Мне это безразлично. Я геологом быть
не собираюсь. Я просто отдыхаю и наслаждаюсь природой, вот и
все.
Джеймс приободрился. Такой уж у него характер, у Коротыш-
ки Марчи,подумал Клайд, вечно он что-то выдумывает и сразу
огорчается,когда ему доказывают,что все это ни к чему, и
так же легко утешается, если его оставляют в покое, не меша-
ют ему делать задуманное.А может быть,таким свойствоми
отличаются люди, которым суждено в конце концов стать выдаю-
щимися изобретателями, исследователями и вообще учеными?..
- Значит,ты будешь тратить время на такое отколупывание
разных камней? Что ж, если тебе это интересно, то, возможно,
тыиправ,- совсем уже примирительно сказал Клайд.- Только
тут, кроме валунов, ничего и нет.
Он окинул взглядом берег речушки.Ничего, за исключением
крупного гравия и валунов,маленьких и больших,на немне
было.
- А ты думаешь,что ввалунахнеможетбытьникаких
вкраплений?- горячо возразил Джеймс.Теперь, когда он уже
не встречал противодействия, ему очень хотелось сразу же до-
казать свои геологические познания.- Наоборот,обкатанные и
обтесанные бурным течением воды куски камня,которыемыв
просторечии называем валунами...
- Это что,цитата из твоейвысокоинтереснойкнижки?-
иронически спросил Клайд.
- Ну,допустим, что цитата,- покорно согласился Джеймс.-
Чтоизэтого?Я только хочу сказать,что в валунах можно
отыскать иной раз оченьинтересныевкрапления.Ведьрека
приносит их из разных слоев... Вот, посмотри!
Джеймс положил обратно в карман так и не закуренную труб-
ку и устремился с молотком в руке к валуну, на котором сидел
Клайд.
- Заметь,как это просто,- объяснял он.- Я нахожу подхо-
дящее углубление около выступа и точно,уверенно ударяю мо-
лотком, чтобы сбить этот выступ в качестве образца. Вот так!
Один удар - и...Понимаешь, молоток немножко сорвался. Сей-
час я точнее намечу удар. Ага... Раз...
Клайд рассмеялся.На валуне остался едвазаметныйслед
молотка. Это было все.
- Боюсь,что так тебе придется долго стучать покамню,-
проговорил он,смеясь.- Оказывается, получить образец вовсе
не так просто, как ты только что уверял.
Джеймс сконфуженно заморгал глазами.
- Вероятно,сказывается недостатокпрактики,-объяснил
он.- Видишь ли,в книге говорится именно так...но практи-
чески я еще ни разу не пробовал.Может быть, он очень боль-
шой,этот валун? И масса моего молотка слишком мала для не-
го? Сейчас я попробую другой.
Он осмотрелся по сторонам.
- Ага, вот этот, например.
Это был небольшой валун,размером примерно в крупный ар-
буз,неправильной округлой формы,лежавшийнеподалекуот
них. Единственным его отличием казалось то, что он был почти
черным,не в пример массе других валунов,желтых,серых и
буроватых.
Клайд шутливо бросил:
- Слушай, ты выбрал оригинальный камушек. Только я сомне-
ваюсь, чтобы в нем были ценные металлы,- очень уж он черный.
Апочему ты думаешь,что тебе удастся его расколоть?Этот
орешек, должно быть, еще крепче первого.
Джеймс дажене обратил внимания на замечание Клайда.Он
очень долго разглядывал валун,опустивмолоток.Затемон
обернулся к другу. На его лице явно выразилось изумление.
- Клайд, это не валун,- сказал он.
- А что же?- лениво ответил Клайд.Правду сказать, ему
было совершенно безразлично,как именно назовет этот булыж-
ник Джеймс.
- Это... это метеорит!
- Что?
- Метеорит, я говорю.
- Это почему же?
- Посмотри сам,- протянул руку с молотком Джеймс.- Прежде
всего он не обтесан,не отшлифован водой, как остальные ва-
луны...
- Апо-моему,онтакой же обкатанный и круглый,как и
другие,- возразил Клайд.- Только что черный, вот и все.- Ему
не хотелось подниматься из-за какого-то булыжника.
Но Джеймс почему-то был очень возбужден:
- Нет, нет, ты посмотри! И увидишь сам, в чем разница.
Клайд вяло приподнялся с валуна,на котором он сидел,и
подошел ближе к Джеймсу.
- Вот...вот, видишь? - Голос Джеймса даже прерывался от
волнения.
- Пока что ничего не вижу.Обыкновенный крупный булыжник
черного цвета, И ничего интересного в нем нет. Вывалился от-
куда-то с гор,попал в реку,и его солидно обкатало, как и
все валуны.С чего ты взял,что это метеорит, Коротышка? -
Клайд небрежно махнул рукой и хотел уже отойти в сторону, но
Джеймс нетерпеливо потянул его за рукав рубашки и остановил.
- Нет,погоди,погоди! - снова торопливо заговорил он.-
Ты даже не посмотрел как следует. Он не обкатан водой, пони-
маешь? У него оплавленные - оплавленные края! Вот, видно да-
же наплывы и наслоения.Он,этот метеорит, с огромной ско-
ростью пролетал через нашу атмосферу.И нагревался оттре-
ния,нуэтоже так понятно!Поэтому его края сплавились.
Смотри, разве ты не видишь?
Кудрявая бородка Джеймса вздрагивала от напряжения, с ко-
торым он все это говорил,глаза возбужденно сверкали, а мо-
лоток в руке, словно подчеркивая его слова, описывал неверо-
ятные зигзаги и кривые.Клайд удивленно гляделнанегои
искренне недоумевал: почему Коротышка так разгорячился? Лад-
но,пусть это будет метеорит,черт с ним, не все ли равно?
Как ни назови,камень и есть камень,да к тому же и внешне
мало привлекательный...
А Джеймс Марчи не унимался:
- Гость издалеких,далекихмиров,понимаешь,Клайд?
Здесь могут быть совершенно иные элементы,неизвестные нам.
И это страшно ценно для науки! Ведь каждый найденный на Зем-
ле метеорит даже имеет особое название, я читал об этом. Те-
перь это будет метеорит Джеймса Марчи и Клайда Тальбота, вот
что!
- Ты забыл Фреда, - укоризненно отметил Клайд.
- Ну ладно,и Фреда Стапльтона,- охотно сгоряча согла-
сился тот, но тут же спохватился: - Так ведь Фред не имеет к
метеориту никакого отношения, он его не находил?
- Скажем прямо, я тоже имею мало отношения к твоей наход-
ке... если это действительно метеорит, - возразил Клайд.
- Ты все еще сомневаешься?- подхватил Джеймс. - Я зара-
неезнаю,кактебе доказать,что это настоящий метеорит!
Подними его!
Клайд наклонился и тут же подумал:"Честное слово, Коро-
тышка заразил меня своим пылом!Ну ладно, чтобы увековечить
себя в науке,можно пойти на это".