимательно слушаю, но мне действительно кажется, что тебе
следует лечь в больницу.
- Это моя свадьба, Эдвард, -сказалон.-Я-ихвселенная.Они
поражены новыми открывшимися горизонтами...
Верджил снова умолк. Я присел на корточки рядом с его креслом и закатал
рукава халата. Вся рука у него была словно исчерчена крест-накрестбелыми
линиями. Я уже собрался вызывать машину "скорой помощи",когдаонвдруг
встал и потянулся.
- Ты когда-нибудь задумывался,-спросилон,-сколькоклетокмы
убиваем каждый раз, когда делаем даже простое движение?
- Я вызову машину, - сказал я.
- Нет, - произнес он твердо. - Я же сказал, что я не болен.Ияхочу
иметь возможность распоряжаться самим собой. Знаешь, чтоонисделаютсо
мной вбольнице?..Этокакеслибыпещерныелюдипринялисьчинить
компьютер тем же способом, каким они чинят свои каменные топоры. Фарс...
- Тогда какого черта я здесь делаю? - спросил я, разозлившись. - Ведь я
ничем не могу тебе помочь. Я такой же пещерный человек.
- Ты друг, - произнес Верджил, взглянув мне в глаза, и у менявозникло
ощущение, что в мою сторону смотрит не только он один. - Ты мне нужендля
компании. - Он рассмеялся. - Хотя на самом деле я отнюдь не одинок.
В течение двух последующих часов он расхаживал по квартире,прикасался
к вещам, выглядывал в окна, потом медленно, неторопливо приготовил ленч.
- А знаешь, они действительно могут ощущать свои собственныемысли,-
сказал он около полудня. - Я имею в виду цитоплазму. Судяповсему,она
имеет собственную волю, своего рода подсознательную жизнь - вотличиеот
разума, который клетки обрели совсем недавно. Они слышат нечто похожеена
химический "шум" отделяющихся и возвращающихся на место молекул.
В два часа я позвонил Гэйл и сказал, что будупоздно.Менябуквально
трясло от напряжения, но я старался говорить спокойно:
- Помнишь Верджила Улэма? Я сейчас у него.
- Все в порядке? - спросила она.