Он взялся обеими руками
за округлый черный камень и хотел еголегкоприподнять.К
своему удивлению, Клайд обнаружил, что этот камень был слиш-
ком тяжелым для такого размера. С большим усилием он немного
приподнял его и опустил снова на землю, изумленно поглядывая
на Джеймса, который торжествующе рассмеялся.
- Ну, теперь веришь? - сказал он.- Тяжеловат, а?
- Послушай, он вроде как бы из свинца... А может быть, из
золота?Вотбылобы здорово - целый золотой самородок!-
Глаза Клайда заинтересованно блеснули.
Джеймс снова рассмеялся.
- Пожалуй,не надо увлекаться,- наставительно заявилон
затем.-Золотых метеоритов никто еще никогда не находил.А
тяжелый он потому,что состоит, вероятно, из железа и нике-
ля. Я, конечно, не знаю, но метеориты часто бывают такими. А
тебе не кажется,что ты и сам уже начинаешь понемногу заин-
тересовываться нашим метеоритом?
Клайд пожал плечами:
- Не скажу,чтобы слишком,но ведь ты,Коротышка, кого
угодно можешь увлечьсвоимжаром,когдатебячто-нибудь
сильно захватывает. Разве не так? А по мне, все это не слиш-
ком важно.Пусть будет метеорит, если тебе так хочется. Для
науки,может быть,все и будет занимательно, а для практи-
ческой жизни какое значение имеет, метеорит это или какой-то
другой камень с гор?Это ведь не золото, не алмазы, словом,
находка не очень существенная...
- И ты осмеливаешься так говорить? - с возмущением возра-
зил Джеймс Марчи,всплеснув руками и чуть не выронивмоло-
ток.- Но ведь это просто ужасно,такое непонимание ценности
научных открытий!Если бы я слышал это отФреда,кудани
шло. Но ты, Клайд...
- И снова,заметь, я не люблю грубой лести,- прервал его
Клайд.- Скажи прямо, чего тебе нужно, Коротышка, а не финти.
- Мне хотелось бы, чтобы мы с тобой отнесли этот метеорит
в наш лагерь, - честно сознался Джеймс, доверчиво глядя сво-
ими голубыми глазами на усмехавшегосяКлайда.-Тамяего
изучу, сравню с рисункамл в книге и вообще обследую. Знаешь,
он ведь будет носить наше имя. Ты только представь себе, как
это звучит!
- Ладно,ладно,я готов пожертвовать собою для науки, -
сноваостановилего Клайд.- Скажи,между прочим,откуда,
по-твоему,взялась эта штука... метеорит, что ли, здесь, на
берегу безымянной речушки?Не упал же он с неба прямо сюда?
Лежит мирно, спокойно, среди других камней.
Джеймс замялся. Поправляя сползавшие очки, он ответил:
- Ну, здесь может быть много догадок. Понятно, он не упал
прямосюда,иначеприего скорости здесь образовалась бы
большая воронка... и мы не заметили бы его так легко, он за-
рылся бы в землю.Я думаю,что наш метеорит упал где-то на
склонах гор,далеко отсюда. Должно быть, он лежал там очень
давно, и вода постепенно вымывала его. А тогда его подхвати-
ло течение реки,и он,скажем,в половодье, был вынесен в
русло,катился,как валун.И где-то застрял... собственно
говоря,даже не где-то,а именно тут,на этом берегу. Как
тебе нравится моя идея? Правда, вполне подходит?
Клайд неопределенно свистнул. Идеями Коротышка был всегда
богат,онмогпоходя изложить экспромтом любую гипотезу и
обосновывать ее потом часами.
Как
тебе нравится моя идея? Правда, вполне подходит?
Клайд неопределенно свистнул. Идеями Коротышка был всегда
богат,онмогпоходя изложить экспромтом любую гипотезу и
обосновывать ее потом часами. Впрочем, словно для того, что-
бызавтра изобрести новую идею и так же настойчиво защищать
ее,забыв и думать о первой.С ним лучше было неспорить.
Поэтому Клайд вернулся к предыдущей теме.
- А каким образом ты собираешься тащить влагерьметео-
рит? - спросил он.
- Хм... ну, на руках, что ли...
- Сомневаюсь.-Клайдещераз попробовал поднять черный
валун и безнадежно махнул рукой.
- Этонепройдет,Джеймс,- исключающим всякие сомнения
тоном сообщил он Коротышке, беспокойно переминавшемуся с но-
ги на ногу.
- Почему?
- Камушек слишком тяжел,чтобы нести его в руках на кру-
той склон. Один не дотащит, а двоим не за что взяться. Возь-
ми попробуй.
Джеймс с готовностью наклонился. Но через несколько мгно-
вений он выпустил метеорит из рук и снова выпрямился,огор-
ченно вздыхая.
- Что ж,ты прав, Клайд. Немножко тяжеловато... А что же
тогда делать?- осведомился он,будто решение зависелоот
его друга.
- Оставить его пока тут.
- Это невозможно! - с пылом ответил Джеймс. - А вдруг его
смоет вода... или вообще он как-нибудь пропадет? Такая науч-
ная ценность, а ты - "оставить"!
- Он лежал тут давным-давно, и никто его не тронул, - ре-
зонно объяснил Клайд. - Ты сам только что говорил об этом. И
половодья сейчас как будто не предвидится, во всяком случае,
в ближайшие дни.В лагере ты смастеришь ремни или какие-ни-
будь носилки, тогда и перенесем его, если тебе так уж хочет-
ся. А иначе не выйдет. Разве что ты упрячешь его в свою сум-
ку, если она может растягиваться, как резина.
- Нет,видишь ли, сумка маловата,- вполне серьезно отве-
тил Джеймс, с деловитым видом показывая свое снаряжение.
- Поэтому я предлагаю: давай перекатим эту штуку подальше
от берега,допустим,к стволу кедра. Ее никто не тронет, и
вода не снесет, раз уж ты так боишься. А завтра или хоть се-
годня к вечеру,если ты изобретешь носилки, перенесем в ла-
герь.
- Нет,нет,обязательно сегодня же!- горячовозразил
Джеймс.- Но у тебя светлая голова,Клайд! Ты сразу находишь
практическое решение.
Вдвоем ониструдомперекатили странный валун метра на
четыре дальше от берега речушки,пока оннеоказалсяпод
стволомогромного кедра,гордо поднимавшегося к небу среди
других деревьев.Обхватить этот кедр могли бы разве что че-
ловека три, да и то едва дотягиваясь друг до друга руками.
Клайд с восхищением посмотрел на великолепный кедр.
- Эх и природа же здесь,в этой айдахской глуши! - воск-
ликнул он, оглядываясь.- Не то что на каком-то модном курор-
те.Конечно, там и пальмы, и всякое другое. Но все это мел-
кое,культивированное, посаженное в шахматном порядке, как,
скажем,в Майями. Ходи и осторожно обозревай. А тут!.. Если
кедр, так уж такой великан, что и не скажешь. Даже эта колю-
чая гадость,- указал он на кусты, усеявшие склон,- и то раз-
рослась почти как лес... Что ты собираешься делать, Коротыш-
ка?-прервалонсвойвосторженный монолог,видя,как
Джеймс,будто примериваясь,внимательноприглядываетсяк
черному валуну и обходит его с разных сторон.