Вдоль стен зияли
развороченными чревами железные шкафы, металлическая лестница вела кузкому
решетчатому балкону, опоясывающему помещение чуть ли не под самымпотолком.
Антон внимательно оглядел помещение, задержал взгляд набалконеикивнул,
словно разглядел что-то интересное.
- Подстанция. Жаль, провода все срезали...
С этими словами он подергал какие-то рычажки уоснованияцилиндра.В
недрах его слабохлюпнуло,изпробоинывтрубечастозакапалагустая
жидкость.
- Трансформаторное масло! - обрадовался Антон. -Ядумал,вседавно
раскурочено, атутдажеизоляторыцелы.Еслисумеемногиунести,то
непременно вернемся. Меди здесь должно быть невпроворот.
- Ты как собираешься свои ноги уносить, под мышкой, что ли?-спросил
Никита, наматывая на палки ветошь.
Обмакнултряпкувмаслоизапалилфакел.Задверьюмеждутем
бесновались лупилы и время от временичем-тосгрохотомбилиобдверь.
Старатели подтащили к двери опрокинутый металлический шкаф, накидали внего
обломки фаянсовых изоляторов и подперли кольями.
СтрахуСергеяпропал:лупилыоказалисьлюдьми-сквозьстены
просачиваться они не могли, росту были обычного, и рты, судяпокрикам,у
них человеческие, а вовсе не клювы с острыми зубами,рассказамиокоторых
пугали малышей. Да и в волков они вроде пока необорачивались,хотявопли
порой затихали и тогда противно скрипел ржавый металл, словноегоцарапали
когтями. А хоть бы и волки! Каждый старатель знал, что хрипунхужелупилы,
от хрипуна сталью не отобьешься и пулей не остановишь.
Удары в дверь становились все чаще, количество вмятин на ней росло, они
сливались в большой волдырь. Никита разглядывалзахваченныйуразбойников
ствол, озабоченно покачивая головой, а Владимир вынул из короба два обреза и
мешочек с патронами. Антону досталсяарбалет,аСергею,цапнувшемубыло
обрез, досталось по рукам.
- Не балуй! - буркнул Владимир. - Бери пику и тесак.
- Ну, полезли наверх! - скомандовал Никита.
Сергей задрал голову и опасливо посмотрел на хлипкие прутья лестницыи
узкий балкон, огороженный редкими перилами.
А что как все ржа поела? Вот кувыркнутся прямо лупилам на головы, смеху
будет! Он чуть было не рассмеялся, но вовремя зажал рот ладонью-неладный
смех рвался из него, душил, сводил низ живота коликами... Антон похлопал его
по плечу.
- Что, пацанок, уссался?
- Кончай болтать! - крикнул вожак, - сейчас дверь вышибут!
И он полез наверх. Ступени под ним зазвенели,акогдасапогиНикиты
загрохотали по решеткам балкона, то за ним полез Владимир, повесив заспину
обрезы и прихватив с собой пику. В помещении стало светлее,Никитаукрепил
факел между перилами и запалил второй. В дверь бухнуло так сильно, что ломик
прогнулся. Сергей и сам не понял, как очутился наверху с тесаком в руках.
- Эй, вояка, пику забыл! - крикнул снизу Антон.
Сергей перегнулся через перила и ухватил законецдвухметровойпики,
которую протягивал ему Антон.
- Чего ждешь? - страшным голосом заорал Никита. - Давай скорее!
- Сейчас кран прикручу, масло вытекает, - спокойно отозвался Антон.
- Оставь как есть!
Антон поднял было глаза на Никиту, потом хмыкнул, вмазал изовсехсил
каблуком по трубе и отскочил.
Булькнув, масло потекло веселее.
Антон быстро забрался наверх и, не обращая внимания наруганьвожака,
пробежался по балкону. Остановился у темного пятнаи,согнувшись,звякнул
металлом о металл.
- Здесь ход на крышу, - крикнул он.
Завизжали ржавые петли, утреннийсветвысветилегофигуруулаза.
Сергей вздохнул с облегчением, здесь, наверху, под самым потолком они были в
западне, а в узкие бойницы не пролез бы даже он, не говоря уже о старателях.
В этот миг дверь внизуневыдержала,засовразвалилсяивпроеме
показались нелепые и сверху вовсе не страшные фигуры лупил. Первые ударились
о шкаф и кувыркнулись на пол, а за ними хлынулаволначеловеческихтели
откинула шкаф с наваленным в негоxламомвсторону.Сергейожидал,что
Владимир ударит по кнмволчьейкартечьюилиНикитасрежеточередьюиз
пулемета. Парень дрожал от нетерпения, он был уверен, чтосейчасстволыв
руках старателей загрохочут, изрыгнут смертоносное пламяилупилыполягут
все до единого. Но, кегоразочарованиюиужасу,вожакиВладимирне
собирались стрелять. Отложив стволы в сторону, они встали по обе стороныот
лестницы с пиками наперевес.
И те, кто успел добраться до середины ступенек, полетели вниз под вой и
невнятные выкрики лупил, набившихся в помещение. Сейчас их лицаСергеюуже
не казались человеческими, губы бессмысленно дергались, щеки и глаза былив
непрестанном движении, всклокоченные волосы игрязные,почтичерныеруки
тянулись к старателям... Одни кривлялись,грозиликулаками,другиелезли
напролом,прямопокучетел,медленноросшейулестницы.Некоторые
умудрилисьзабратьсянашкафыиподпрыгивали,пытаясьухватитьсяза
решетчатый пол балкона. Коекому это удалось,ониповисли,раскачиваясьи
дрыгая ногами.
Решеткиугрожающезаскрипели,нотутприбежалАнтонизаработал
тесаком. Лупилы с визгом посыпалисьвниз,пальцыполетеливслед.Сергей
раскрыв рот смотрел, как споро орудовали пиками Никита и Владимир, новдруг
заорал от боли и выронил тесак. Сквозь решетку просунулась рука ивцепилась
ему в ногу.
Он дернулся изо всех сил,нохваткабыламертвой.Пареньчутьне
грохнулся на спину, однако успел схватиться за перила.
- Руби! - крикнул Антон с противоположной стороны балкона.
ПокаСергейдрожащимипальцаминашаривалупавшеелезвие,Никита
обернулся и сделал два быстрых шага в его сторону.
Выхватил свой тесак, с поворота отрубилкистьи,неостанавливаясь,
вернулся обратно, чтобы проткнуть пикойдобравшуюсядосерединылестницы
страхолюдную бабищу.
Кое-как отцепил Сергей отлодыжкипальцы,отбросилихподальшеи,
приободрившись, забегал, подражая Антону, вдоль стен, тыкая лезвием всамых
нахальных лупил. Один из них вдруг изогнулся, зацепившись ногами заперила.
Он вполз на решетку и встал на четвереньки, оскалившись обломками зубов. Тут
на него и набежал Сергей, воткнув с размаху лезвие в открытый рот.
Безумие в глазах лупилы на миг исчезло, он удивленно взглянул напарня
и повалился набок.