Машина времени - Уэллс Герберт Джордж 5 стр.


Затем, прихрамывая, вошел в комнату. Такхромаютбродяги,когда

натрут ноги. Мы все выжидающе смотрели на него.

Не произнося ни слова, он заковылял к столу и протянул руку кбутылке.

Редактор налил шампанского и пододвинул ему бокал. Он осушил бокал залпом,

и ему, казалось, стало лучше, - он обвел взглядомстол,иналицеего

мелькнуло подобие обычной улыбки.

- Что с вами случилось? - спросил Доктор.

Путешественник по Времени, казалось, не слышал вопроса.

- Не беспокойтесь, - сказал он, запинаясь. - Все в порядке.

Он замолчал и снова протянул бокал, затемвыпилего,какипрежде,

залпом.

- Вот хорошо, - сказал он.

Глаза его заблестели, на щеках показался слабый румянец. Он взглянул на

нас с одобрением и два раза прошелся из углавуголкомнаты,теплойи

уютной... Потом заговорил, запинаясьикакбудтострудомподыскивая

слова.

- Я пойду примуваннуипереоденусь,азатемвернусьивсевам

расскажу... Оставьте мне только кусочек баранины. Я смертельно хочу мяса.

ОнвзглянулнаРедактора,которыйредкобывалвегодоме,и

поздоровался с ним. Редактор что-то спросил у него.

-Дайтемнетолькооднуминутку,иявамотвечу,-сказал

Путешественник по Времени. - Видите, в каком я виде. Но черезминутувсе

будет в порядке.

Он поставил бокал настолинаправилсякдвери.Ясноваобратил

внимание на его хромоту и шаркающую походку. Привстав со стула какразв

то мгновение, когда он выходил из комнаты, я поглядел на его ноги. Наних

не было ничего, кроме изорванных и окровавленных носков. Дверьзакрылась.

Я хотел его догнать, но вспомнил, как он ненавидит лишнюю суету. Несколько

минут я не мог собраться с мыслями.

- Странное Поведение Знаменитого Ученого, - услышал я голосРедактора,

который по привычке мыслил всегда в форме газетных заголовков.Этислова

вернули меня к ярко освещенному обеденному столу.

- В чем дело? - спросилЖурналист.-Чтоон,разыгрываетизсебя

бродягу, что ли? Ничего не понимаю.

Я встретился взглядом с Психологом, инаеголицепрочелотражение

собственныхмыслей.ЯподумалопутешествиипоВременииосамом

Путешественнике, ковылявшем теперь наверхполестнице.Кажется,никто,

кроме меня, не заметил его хромоты.

Первым опомнился Доктор. Он позвонил -ПутешественникпоВременине

любил, чтобы прислуга находилась в комнатевовремяобеда,-ивелел

подать следующее блюдо.

Проворчав что-то себе под нос,Редакторпринялсяорудоватьножоми

вилкой, и Молчаливый Гость последовал его примеру. Все снова принялисьза

еду. Некоторое время разговор состоялизоднихудивленныхвосклицаний,

перемежавшихся молчанием. Любопытство Редактора достигло предела.

- Не пополняет ли наш общий друг своискромныедоходынищенством?-

начал он снова.

- Или с ним случилось то же самое, что с Навуходоносором?

- Я убежден, что это имееткакое-тоотношениекМашинеВремени,-

сказал я и стал продолжать рассказонашейпредыдущейвстречестого

места, где остановился Психолог. Новые гости слушали сявнымнедоверием.

Редактор принялся возражать.

- Хорошенькое путешествие по Времени!-воскликнулон.-Подумайте

только! Не может же человек покрыться пылью только потому, что запутался в

своем парадоксе!

Найдя эту мысль забавной, он принялся острить:

- Неужели в Будущем нет платяных щеток?

Журналист тоже низачтонехотелнамверитьиприсоединилсяк

Редактору, легко нанизывая одну на другую насмешки инесообразности.Оба

они были журналистами нового типа - веселые разбитные молодые люди.

- Наш специальный корреспондент изпослезавтрашнегоднясообщает!-

сказалили,скорее,выкрикнулЖурналиствтомгновение,когда

Путешественник по Времени появился снова. Он был теперьвсвоемобычном

костюме, и, кромеблуждающеговзгляда,вовнешностиегонеосталось

никаких следов недавней перемены, которая меня так поразила.

- Вообразите, - весело сказал Редактор, - эти шутникиутверждают,что

выпобываливсерединебудущейнедели!..Нерасскажетеливынам

что-нибудь о Розбери? Какой желаете гонорар?

Не произнося ни слова, Путешественник по Времени подошел к оставленному

для него месту. Он улыбался своей обычной спокойной улыбкой.

- Где моя баранина? - спросил он. - Какоенаслаждениесновавоткнуть

вилку в кусок мяса!

- Выкладывайте! - закричал Редактор.

- К черту! - сказал Путешественник по Времени. - Я умираю с голоду.Не

скажу ни слова, пока не подкреплюсь. Благодарювас.И,будьтелюбезны,

передайте соль.

- Одно только слово, - проговорил я. - Вы путешествовали по Времени?

- Да, - ответил Путешественник поВремениснабитымртомикивнул

головой.

- Готов заплатить по шиллингу за строчку! - сказал Редактор.

Путешественник по Времени пододвинул к Молчаливому Человеку свойбокал

и постучал по нему пальцем; Молчаливый Человек, пристальносмотревшийна

него, нервно вздрогнул и налил вина.

Обед показалсямнебесконечнодолгим.Яструдомудерживалсяот

вопросов, и думаю, то же самое было со всеми остальными. Журналист пытался

поднять настроение, рассказывая анекдоты. Но Путешественник по Времени был

поглощен обедом и ел с аппетитом настоящего бродяги. Докторкурилсигару

и, прищурившись, незаметно наблюдал за ним. Молчаливый Человек,казалось,

былзастенчивейобыкновенногоинервнопилшампанское.Наконец

Путешественник по Времени отодвинул тарелку и оглядел нас.

- Я должен извиниться перед вами, - сказал он. - Простите! Яумиралс

голоду. Со мной случилось удивительнейшее происшествие.

Он протянул руку за сигарой и обрезал ее конец.

-Перейдемтевкурительную.

Назад Дальше