.."
- Какая гнусная спекуляция наукой! Какая дешевая погоня за сенсацией! -
воскликнул Анатолий Борисович. - Тоня, мы должны немедленно выступить с
разъяснениями. Дай срочно перепечатать в трех экземплярах мой доклад...
Один я пошлю в газету.
"...Посмотрим мужественно в глаза опасности, - писал в докладе Трегубов.
- Подсчеты показывают, что новое небесное тело пройдет на расстоянии 3
миллионов километров от Земли. Но эти подсчеты основаны на измерениях, а
наши измерения имеют предел точности.
Кроме того, мы не знаем массы нового небесного тела, а от массы зависят
возмущения - те искривления, которые внесет в орбиту Юпитер, мимо которого
новое тело пройдет в начале мая. Только после того, как Юпитер внесет свои
коррективы, мы будем знать, разминется ли новое тело с Землей
благополучно. И эта неопределенность, существующая сегодня, заставляет нас
взвесить самые неприятные варианты.
Возможно ли столкновение? Оно маловероятно, но все же возможно. По моим
вычислениям, в данном случае за столкновение - один шанс против ста тысяч
шансов. Опасность не слишком велика, но вместе с тем и не исчезающе мала.
Но угроза для нас, пассажиров планеты Земля, заключается не только в
возможном прямом столкновении. Не надо забывать о силах притяжения. Даже
наша скромная Луна своим притяжением создает морские приливы. Гость из
космоса, по-видимому, ненамного больше Земли и раз в сто массивнее Луны.
Приливообразующая сила увеличивается с массой и уменьшается
пропорционально третьей степени расстояния. Таковы точные формулы, и на
них мы опираемся.
Если новое тело пройдет на расстоянии 3 миллионов километров, ничего
страшного не случится. Приливы увеличатся всего на 20 процентов. С такой
неприятностью можно примириться.
Но тело может оказаться и ближе. Допустим, на расстоянии 1,7 миллиона
километров. Тогда приливы увеличатся вдвое. Невиданной силы волна войдет в
устья рек, зальет порты, набережные, дома и деревни, выбросит корабли на
берег.
Допустим, тело пройдет в два раза дальше Луны. Тогда приливы увеличатся
в 13 раз. Океан вздуется горой. Стометровые валы ринутся на Западную
Европу. Под водой скроются Голландия, Бельгия, половина Франции, почти вся
Англия. Перехлестнув через Данию в Германию, вал ворвется в Балтийское
море. И чем ближе пройдет небесное тело, тем страшнее будет потоп.
Опасность представляет также сближение с Луной. Притяжение нового тела
несколько сильнее земного. Впрочем, наш спутник не будет украден, ибо
взаимные скорости тут слишком велики. Луна останется при нас, если только
не будет пересечен роковой предел Роша. В этом случае наш спутник лопнет,
рассыплется на наших глазах, превратится в кучу сталкивающихся метеоритов.
И десятки лет после этого на поля, города и села будут валиться обломки
лунных гор, уродуя Землю взрывными кратерами один страшнее другого..."
В экземпляре, предназначенном для газеты, Анатолий Борисович дописал:
"Еще раз повторяю, что шансы на столкновение ничтожны. Только
чрезвычайная осторожность заставляет нас предупредить народ о такой
возможности. Человечество проходит в эти дни серьезный экзамен. Ученые и
инженеры обязаны призвать на помощь всю технику и достижения науки, чтобы
предотвратить хотя и маловероятную, но все же возможную катастрофу. Я верю
в человека, в его ум, в его силу. Никакой паники!
Мужество и дерзания решают сегодня судьбу человечества".
2
Трегубов напрасно возмущался Липпом: видимо, все рассуждения насчет
кары, меча и десницы придумал не в меру старательный корреспондент.
Я верю
в человека, в его ум, в его силу. Никакой паники!
Мужество и дерзания решают сегодня судьбу человечества".
2
Трегубов напрасно возмущался Липпом: видимо, все рассуждения насчет
кары, меча и десницы придумал не в меру старательный корреспондент. Сам
Липп дня через два выступил с очень корректным солидным опровержением. Он
считал, что столкновение маловероятно.
"Немезида пройдет на расстоянии 3-5 миллионов километров от Земли,
точнее установить сейчас нельзя. Мы увидим на небе как бы вторую Луну.
Перед нами редкое явление, удивительная загадка природы. Ее следует
изучать внимательно... но пугаться нет никаких оснований".
Так написал Липп. Но странное дело: его заметка, набранная мелким
шрифтом, была помещена на седьмой странице, а на первой лезли в глаза
черные буквы грохочущих заголовков:
ОСТАЛОСЬ 170 ДНЕЙ!
ХВАТИТ ЛИ МЕСТА ПОД СОЛНЦЕМ?
ГДЕ ПРОВЕДЕТЕ ВЫ ПОСЛЕДНИЕ ПОЛГОДА СВОЕЙ ЖИЗНИ?
"Немезида! Немезида! Немезида!" - не сходило с газетных полос.
Ученые терялись в догадках. Что представляет собой эта бродячая планета?
Откуда она пришла в солнечную систему? Кажется, не было такого
астронома, философа, физика, который не высказал бы своих предположений.
Весть о Немезиде встряхнула мир. Муть всплыла на поверхность: темные
дельцы, любители легкой наживы, ринулись в погоню за добычей. Гадальщики
печатали в газетах объявления: по звездам, даже по шишкам на черепе они
брались предсказать каждому, уцелеет ли он при столкновении с Немезидой.
"Немезида! Немезида! Немезида!"
"Материализм опровергнут окончательно, - написал Лекциус Сибелиус,
доктор трансцендентальных наук. - Жалкие слепцы, именующие себя
реалистами, утверждают, что все в мире возникает из материи. А Немезида?
На ваших глазах из ничего родилось светило. И вы не знаете даже: перед
вами небесное тело или скользящая тень потустороннего мира, сквозь которую
Земля пройдет словно сквозь привидение".
"Немезида! Немезида! Немезида!"
В церквах начались проповеди о "страшном суде". "Планета сия - булыжник
в руках разгневанного бога, - заявил один знаменитый проповедник. -
Господь бог замахнулся; падите на колени с молитвой".
Какой-то ученый ядовито заметил:
- Почему же бог замахивается со скоростью трехсот километров в секунду?
И если он всемогущ, к чему принимать облик планеты? Пусть явится лично и
устроит суд по всем правилам!
- Пути господни неисповедимы, - отвечал находчивый проповедник. - Кто
мы, чтобы угадывать его волю? Может быть, бог нарочно притормаживает
Немезиду, чтобы мы успели одуматься, покаяться и очистить себя от грехов.
"Немезида! Немезида! Немезида!" Толпы людей осаждали обсерватории. На
бульварах возле телескопов всю ночь стояли очереди. Каждому хотелось
увидеть своими глазами виновницу переполоха. Мерзли, хлопали руками,
терпели... и отходили разочарованные. Им показывали слабенькую звездочку,
ничем не отличавшуюся от окружающих. Люди пожимали плечами: "Неужели это и
есть Немезида? Эта блестка угрожает нам? Не может быть! Звезд на небе
полно, для всех места хватает. Авось разойдемся как-нибудь!"
В январе Немезида уже выглядела крошечным кружочком. По его диаметру
вычислили размеры планеты.