Роланд глубоко вдохнул.
- Начинаем.
- ЧУДЕСНО!
Роланд кивнул Сюзанне. Эддисжалееруку.Джейкпохлопалпо
другой. Ыш глянул на нее золотистыми глазами.
Сюзанна, нервно улыбнувшись, уставилась на карту-схему:
- Привет, Блейн.
- ПРИВЕТСТВУЮ ТЕБЯ, СЮЗАННА ИЗ НЬЮ-ЙОРКА.
У нее гулко билось сердце, под мышками выступил пот, появилось то
самое чувство, с которым онавпервыестолкнуласьвпервомклассе:
начинать трудно. Трудно встать перед классом ипервойзапетьпесню,
пошутить, рассказать отом,кактыпровелалето...илизагадать
загадку, как сейчас. Она решилаостановитьсянасочинении,которое
Джейк Чеймберз прочитал им на память во времяихдолгогоразговора.
Того, что они вели, распрощавшись со стариками из Речного Перекрестка.
В сочинении, озаглавленном "КАК Я ПОНИМАЮ ПРАВДУ", былодвезагадки,
одну из которых Эдди уже загадал Блейну.
- СЮЗАННА? ТЫ ЗДЕСЬ, МОЯ МАЛЕНЬКАЯ КРЕСТЬЯНОЧКА?
Онсноваподтрунивал,нонаэтотразвесело,добродушно.
{Добродушно.} Блейн, если хотел, мог быть такой душкой. Какнекоторые
знакомые ей избалованные дети.
- Да, Блейн, я здесь, и вотмоязагадка.Чтоэтотакое-о
четырех колесах и воняет?
Что-то щелкнуло, особым образом,словнокто-тоцокнулязыком.
Затем последовала короткая пауза. Когда Блейнотвечал,шутливостив
голосе практически не осталось:
- ГОРОДСКАЯ МУСОРОВОЗКА,РАЗУМЕЕТСЯ.ДЕТСКАЯЗАГАДКА.ЕСЛИИ
ПРОЧИЕ БУДУТ НЕ ЛУЧШЕ, Я ПОЖАЛЕЮ О ТОМ, ЧТО СОХРАНИЛ ВАМ ЖИЗНЬ,ПУСТЬ
ДАЖЕ НА КОРОТКОЕ ВРЕМЯ.
Карта-схема полыхнула, на этот раз не красным, а светло-розовым.
- Не выводите его из себя, - взмолилсяМаленькийБлейн.Всякий
раз, когда он подавал голос, Сюзанна представляла себе потноголысого
коротышку. Если голос Большого Блейна накатывал совсехсторон(как
голос Бога в каком-то фильме Сесиля де Милля,подумалаСюзанна),то
голосМаленькогоБлейнаисходиллишьизодногодинамика,
расположенного над их головами: - {Пожалуйста,} не злите его.Онуже
разогнался до предельной скорости,компенсаторыедвасправляютсяс
нагрузкой. И состояние рельсового пути значительноухудшилосьстой
поры, как по нему ездили в последний раз.
Сюзанна, которая в свое время накаталась и на троллейбусах,ив
вагонах подземки, не чувствовала никакой тряски.Движениеоставалось
таким же плавным, как и в тот момент, когда они выезжалиизКолыбели
Лада, но она почему-то верила Маленькому Блейну. Она догадывалась, что
если их таки {тряхнет,} топослеэтогоониуженичегонесмогут
почувствовать.
Роланд ткнул ее локтем в бок, возвращая к реальности.
- Спасибо, Блейн, ты ответил правильно.
- Спасибо, Блейн, ты ответил правильно. - Она не отрывала глаз от
карты-схемы, а потом трижды похлопаласебяпошеепальцамиправой
руки. То есть повторилажестРоландаприегопервомразговорес
тетушкой Талитой.
