Последних трех болотники повесили на деревесмерти
недалеко от старых руин построек кел на холме Ниа, и люди изБэрроудали
им золота за хорошую службу. Болотники являлись как бызащитнымбарьером
для Бэрроу от различных невзгод, кроме моря, которые в ответ непричиняли
им никакого вреда. Эрин был глубоко запрятан в болотах, и болотникиредко
покидали егопределы.Когдаониприходилиторговать,тоникогдане
позволяли себе даже встать в тень человекаизБэрроу,атолькогромко
молились и падали на колени подоткрытымнебом,словнобояськакой-то
порчи или ловушки. Они предпочитали свои умирающие леса и свои собственные
жалкие владения, и потому не желали слышать никаких упоминанийокоролях
Бэрроу.
Здесь, на краю мира, лежала раньше земля Бэрроу, широкая и пустынная,
превратившаяся ныне в конические холмы, омываемыеприливами,надводами
которых парили белые птицы. Джиран лучшевсегозналаглавныйострови
каждый камень, не тронутый водой. Знала их поименамкоролейигероев,
забытых за границами Бэрроу, жители которого провозгласили, чтокороли-
их предки, и распевали старые песни с выговором, который не понималникто
из болотников. Некоторые холмы были полымивнутри:тщательноуложенные,
покрытые землейкамнисдавнихпорпредохранялиихсокровищницыот
разграбленияпредкамиДжиран.Надругиххолмахбыливидныпопытки
проникновения в гробницызахороненныхздесь,ноонивсеещенадежно
защищали своих мертвых от живущих. Некоторые же были обычными холмамибез
полостей, сделанных людьми для сокровищниц королей и оружия. Возможно, они
уже отдали богатства, заключенные в них, чтобы поддержать жизнь укрепления
Бэрроу, снабжая золотом его жителей,которыеделалиизнегокольцаи
продавали их болотникам, которые выменивалинанихвШиюнезлакидля
последующей продажи в Джунае. Люди Бэрроу не испытывали трепетногостраха
передсердитымипризракамисвоихсобственныхпредков;ониразбивали
древние символы и расплавляли золото, из которого те были сделаны.
Кроме пшеницы и золота, у них были козы и они охотились, чтодавало,
помимоторговли,независимыйисточникпищи.ЕжедневноДжираниее
двоюродные братья косили траву, грузили ее налодочкиилиженаспины
черных пони, которых использовали на холмах. Такониготовилиськдням
большого прилива Хнота, кормили свойскотизаготавливалисыр,делали
домашнего приготовления мясо, котороеценилосьуболотниковнаравнес
золотом.
Маленькая лодочка достигла того места встремительномтечении,где
Адждостигаланебольшогоостровка,иДжиранманеврироваланамели,
стараясь придерживаться берега. Вдалекебылвиденкраймира,гдеАдж
встречалась с безбрежным морем, а горизонт в серой дымке сливался с небом.
Над этим возвышалось огромное округлое пространство холма короны Анла.
Она не собиралась подплывать слишком близко к этому месту,гдебыло
кольцо Стоячих Камней.
ДажевДеньСредигодьяэтотхолмнесчитался
безопасным, когда туда приходили священники -еедедушкаизукрепления
Бэрроу и старик Хез из Эрина. Однажды пришли даже священники изШиюнапо
длинной дороге из Охтидж-ина:этобылотемболеезначимо,чтоздесь
находился один из двух настоящих Источников. Но никто не приходил к нимс
тех пор, как рухнуламорскаястена.Теперьритуалыбылинеотъемлемой
частью жизни хию, ни у кого и в мыслях не было, что ими можнопренебречь.
И в тот день, когда полные страха священники не отважились подойтиближе,
чем на расстояние брошенного камня, Хез из Эрина и ее дедушкаразделились
и с тех пор были порознь. Еще в стародавние времена короли Бэрроу отдавали
Источнику людей, но этотобычайисчезспадениемкоролей.Жертвыне
оживилиИсточникииневосстановилилуну.СтоячиеКамнипустыми
окоченелыми глыбами топорщились внебо,некоторыеопаснонакренившись;
этот огромный холм, теперь уже не безопасный, лишь напоминал о былойсиле
и уже увядшейкрасоте,ноуженезащищалнилюдей,ниполукровок.
Священники пели молитвыиспешноудалялись.Этоместосовершенноне
подходило для уединения; чувство тревоги неисчезалодажетогда,когда
звучали молитвы: умиротворенное пение превращалолюбойпостороннийшум,
производимый человеком, в эхо.Единственное,чтокоролиБэрроухотели
довести до совершенстваичтобылоцентромвсехустремленийжителей
Бэрроу, это то, что после того, как воды поднимутся и зальютвесьХиюдж,
этот холм и эти странные камни все же останутся.
Джиран размашисто гребла отэтогоместапотечениюсредидругих
островков. Следы древних, как и королей Бэрроу, часто встречались здесь на
россыпях камней, торчащих из воды иуподножьяхолмов.Здесьбылоее
любимое место, где она могла работатьводиночестве-здесь,накраю
Короны Анла, далеко за границами, которые никто из болотников не пересекал
даже в День Средигодья, далеко за пределами того пространства, закоторым
ее родичи отважились бы работать. Она наслаждалась тишиной иодиночеством
вдали от кипящего хаоса жизни в укреплении Бэрроу. Здесь не было ничегои
никого, кроме нее самой, шепота волн, всплесковводыиленивойпесенки
насекомых на утреннем солнце.
Холмы проплыли мимо, скрывшись из виду, и она направиласькправому
берегу ветреного канала к холму под названием Джиран, в честь которого она
сама была названа. Здесь тоже был Стоячий Камень, но возлеегооснования
ужеиногдаплескаласьвода,асамДжиран,какидругиехолмы,
громоздящиеся здесь, был покрыт зеленой травой, взращенной сладкими водами
Адж. Она ступила из плоскодонки на землю -голыеногичувствовалисебя
привычноиувереннонавлажнойповерхности-раскрутилаверевкуи
пришвартовала лодку, чтобы быстрое течение не утащило ее. Затемпринялась
работать.