Хозяинпридвинулодиниз
маленьких восьмиугольных столиков,расставленныхпокомнате,ксамому
камину так, что две его ножкиочутилисьнакаминномковрике.Наэтот
столик он поставил свой аппарат. Затем придвинул стул и сел на него. Кроме
аппарата, на столе стояла еще небольшая лампаподабажуром,откоторой
падал яркий свет. В комнате теперь горело еще около дюжины свечей:двев
бронзовых подсвечниках на камине, остальные в канделябрах, - такчтовся
она была освещена. Я сел в низкое кресло поближе когнюивыдвинулего
вперед так,чтооказалсяпочтимеждукаминомиПутешественникомпо
Времени.Филбиуселсяпозадиисмотрелчерезегоплечо.Доктори
Провинциальный Мэр наблюдали с правой стороны, а Психолог -слева.Очень
Молодой Человек стоял позади Психолога. Все мы насторожились. Мнекажется
невероятным, чтобы при таких условиях нас можно было обмануть каким-нибудь
фокусом, даже самым хитрым и искусно выполненным.
Путешественник по Времени посмотрел на нас, затем на свой аппарат.
- Ну? - сказал Психолог.
- Этот маленький механизм - только модель, - сказалПутешественникпо
Времени, облокотившись на стол и сплетя пальцы надаппаратом.Понейя
делаю машину дляпутешествияпоВремени.Вызамечаете,какойунее
необычный вид? Например, вот у этой пластинки оченьсмутнаяповерхность,
как будто бы она в некотором роде не совсем реальна.
Он указал пальцем на одну из частей модели.
- Вот здесь находится маленький белый рычажок, а здесь другой.
Доктор встал со стула и принялся рассматривать модель.
- Чудесно сделано, - сказал он.
- На это ушло два года, - ответилПутешественникпоВремени.Затем,
после того как мы все по примеру Доктора осмотрели модель, он добавил: - А
теперь обратите внимание на следующее: если нажать на этот рычажок, машина
начинает скользить в будущее, а второй рычажок вызывает обратное движение.
Вот седло, в которое должен сестьПутешественникпоВремени.Сейчася
нажму рычаг - имашинадвинется.Онаисчезнет,умчитсявбудущееи
скроется из наших глаз. Осмотрите ее хорошенько. Осмотритетакжестоли
убедитесь, что тут нет никакого фокуса. Я вовсенежелаюпотерятьсвою
модель и получить за это только репутацию шарлатана.
Наступило минутное молчание. Психолог как будтохотелчто-тосказать
мне, но передумал. Путешественник по Времени протянул палец по направлению
к рычагу.
- Нет, - сказал он вдруг. - Дайте-ка мне вашуруку.-Обернувшиськ
Психологу, он взял его за локоть и попросил вытянуть указательный палец.
Таким образом,ПсихологсамотправилмодельМашиныВременивее
бесконечное путешествие. Мы все видели, как рычагповернулся.Яглубоко
убежден, что здесь не было обмана. Произошло колебаниевоздуха,ипламя
лампы задрожало. Одна из свечей, стоявших накамине,погасла.Маленькая
машина закачалась, сделалась неясной, на мгновение онапредставиласьнам
как тень, как призрак, как вихрь поблескивавшего хрусталя и слоновой кости
- и затем исчезла, пропала.
Маленькая
машина закачалась, сделалась неясной, на мгновение онапредставиласьнам
как тень, как призрак, как вихрь поблескивавшего хрусталя и слоновой кости
- и затем исчезла, пропала. На столе осталась только лампа.
С минуту мы все молчали. Затем Филби пробормотал проклятие.
Психолог, оправившись от изумления, заглянул подстол.Путешественник
по Времени весело рассмеялся.
- Ну! - сказал он, намекая на сомнения Психолога.
Затем, встав, онвзялскаминажестянкустабакомипреспокойно
принялся набивать трубку.
Мы посмотрели друг на друга.
- Слушайте, - сказал Доктор, - неужеливыэтосерьезно?Неужеливы
действительноверите,чтовашамашинаотправиласьпутешествоватьпо
Времени?
- Без сомнения, - ответил он, наклонилсяккаминуисунулвогонь
клочок бумаги. Затем, закурив трубку, посмотрел наПсихолога.(Психолог,
стараясь скрыть свое смущение, достал сигару и, позабывобрезатькончик,
тщетно пытался закурить.) - Скажу более, - продолжал наш хозяин, - уменя
почти оконченабольшаямашина...Там.-Онуказалвсторонусвоей
лаборатории. -Когдаонабудетготова,япредполагаюсамсовершить
путешествие.
- Вы говорите, что эта машина отправилась в будущее? - спросил Филби.
- В будущее или в прошлое - наверняка не знаю.
- Постойте, - сказал Психологсвоодушевлением.-Онадолжнабыла
отправиться в прошлое, если вообще можно допустить,чтоонакуда-нибудь
отправилась.
- Почему? - спросил Путешественник по Времени.
- Потому что если бы она не двигалась в Пространствеиотправиласьв
будущее, то все время оставалась бы с нами: ведь имыпутешествуемтуда
же!
- А если бы она отправилась в прошлое, - добавил я, - то мывиделибы
ее еще в прошлый четверг, когда были здесь, и в позапрошлый четверг итак
далее!
- Серьезные возражения! - заметил Провинциальный Мэр и с видомполного
беспристрастия повернулся к Путешественнику по Времени.
- Вовсе нет, - сказал тот и, обращаясь к Психологу, сказал: -Высами
легко можете им это объяснить. Это вне восприятия, неуловимо чувством.
- Конечно, - ответил Психолог, - обращаясь к нам. -Спсихологической
точки зренияэтооченьпросто.Ядолженбылбыдогадатьсяраньше.
Психология разъясняет ваш парадокс. Мы действительно не можемвидеть,не
можем воспринять движение этой машины, как не можемвидетьспицубыстро
вертящегося колеса или пулю, летящую в воздухе. И если машинадвижетсяв
будущее со скоростью в пятьдесят или сто раз большей, чеммысами,если
она проходитхотябыминутувремени,покамыпроходимсекунду,то
восприятие ее равняется, безусловно, только однойпятидесятойилиодной
сотой обычного восприятия. Это совершенно ясно. - Он провел рукой потому
месту, где стоял аппарат. - Понимаете? - сказал он, смеясь.
Целуюминутумынесводиливзглядаспустогостола.