- Предполагается,что плотность гравитационных волн во
вселеннойравняетсяплотностиэнергииили соответствующей ей массе
всей обычной материи в виде звезд,планет,туманностей и космической
пыли.
- Но ведь это чудовищно!- восклицаю я,так каквпервыеслышу
подобное заявление из уст серьезного ученого.
- А из этого следует,что энергия эта всюду, - продолжает доктор
Прайс, - нужно только научиться концентрировать ее.
- И вы думаете,что красные научились это делать?-спрашивает
Фэйт.
- Весьма возможно. Во всяком случае, я не удивился бы этому.
- Значит,разговорыобих гравитационном оружии имеют какое-то
основание?
- Безусловно,-энергичнокиваетголовойдоктор Прайс.- Но
оружие это главным образом оборонительное.
- А почему же нет его у нас? - спрашиваю я.
- Да потому, что мы не собираемся обороняться! - опережая Прайса,
возбужденно восклицает Фэйт.
- Но при подобной ситуации нападать на красных тоже ведьнелепо,
-усмехаетсяПрайсстаким ехидством,которого я от него никак не
ожидал. - Это было бы подобно самоубийству...
- Спасибовамзаконсультацию,майорПрайс,- прерывает его
генерал Фэйт уже официальным тоном. - Я не задерживаю вас больше.
- Скажите мне откровенно, генерал Рэншэл, - обращается он ко мне,
как только Прайс уходит,- знаетпрезидентобэтомгравитационном
оружии красных или ему ничего о нем неизвестно?
- Консультанты президента уверяют его,что такоеоружиепросто
немыслимо, - отвечаю я.
- Я не знаю его консультантов,нодляменявполнедостаточно
мнения доктора Прайса по этому вопросу.Такого оружия,может быть, и
нет еще пока у красных,но ведь оно может появиться. Разве не следует
из этого, что нам нельзя терять времени?
Он не развивает своей мысли,но мне и так все понятно,ияне
спрашиваю его ни о чем.
4
Просто не знаю,что доложить президенту:сообщить,может быть,
что все в порядке?..
Решительно распахиваюдверьего кабинета и невольно застываю на
месте,пораженный видомглавыгосударства.Откинувшисьнаспинку
кресла,президент судорожными движениями непослушных пальцев пытается
сорвать с себягалстук.Снимявноплохо.Бросаюськсифонус
газированной водой, но президент жестом останавливает меня.
Никак не могу понять,что с нимтакое.Икактеперьбытьс
докладом?Отложить,может быть,на другое время? Но обстановка ведь
очень серьезна.Во всяком случае,у меня нет никакойуверенностив
том, что может произойти не только через день, но и через час...
- Явыполнилвашепоручение,сэр,-произношуя,наконец,
каким-то чужим голосом.
..
- Явыполнилвашепоручение,сэр,-произношуя,наконец,
каким-то чужим голосом.- Побывал у генерала Фэйта. Положение внушает
мне тревогу. Боюсь, что именно он может нажать роковую "кнопку"...
- Уже!.. - хрипит президент.
- Не понимаю, сэр.
- Фэйтуже нажал ее!Его насторожило,видимо,ваше посещение.
Показалось,наверно,что мы собираемся удалить его от "кнопок". И он
нажал!..Наширакетылетятужеза океан.Неизвестно сколько,но
летят... И это самое ужасное, что неизвестно сколько.
- А разве нельзя...
- В том-то и дело,что нельзя!- прерывает меня президент.- О
запуске ракет сообщил полковник Браун,и связь с базой генерала Фэйта
сразу же прервалась. Восстановить ее до сих пор не удалось.
- Новедькрасныепредпримут ответные меры...Нужно же что-то
делать... Предупредить население...
Задыхаясь, ябросаюськтелефону,нопрезидентснова
останавливает меня.
- Наверно,ужеобъявленаатомнаятревога.Она загонит всех в
убежища.Поспешим и мы.Поторапливайтесь же,генерал!- теперь уже
буквальнорычитпрезидент,хватаяменя за руку и увлекая из своего
кабинета.
...Убежище президентабольшое,изнесколькихпомещений-
настоящий подземный дворец. Ходами сообщения оно соединено с убежищами
министров и других членов правительства.
В подземельепрезидент заметно успокаивается,видимо,чувствуя
себяздесьвзначительнобольшейбезопасности.Емунегромко
докладывает что-то государственный секретарь.
- Ну и что они ответили?- спрашивает егопрезидент.-Ничего
пока?Тогда,можетбыть,датьеще несколько залпов?..Уже поздно
теперь?..
- Нетолько теперь,но и тогда было бы поздно,- вмешивается в
разговор начальник генерального штаба.- Нужнобылосразу-всеми
ракетными эскадрильями,чтобы не дать им времени опомниться. А теперь
они уже запустили, наверно, свои...
- Новедь наш государственный секретарь почти тотчас же известил
их, что это несчастный случай.
- Аповерятли?Гдегарантия,чтоэтонехитрость с нашей
стороны?
- Новихсторону действительно летят лишь десять наших ракет.
Это установлено теперь довольно точно.
- Этого, во-первых, они еще не знают. А во-вторых, это может быть
расценено как обманный маневр с нашей стороны.
- Анаширакетыразве не достигли еще их границ?- спрашивает
президент почему-то у меня.
- Едва ли.Скорее всего они где-нибудь на полпути,- отвечаю я,
почти зримо представив себе,как наши ракеты, медленно разогнавшись в
стартовомучастке своего пути,со все большим ускорением устремились
вверх,пробивпократчайшемурасстояниюплотныеслоиатмосферы.