В "Генетроне"ужесделанонескольковажныхоткрытий,нотут
совершенно новое перспективное направление.
- Что вы имеете в виду?
- Я не вправе обсуждать перспективы, -Бернардулыбнулся,-ноэто
будет нечто совершенно революционное. И нампростонеобходимопоместить
мистераУлэмавлабораторныеусловия.Мыдолжныпровеститакие
эксперименты на животных. Разумеется, придется начинать все с начала. Дело
в том, что э-э-э... колонии Верджила нельзя перенести вдругойорганизм:
они базируются на его лейкоцитах. Поэтому нам нужнобудетсоздатьновые
колонии, которые не будут вызывать в других организмах иммунную реакцию.
- Подобно инфекции? - спросил я.
- Думаю, можно допустить и такое сравнение. Но Верджил не инфицирован.
- Мои тесты показали, что это не так.
- Видимо, аппаратура среагировала на те участки информационных потоков,
что плавают в его кровеносной системе. Как вы думаете?
- Я не знаю.
- Послушайте, я бы хотел, чтобы вы заглянули в нашу лабораторию,когда
Верджил туда переберется. Ваш опыт может оказаться для нас полезным.
Нас. Значит, он с "Генетроном" заодно.Всостояниилионсохранить
объективность?
- Каков ваш собственный интерес во всем этом деле?
- Эдвард, я всегда держался на переднем крае своейнауки.Иневижу
причин, почему бы не поработать здесь. С моими знаниями функцийголовного
мозга и нервной системы, после всех исследований по нейрофизиологии, что я
провел...
-Вымоглибыпомочь"Генетрону"избежатьправительственного
расследования, - сказал я.
- Весьма грубо. Слишком грубо и, кроме того, несправедливо.
- Возможно. Но я согласен. Я бы оченьхотелпобыватьвлаборатории,
когда Верджил туда переедет.Разумеется,еслипривсеймоейгрубости
приглашение еще остается в силе.
Бернард посмотрел на меня острым взглядом. Он понимал: я не буду играть
на его стороне, и на какое-то мгновениеэтимыслисовершенноотчетливо
проступили у него на лице.
- Конечно.
Он поднялся и протянул мне руку.Ладоньунегобылавлажная.Хотя
Бернард старался этого не показать, нервничал он не меньше моего.
Я вернулся домой и просидел там до полудня. Читал и пытался разобраться
в своих мыслях. Прийтиккакому-товыводу.Вчастности,решить,что
все-таки составляет реальность и что я должен защищать.
Переменычеловекможетприниматьтольковопределенныхдозах.
Нововведения - это хорошо, но понемногу и постепенно. Нельзя навязывать их
силой. Каждый имеет право оставаться прежним, пока не решит, что готов.
Величайшее научное открытие после...
И Бернард будет навязывать его силой. "Генетрон" тоже.Мыслиобэтом
казались невыносимыми. "Неолуддит", - обозвал я самсебя.Действительно,
грязное обвинение.
Когда я нажал кнопку с номером квартиры Верджила на переговорной панели
в холле высотного здания, он ответил почти сразу.
- Да, - сказал он возбужденно. -Поднимайся.Явванной.Дверьне
заперта.
Я вошел в квартиру и двинулся по коридору кванной.Верджилсиделв
розовой воде, погрузившись до самого подбородка. Он рассеянно улыбнулсяи
всплеснул руками.
- Выглядит так, словно я перерезал себе вены, да? Неволнуйся.Всев
порядке. "Генетрон" берет меня обратно. Бернардтолькочтопозвонил.-
Верджил указал на отводной аппарат с интеркомом, установленный в ванной.
Я сел на крышку унитазаисразуобратилвнимание,чтоушкафас
полотенцами на самом краю полки над раковиной стоит отражатель длязагара
смногочисленнымилампочкамидлядневногосвета.Однакопроводбыл
выдернут из розетки.
- Ты в самом деле этого хочешь? - спросил я, опустив плечи.
- Пожалуй, да, - сказал Верджил. -Онисмогутпозаботитьсяобомне
лучше других. Так что я решил привести себя в порядокисегоднявечером
отправляюсь. Бернард заедет за мной на своемлимузине.Класс!Отнынеу
меня все будет по высшему классу.
Вода розоватого оттенка выглядела странно: это совсемнепоходилона
растворенное мыло.
- Что это у тебя в воде -пенныйшампунь?-спросиля,носпустя
секунду догадался сам - и мне стало вдруг нехорошо: настолько очевидными и
неизбежными были эти события.
- Нет, - сказал Верджил.
Это я уже знал.
- Нет,-повторилон,-этовыделениячерезкожу.Мненевсе
рассказывают, но я думаю, чтотеперьониначаливысылатьразведчиков,
первопроходцев. Астронавтов.
Он внимательно посмотрел на меня, и в его взглядеянезаметилдаже
тени озабоченности,скорее,простолюбопытство:как,мол,янаэто
отреагирую.Подтверждениемоейдогадки,прозвучавшеевегословах,
заставило меня внутренне сжаться, словно я готовилсякудару.Преждея
совсем не думал о такой возможности, видимо, потому, что был занят другими
аспектами проблемы.
- Это первый раз случилось? - спросил я.
- Да, - ответил он и рассмеялся. - Я все думаю, невыпуститьлиэтих
чертенят в канализационную систему. Пусть узнают, каков на самом деленаш
мир.
- Они же распространятся тогда по всему свету!
- Это точно.
- Как ты себя сейчас чувствуешь?
- Сейчас очень даже неплохо... Их тут, должно быть,миллиарды.-Еще
один всплеск рукой. - Как ты думаешь? Может, стоит их выпустить?
Быстро, почти не раздумывая, я опустился на колени у ванны. Моипальцы
сами нащупали провод от лампы длязагараивоткнуливилкуврозетку.
Верджил как был мальчишкой, когда подводил токкдвернымручкам,варил
пунш, окрашивающий мочу в синий цвет, и разыгрывал тысячи другихдурацких
шуток, так им и остался. Он не вырос, несозрелдопонимания,чтоего
гениальности вполне достаточно, чтобы действительно изменить мир,нопри
этом нужно обладать еще и огромным чувством ответственности.