Сверхураздался
громкий смех. Сергей поднялголовуиувиделодногоизлюдейКапитана,
который перегнулся через перила и,тычавнихпальцем,хохоталиикал
одновременно. Но после того, как сын Капитана со стоном поднялся и,оскалив
окровавленный рот, погрозилемукулаком,смеятьсятотпересталилишь
продолжал икать.
На лбу рыжего вздулся, чернея на глазах, огромный синяк.
Рыжий уставился мутнымвзоромнаСергея,потомобещающекивнули
поплелся наверх.
Девочка убежала, а Сергей быстро пошел к люку, но спрятаться в трюме он
не успел. Сзади загрохотали шаги, кто-то схватил его за шиворот иподнялв
воздух, а потом повернул к себе, и перед мальчиком возниклобородатоелицо
разъяренного Капитана. Что было дальше, он плохо помнил, били еготроеили
четверо, пинали ногами, в толчее и спьяну больше промахиваясь.
Потом он потерялсознаниеиочнулсявнизу,вмашинномотделении.
Малейшее движение отдавалось такой болью во всем теле, что хотелось выть, но
попытка разлепить губы закончилась лишь слабым стоном, похожим на писк.
Он лежат в углу на ветоши, а рядом сидела на корточкахнемаядевочка.
Медленно водила она ладонью над его головой, а в другой руке сжимала длинную
рыбью кость, которой тыкала перед собой в воздух, словно отпугивала хворьи
боль. Сергей закрыл глаза - ему становилось хуже и хуже, казалось,изнего
вынули все внутренности, а взамен набили пустую оболочкуогненнымизмеями;
боль нарастала волнами, пылающий шар в головевзбухал,наливалсясилойи
грозил выплеснуться из глаз, спалив жалкие тряпки, что были емуподстилкой,
жалкий корабль, что нес его тело всвоемчреве,жалкиймир,позволивший
жалким людям сотворить над ним такое...
А потом боль внезапно исчезла,Сергеяпрошибхолодныйпот,онеле
поднял веки, увидел склонившиеся над ним лица девочки и Механика,пошевелил
губами и уснул сразу,будтоухнулвбездонныйколодец,стеныкоторого
выложены из мерцающих колец...
Его разбудило тарахтение движка. Открыл глаза, потянулся и с удивлением
обнаружил, что ничего не болит, костивродебыцелы,илишьмышцыног
сводит, как после долгой ходьбы.
Первое, что он увидел, - корявое лицо сердитого деда. Старик озабоченно
ковырялся в зубах длинным ногтем. Заметив взгляд парня, дед обтерноготьо
рукав, что-то сварливо пробормотал и полез наверх.
Когда его сапоги исчезли в люке, Механик, возившийся у движка,подошел
к Сергею.
- Как ты?
- Хорошо... - неуверенно отозвался Сергей.
- Это плохо, -покачалголовойМеханик.-Капитаннатебяочень
рассердился. - Теперь решает, когда тебя вернуть обратно.
- Вернуть?! - удивился Сергей.
- Да, отдать морю, из которого тебя взяли.
- Но я же утону!
- Скорее всего утонешь. Тем более что тебе свяжут руки и ноги.
- Это... это нечестно! - вскинулся парень, чуть не задев головой балку.
- Кто ныне помнит о чести... - вздохнул Механик.-Ну,хорошо.Тебя
подобрали в воде утром. Сейчас ночь,всеспят,нодорассветаосталось
недолго. Если не успеешь сбежать, дело плохо. Да и я здесь что-то засиделся,
пора и мне.
..
Он не договорил. Сверху прилетел и шмякнулся об пол моток веревки, а за
ним скатился по лесенке сердитый дед. МолчаподошелкСергеюипринялся
сноровисто опутывать его, не забывая проверять крепостьузлов.Такбыстро
управился дед, Что Сергей не успел даже трепыхнуться.
А потом сердитый дед что-то сказал Механику исноваподнялсянаверх,
оставив после себя крепкий сивушный дух.
Механик проводил его взглядом, а потом спокойно продолжил:
- Вот я и говорю, что пора мне отсюда уходить. Датынебойся,тебя
связали, чтобы сам в неурочное время не утопился. А мне приказанозатобой
смотреть. Головой отвечаю. Вот чего стоит моя голова - одного подростка!
- Мы вместе убежим, да? - с надеждой спросил Сергей.
- А как же! Тебе, я смотрю, везет. Глядишь, имнеоттвоеговезения
перепадет немного.
Тут он покачал головой и грустно рассмеялся.
- Кто бы мог подумать, - покачалонголовой,-чтоястанутаким
суеверным.
Сергей между тем ворочался, пытаясь ослабить узлы,нозловредныйдед
свое дело знал туго.
- Ничего себе-повезло!-чутьневсхлипнулотдосадыпарень,
пребольно стукнувшись коленом о железную переборку.
- Ничего, ничего, - многозначительно понял палец Механик. - Якакраз
гадал, где бы раздобыть побольше крепких веревок. И вот она - веревка! Аты
говоришь - не везет...
"Ничего я не говорю", - хотел огрызнуться Сергей, но промолчал.
Механик долго возился сузлами,ругаявполголосадедка,крепкоих
затянувшего. Наконец справился со всеми, и пока он сматывал веревку, Сергей,
кряхтя, поднялся с места.
- Зачем нам веревка?
- Плот вязать, - ответил Механик.
Заметив удивленное лицо парня, он пояснил:
- Пустые канистры отлично держатся на воде. Скоро все напьются вхлам.
Свяжем их вместе и попрощаемся с этим негостеприимным местом,, пока баржа на
якоре стоит.
- Капитана свяжем? - обрадовался Сергей.
Озабоченно подняв редкие белесые брови, Механик почесалподбородок,а
потом покачал головой:
- Хорошаяидея,но,боюсь,ничегоневыйдет.Будьямоложеи
решительнее, может, и попробовал бы захватить баржу. А если не все там спят?
Оружия у нас нет,асломикомилидажемоимперочиннымножомпротив
ствола... нет, уволь, голубчик. Такчтосвязыватьбудемканистры,ане
Капитана и его людей. Где же у меня еще веревки были, а?
На палубу они выбралисьближекутру.Небонавостокеналивалось
блеклым светом, но потом снова потемнело. Это ветер нагнал туман,датакой
густой, что фонарь, болтающийсянаверху,елебылзаметенмутнымжелтым
пятнышком. С надстройки раздавался могучий многоголосый храп.
Механик долго прислушивался к нему, потом шепнул Сергею, чтоскаждой
минутоймысльотом,чтобызахватитьсудно,кажетсяемувсеболее
привлекательной, а потому, чтобы избежать соблазна, надо приступать к делу.
Они прокрались к деревянной пристройке, похожей на небольшой загондля
скота. Ощупывая канистры, Сергей нашел те, что были с пробками. Повезло, они
стояли сверху. Механик принялся вытаскивать иходнузадругой,аСергей
придерживал остальные, чтобы не завалились.