- БЛАГОДАРЮ ТЕБЯ ЗА УЧТИВОСТЬ. - В голосе Блейна вновьслышалась
веселость, и Сюзанна расценила сие как добрый знак, хотя и поняла, что
смеется он над ней. - Я, ОДНАКО, НЕ ЖЕНЩИНА. НАСКОЛЬКО Я ПОНИМАЮ, БУДЬ
У МЕНЯ ПОЛ, Я БЫЛ БЫ МУЖЧИНОЙ.
Сюзанна в недоумении повернулась к Роланду.
- Мужчинам почтениевыказываютлевойрукой.Постукиваниемпо
ключице. - Он показал, как.
- Однако.
Роланд посмотрел на Джейка. Тот встал, положил Ыша в кресло(мог
бы и не класть:зверектутжеспрыгнулнаполипоследовалза
мальчиком), вышел в проход, встал лицом к карте-схеме.
- Привет, Блейн, это Джейк. Ты знаешь, сын Элмера.
- ЗАГАДЫВАЙ СВОЮ ЗАГАДКУ.
- Может бежать, но не ходит, имеет рот, но не говорит, ложе есть,
но не спит, с головой, но не плачет.
- НЕПЛОХО. ОСТАЕТСЯ НАДЕЯТЬСЯ, ЧТО СЮЗАННА ВОЗЬМЕТ С ТЕБЯ ПРИМЕР,
ДЖЕЙК, СЫН ЭЛМЕРА. ОТВЕТ ОЧЕВИДЕН ДЛЯ ЛЮБОГОРАЗУМНОГОСУЩЕСТВАИЛИ
МАШИНЫ, НО ТЫ, ОДНАКО, СТАРАЛСЯ. РЕКА.
- Спасибо, Блейн, ты ответил правильно. - Джейктриждыпостучал
согнутыми пальцами левой руки по ключице и сел.Сюзаннаобнялаего,
прижала к себе. Джейксблагодарностьювзглянулнанее.Поднялся
Роланд.
- Хайль, Блейн.
- ХАЙЛЬ, СТРЕЛОК - Вновь голос Блейна звучал весело...возможно,
причиной тому стало приветствие,которогоСюзаннаещениразуне
слышала. {Что за"хайль",}подумалаона.Почему-тонаумпришел
Гитлер, мысли ее перекинулись на упавший на землю самолет, который они
нашли около Лада. "Фоккевульф", определил модельДжейк.Всамолетах
она совершенно не разбиралась, но знала, что вкабинесиделмертвый
пилот, погибший так давно, что тело уже не воняло.
- ЗАГАДЫВАЙ ЗАГАДКУ, РОЛАНД, И ПУСТЬ ОНА БУДЕТ ИЗЯЩНОЙ
- Постараюсь, Блейн, надеюсь, тебе понравится.Очетырехногах
утром, о двух днем и о трех вечером. Что это?
- ИЗЯЩНАЯ ЗАГАДКА, - признал Блейн. - ПРОСТЕНЬКАЯ, НОВСЕРАВНО
ИЗЯЩНАЯ ОТВЕТ - ЧЕЛОВЕК, КОТОРЫЙ В МЛАДЕНЧЕСТВЕПОЛЗАЕТНАРУКАХИ
КОЛЕНЯХ, В ЗРЕЛОМ ВОЗРАСТЕ ХОДИТ НА ДВУХ НОГАХ, А В СТАРОСТИ ОПИРАЕТСЯ
НА ПАЛКУ.
Голос сочился самодовольством, и Сюзанна неожиданно отметиладля
себя, что презирает Блейна, плюющего на всех, несущего смерть.Унее
возникло ощущение того, что она испытывала бы к немутежечувства,
даже если бы он не заставил их поставить наконсвоижизнивэтом
конкурсе загадок.
Роланд, однако, ничем не выказал своих истинных чувств.
- Спасибо, Блейн, ты ответил правильно.
Он сел, не похлопавсебяпоключице,взглянулнаЭдди.