Вроде игры в
гольф: развлечение миллионеров. Только там нужны специальные
площадки, а тут хватит любого берега речушки.
- И ты думаешь,что охота труднеетвоегоспиннинга?-
возразил Фред.- Э,брат, я видел как-то эту штуку! Там на
катушке столько витков,что ты сам запутаешься в них,пока
освоишь это дело. Ружье - другое дело. Вложил патрон, прице-
лился - и стреляй. Без всяких катушек!
Клайд, очевидно, хотел опровергнуть легкомысленные доводы
Фреда, но Джеймс Марчи примирительно сказал:
- А я вам обоим помогу.
И тот и другой вопросительно уставились на него:чточто,
но уж ни рыболовом, ни охотником Коротышка никогда не был!
- Интересно,- процедил наконец Фред Стапльтон.-Обучишь,
что ли?
- Нет,нет,что ты! - почти испугался Джеймс.- Я просто
куплю для вас подходящие книжки,в которых будет рассказано
все, что нужно знать охотнику и рыболову. Это, знаешь, очень
помогает!
Фред небрежно махнул рукой:
- Ладно,я обойдусь и без твоих книг.Ты знаешь,как я
месяц назад стрелял с Мэджи Бейкер в тире?Всоудивлялись,
вот что!.. А ты говоришь - книжки. Все это чепуха. Кстати, а
чем ты, Коротышка, будешь заниматься во время поездки?
- Я?- удивленно переспросил Джеймс.- Я буду... ну, буду
что-то читать. Знаешь, мне надо так много прочитать, а в го-
роде совсем нет времени, некогда и за книгу взяться...
- Это тебе-то?- изумился Фред.- А откуда жетызнаешь
стольконаучных вещей?Или у тебя от рождения такая голова
энци... энци...
- Энциклопедическая,- помог ему Клайд.
- Вот-вот, я так и хотел сказать!
Джеймс, видимо, сконфузился:
- Ну...кое-что я,конечно,читаю и в городе, но очень
мало. А когда поеду, можно будет больше...
Таким образом,круг занятий во время отпуска был опреде-
лен у каждого.
"Золота тут, естественно, нет,- подумал Клайд, усаживаясь
на большой валун,вынесенный рекой в половодье,- нозато
какие изумительные по красоте места!"
Над ним склонялась раскидистая вершина кедра, распростер-
шего мощные узловатые руки ветвей вдоль берега реки, которая
образовывала тутнебольшуюизлучинусоспокойнойводой.
Листьяиветкидеревьев,мчавшиеся перед тем по течению,
здесь замедляли свое движение илишьмедленноповорачива-
лись,словно подставляя себя стремительным струям основного
русла. Время от времени какая-нибудь ветка, подхваченная те-
чением, будто вырывалась из зеркала излучины и быстро уноси-
лась по реке. Но вместо нее новые и новые листья и ветки по-
падали в эту мирную западню и, теряя свое движение, начинали
все так же медленно поворачиваться по ней, ожидая своей оче-
реди унестись в стремительном течении.
Кедры, такие же могучие,как и тот,подкоторымсидел
Клайд, взбирались по склону вверх, но постепенно становились
уже не такими огромными,а потом исчезали вообще, словно им
нехваталоживительной влаги.Дальше шло колючее изобилие
кустов, и снизу было хорошо видно,какэтикустыяростно
впивались корнями в рыхлую землю,осыпавшуюся под их натис-
ком.Но корни побеждали,мертвой хваткой они вцеплялисьв
неустойчивыйгрунт,сжималиего,тискали и придавали ему
прочность, которой тут же овладевали тонкие зеленые стебель-
ки травы.
Но корни побеждали,мертвой хваткой они вцеплялисьв
неустойчивыйгрунт,сжималиего,тискали и придавали ему
прочность, которой тут же овладевали тонкие зеленые стебель-
ки травы. Жизнь шла от воды, от кедров; и может быть, вскоре
здесь тоже появятся такие же могучие красавцы с разлапистыми
ветвями.
"Не знаю,- подумал Клайд,- может,это будет так, а может
быть,и иначе.То ли кедры постепенно подымаются вверх,а
колючие кусты расчищают им дорогу, то ли наоборот: кедры ис-
чезают,анасмену им приходит вот эта колючая гадость...
Если бы я был ученым, тогда можно было бы и разобраться, что
к чему...Кстати,где же Джеймс? Ведь он обещал прийти сю-
да!"
Он посмотрел на едва заметную тропку, по которой спускал-
ся вниз.
- Джеймс, алло!
Издалека донесся знакомый голос:
- Алло, Клайд! Я иду!
Через минуту сверху показалась фигура Джеймса Марчи,ко-
торый вприпрыжку бежал по тропинке, размахивая геологическим
молотком.На плече у него висела сумка:что и говорить,и
вправдуу Коротышки был вид заправского ученого,который и
во время отпуска проводитпривычныеисследования,ставшие
частью его натуры.
- Ну хорошо,- сказал Клайд, когда Джеймс остановился око-
лонегои вынул из кармана трубку,- что ты будешь класть в
эту сумку?
- Как - что? - искренне изумился Джеймс.- Ясно, образцы.
- Образцы чего?
- Странный вопрос!Конечно, образцы различных минералов,
которые, возможно, окажутся спутниками ценных залежей.
- А где ты их возьмешь? - не унимался Клайд.
- Чудак человек!Они ведь всюду. Ты просто отбиваешь вот
этиммолоткомнебольшой кусочек камня из встреченных тобою
на пути.А потом исследуешь их,эти образцы, сравниваешь с
рисунком.И вдруг выясняется,что один из них сопутствует,
скажем, жилам драгоценного металла. Ведь это чертовски инте-
ресно!
- И для этого ты взял с собой еще имолоток?Тебемало
было нашего дорожного груза?Ей-богу, не я чудак человек, а
ты! А рисунки, о которых ты сказал, где ты возьмешь?
- А они есть в книге,которую я тоже взял с собой. Назы-
вается "Спутник геолога-любителя".Я тебе дома покажу. Здо-
рово занимательная штука!Фреда она, вероятно, не заинтере-
сует, но тебя, Клайд...
- Перестань,пожалуйста,заниматься грубой лестью! Меня
твоя книжка тоже мало интересует.Тем более,что уже давно
установлено:вруслереки Снайк и ее притоков,вроде вот
этой речушки,никаких следов драгоценных металлов нет. Зна-
чит, нет и их спутников.
Джеймс Марчи растерянно моргал своимиголубымиглазами.
Этого не могли скрыть никакие очки. Он пробормотал:
- Конечно, мне это известно. Но почему бы не провести до-
полнительные поиски?Тем более, что иной раз это может дать
большие результаты.И делать-то мне особенно нечего: ведь я
на отдыхе...
- А,да что с тобой говорить!- отмахнулсяКлайд.Ему
сталоуже жаль,что он заметно огорчил простодушного Коро-
тышку.- Если тебе нравится таскатьссобойдополнительный
груз, сделай одолжение.