Один
из людей сердито заговорил, тыча пальцем вСергея.Тотиспуганнозамотал
головой.
- Не понимаю, - виновато пробормотал он.
- Ничего, - вдруг сказал хозяин. - Я говорюпо-русски.Язнаюмного
языков. Его не бойся. Меня бойся. Ты кто, посланник или просто решил немного
в море поплавать?
Он говорил чисто, с легким пришептыванием. Сергей посмотрел в его серые
глаза, потом опустил голову.
- Ну, мы плавали, а нас в море унесло, - ответил он.
- Кто унес? - поднял брови хозяин.
- Ветер! - брякнул Сергей.
- Плохой мальчик, - огорчился хозяин. -Нескладноврешь.Подойдико
мне.
Сергей замешкался, но тут к нему подскочилидвое,схватилизаплечи
так, что ноги оторвались от пола, и поставили перед хозяином, наградив парня
двумя крепкими подзатыльниками.
- Как тебя звать? - спросил хозяин. - Откуда родом, есть ли родители?
Сергей назвал свое имя, сказал, что родителей не помнит, живет у дяди в
Кунцево...
- Где, где? - переспросил хозяин, нонеуспелСергейответить,как
вошла толстая женщина, что кормила их, и что-то шепнула хозяину на ухо.
- Твоя подружка не умеет говорить? - Хозяин задумчиво оглаживал бороду,
в которую бьии вплетены золотые кольца.
- Она совсем немая, ничего не понимает...
Женщина опять что-то сказала.
- Человеческий язык она как раз понимает, - сказал задумчиво хозяин.-
Как же это вы встретились и где? Отвечать быстро и правду.
Голос его звучал мягко, но Сергей понял, что сейчас ему придется туго.
- Мы... мы... убежали, господин Капитан, - выдавил он из себя.
- Так я и знал! - поднял палец хозяин и рассмеялся. - А теперь знаю, от
кого сбежал. Я не Капитан, меня следует звать Адмирал, потому что я господин
над Капитанами. Это потому, что я всегдавижу,гдеправда,агделожь.
Смотри сюда!
Он поднялся сместаипоказалСергеюпредмет,которыйдержална
коленях. Две соединенные вместе короткие толстые трубки с оправленными в них
стеклами.
- Глядя в них, я вижу далекое и близкое, читаю в сердцах людей иузнаю
помыслыдемонов.Толькотакойчеловек,какя,можетобладатьтакой
могущественной магией. Опасайся ее!
Вовремя смолчал Сергей, не рассмеялся ему в лицо и не сказал, что своим
биноклем Адмирал может деток малых пугать. Только взор свой потупил и на шаг
отступил, словно в страхе.
- Не важно, от кого ты сбежал, - заявил Адмирал,закончивпохваляться
биноклем. - Я тебя получил от воды, значит, ты мой с потрохами.Девчонкук
котлам, а ты будешь палубу мыть. Будет грязно, прибью.
Он приставил к своим глазам бинокль, опустил его.
- Может, ты каким полезным ремеслом владеешь?
Сергей видел загаженную людьми и скотом палубу этого корабля, онзнал,
что мыть ее - занятие бесполезное, а получать колотушки не хотелось.
- Я могу задвижкомприсмотреть,-торопливосказалон.-Масло
заливать, муфты подкручивать.
- А! - торжествующе хлопнул по биноклю Адмирал.-Отменяничтоне
укроется. Ты вовремя явился к нам. Ступай вниз, и чтобы к вечеру все былов
порядке. И пусть тебе повезет. Один уже пытался наладить двигатель.Ноему
не повезло.
Сергей хотел было спросить, а что случилось с его предшественником,но
холодная улыбка Адмирала отбила у негоохотузадаватьвопросы.
Акогда,
спустившись вмашинноеотделение,онувиделразобранныйдвигатель,то
осталось лишь одно желание - тихо и незаметно исчезнуть с корабля.
То, что он назвалдвижком,былобольшимкорабельнымдвигателем,о
которых он знал понаслышке. Механик ему рассказывал, как раньше одни корабли
ходили по морям, а другие летали по воздуху. Сергею такие истории были нев
диковинку, сотникХаритончастеньковспоминалстарыевремена,даиу
старателей он много всяких железок навидался. Вот издесьхваталожелеза,
только раскидано оно было по всему помещению,амассивноетелодвигателя
зловеще вздымалось перед ним в полумраке. Кожух был снят, сквозьмаслянисто
отблескивающие стержниишестерниструдомможноразглядетьребристые
стальные цилиндры и медные трубки, оплетающие их со всех сторон.Надобыло
разобраться вовсемэтом,найтинеисправность,устранитьее,апотом
соединить так, чтобы машина заработала. Да он не знает даже, с какого боку к
ней подступиться!
Усевшисьнастальнойящик,Сергейгорестноогляделразоренное
хозяйство, поднялсполабольшуюгайку,взялболт,валяющийсярядом.
Накрутил на него гайку, свинтил обратно.
Выронил и проводил взглядом гайку, укатившую в щель.
Сколько времени он так просидел, сказать было трудно. Пару разкнему
спускался один из людей Адмирала, коренастый такой,сзаплетеннойнадве
косички бородой; заслышавегошаги,Сергейподнималсясящика,хватал
ближайшую детальи,вставрядомсполуразобраннымдвигателем,ворочал
железку так и этак, словно прикидывал, как бы половчее вставить ее на место.
Коренастый одобрительно хлопал его по плечу и уходил. Порой сверху доносился
шум и топот, а однажды раздались громкие крики, но не злобные,авродебы
даже радостные.
Отсидев ногу, он встал и, разминаясь, прошелся по машинномуотделению.
Обнаружил в дальнем конце небольшую дверку, открыл, за ней скрывался длинный
узкий проход. Взял фонарь со свечой и пошел по нему.Нет,спрятатьсябыло
негде, двери по обе стороны прохода не открывались,анебольшойизогнутый
коридорчик завершался тупиком и короткой лесенкой. Сергей поднялся к люкув
потолке, толкнул его рукой.Люкоткинулсянеожиданнолегко.Сунултуда
фонарь - ничего не видно. Поставил фонарь на край люка и полез наверх.
В большом помещении вдоль стен лежали длинные ящики.
В таких морской народ держит стволы, вспомнил Сергей. А потом он поднял
фонарь повыше и обнаружил, что большой ящик в центре трюма не ящик вовсе,а
угловатая колесница, склепанная из железныхлистовспрорезаннымивних
узкими бойницами.
Если увидят его здесь, сразу прибьют, подумал Сергей и, чуть неуронив
в спешке фонарь, метнулся обратно в люк. В машинном отделениисновауселся
на ящик.
Долго так не могло продолжаться. Сергей все чаще поглядывал на лестницу
и на дверь у потолка. Пока корабль не отплыл в море, можно выйтинаберег,
размять ноги и, если повезет - сбежать, затаиться... А немой девочке и здесь
будет неплохо, решил он, ей лучше кормиться у морского народа,чеммаяться
вместе с ним.