Умельцы в Хоромах знают, как его выплавить.
В глухих подземельях, по рассказам старателей,добравсякогоуцелело
больше, но там и утонуть можно запросто, а то и заснуть навсегда, поддавшись
не то сонным чарам, не то дурному воздуху.
Попадалась им всякая утварь, редко целая, паруразнаходилизабавных
зверушекизкамняикости.Безделушкамиобычнозадаривалинапостое
нестрогих вдовушек или вольных женок. А когда Сергейвпервыенаткнулсяна
покойника, то с перепугу чуть в оконный проем не выскочил с пятого этажа.
От мертвого человека почти ничегоинеосталось,толькокостиего
выпирали под истлевшей до дыр простыней, а череппокоилсянасвернутомв
валик тряпье. Сергей инепомнил,какссыпалсяслестницыиоказался
снаружи. Никита отругал его за пустой страх и велел топать обратно, поискать
на костяшках пальцев кольцо или перстень. Сам же Никита в это время вместе с
Антономрасковыривализаколоченноеокновдоменапротив.Пришлось
вернуться...
Потом привыкпомаленьку,нооднажды,когдаонивлезливдлинный
полуосыпавшийся дом у Тульской караулки, чуть быловразнеотвык,приняв
обыкновенного мертвяка за хрипуна. В этот дом, как оказалось, в прошлом году
старатели пару раз заходили, но выше второгоэтажанеподнимались.Антон
проворчал, что все эти кишки бетонные ему не нравятся, нечисть всегдаходит
прямыми путями, здесь ей вольготно. Но когда Сергей полезнатретийэтаж,
возражать не стал, только хмыкнул и перекрестилвспину.Наэтажекисло
воняло старой трухой, плесенью и гнилью. Дверныепроемыпокраямобросли
мхом. В первой же квартире он и наткнулся на труп. Покойник сиделвкресле
из выцветшего пластика, спиной к двери, а потому егоинебыловидноот
входа. Сергей только дотронулся до спинкисвысокимиподлокотниками,как
креслососкрипомразвернулоськнемуимертвецуставилсявеселыми
глазницами прямо ему в лицо. От скрипаэтогобешенозаколотилосьсердце,
парню показалось на миг, что покойник с ним заговорил на языке мертвых, а на
нем, как известно, только хрипуны и говорят!
Сергей перевел дыхание, успокоился и заметил, чтосфалангимертвеца
свисает какая-тоцацкавродемедальона,авдругойрукебелыекости
удерживаютсложенныйвдвоелист.Медальоноказалсякруглымдискомиз
зеленого стекла на тонкой цепке.
Сергей сунул его в карман и потянул к себе второй предмет. Сдул снего
пыль. Цветная картинка хорошо сохранилась - елка, украшенная яркимишарами,
сани, запряженныеоленями,бородатыйстариквсанях...Сергейраскрыл
открытку, и тут вдруг слабо затренькала еле слышная музыка, почтинеслышный
голосок запел нежно и мелодично о чем-то. Вот тут самыйужасинавалился:
даже если бы мертвец обернулся хрипуном, вздрогнул ивсталдагрохнулбы
нечеловеческим хохотом - страху и тобылобыменьше.Неожиданноемягкое
треньканье музыкальной картинки возвещало присутствие неуместных повелителей
этих звуков, незнакомых, а потому страшных вдвойне.
Неожиданноемягкое
треньканье музыкальной картинки возвещало присутствие неуместных повелителей
этих звуков, незнакомых, а потому страшных вдвойне. Сергейуронилоткрытку
и, прижимаясь спиной к стене, попятился к выходу.
Про медальон он начисто забыл, тольконаследующийденьнапривале
сунул руку в карман и нащупал прохладный кругляш.
Виновато протянулегоНиките.Тотповертелего,сказал,чтоэто
безделица из нефрита, жаль, только цепочканезолотаяилисеребряная,и
небрежно кинул ее Сергею. Не долго думая, он повесил медальон себе на шею.
А еще им приходилось отбиваться от людишек, жадныхдолегкойдобычи.
Недалеко от Твери старатели переправились через заводиивышликзабытой
промышленной зоне. Карта этих мест с тайнымипометкамиНикитеобошласьв
золотое колечко с красным камешком. Картуонвыменял,поегословам,в
Москве у одного надежного старичка. Однако когда они пробрались через густой
ольховник к проломам в бетонной ограде, тообнаружили,чтонатерритории
завода орудуют три, а то ичетырестарательскиеартели.Толистаричок
оказался ненадежным, то ли они про нетронутое место разнюхали иливыследили
друг друга. Толку от этого,правда,каквыяснилось,былоровнымсчетом
никакого - все мало-мальски ценное разобрали и унесли давно, еще доприхода
большой воды. Меди тоже почти неосталось,елезаметныедлинныеканавки
указывали места, откуда вытягивали кабель.Правда,Сергеюповезло,ион
раскопал в мусорной кучетяжеленнуюштуковинусведровеличиной.Антон
сказал, что это электромотор, в нем медного проводу должно быть немало.
Хотел его раскурочить, но Владимир, осмотрев мотор и чуть ли не обнюхав
его, сметая пыль с корпуса своей рыжей бородой, посоветовалвзятьегокак
есть в целости. Вдруг он исправен, иемуприменениенайдут!Антондолго
ругался, а потом все приставал к Владимиру насчет электричества,спрашивал,
чем тот его вырабатывать будет, и обидные советы давал. Дня два они возились
в изрытой вдоль и поперек зоне, но ничего стоящего ненашли,мелочьразве
что. Поругались немного с другими артельщиками, до драки,однако,делоне
дошло. А вот на обратном пути как раз и напоролись на засаду.
Они миновали поселение на правом берегу,иусамойпереправыиз-за
плетня к ним вышли два невзрачных мужичка. Один помахал рукойиосталсяу
плетня, второй, улыбаясь приветливо, пошел навстречу. "Лезь подтелегу",-
тихо сказал Никита, придерживая коня идоставаяиз-подтюка,накотором
сидел, маленькую торбу, глухо и тяжело брякнувшую о борт.
Сергей непонимающе уставился на вожака, но Никита без объяснений пихнул
кулаком в бок, да так, что парень вмиг оказался под шершавыми досками. Антон
и Владимир подскочили с двух сторон изагремелирухлядью,доставаяпики.
"Так ведь улыбаются", - жалобно пробормотал Сергей. Оннепонимал,почему
насторожились старатели. "В том-то и дело, что улыбаются! - отозвался обычно
неразговорчивый Владимир. - С чего это они незнакомымлюдямулыбаются?"-
Тут Сергей не выдержал и выполз из-под телеги.