Ничего,ятожестану
смелее. Я скоро вернусь к ним - вот только напьюсь как следует.
Что я мог ему сказать? Все, что я говорил, только злило его. Вконце
концов он ощупью нашел лестницу и скрылся наверху с бутылкой в руке. Яне
пытался ни остановить его, ни следовать за ним. Я стоял и смотрел, какон
уходит. Я вышел на безмолвную улицу.
2. ПОЯВЛЕНИЕ ТРИФФИДОВ
Это рассказ о событиях моей личной жизни. В нем упоминаетсяогромное
количество вещей, исчезнувших навсегда, и я не могу вести егоиначе,чем
употребляя слова, которыми мы имели обыкновение обозначать эти исчезнувшие
вещи, так что они должны остаться в рассказе. А чтобы былапонятнаобщая
обстановка, мне придется вернуться к более давним временам,чемдень,с
которого я начал.
Когда я был ребенком, наша семья - отец, мать ия-жилавюжном
пригородеЛондона.Унасбылмаленькийдом,которыйотецсодержал
ежедневнымдобросовестнымвысиживаниемзаконторкойвдепартаменте
государственных сборов, ималенькийсад,гдеотецработалещеболее
добросовестно каждое лето. Мало что отличало нас от десяти илидвенадцати
миллионов других людей, населявших тогда Лондон и его окрестности.
Отец был одним из тех виртуозов, которые способны в один миг получить
сумму целой колонки чисел - даже в тогдашних нелепых денежных единицах,-
ипотому,вполнеестественно,поегомнению,меняждалакарьера
бухгалтера. В результатемоянеспособностьдваждыполучитьодинаковую
сумму одних и тех же слагаемых представлялась отцу явлениемзагадочными
досадным. И мои преподаватели,пытавшиесядоказатьмне,чтоответыв
математикеполучаютсялогически,анепутемнекоегомистического
вдохновения, один за другим отступались от меня в уверенности,чтояне
способен к вычислениям. Отец, читая мои школьные табели, мрачнел, хотяво
всехдругихотношениях,кромематематики,табеливыгляделивполне
прилично. Думаю, его мысль следовала таким путем: нет способности к числам
- нет понятия в финансах - нет денег.
- Право, не знаю, что с тобой будет. Что бы ты самхотелделать?-
спрашивал он.
Илетдотринадцатииличетырнадцатия,сознаваяполнуюсвою
никчемность, уныло качал головой и признавался, что не знаю.
Тогда отец тоже качал головой.
Для него мир резкоделилсяналюдейзаконторками,занимавшихся
умственнойработой,илюдейбезконторок,умственнойработойне
занимавшихсяипотомунеумытых.Каконухитрилсясохранитьтакие
воззрения, которые успели устареть за целый век до него, я не знаю, но они
насквозь пропитали годы моего детства, и я только много позже осознал, что
неумение обращаться с числами совсем не обязательно обрекает меня на жизнь
дворника или судомойки.
Мне в голову не приходило, что карьерумнеможет
обеспечить предмет, который интересовал меня большевсего,аотецтоже
либо не замечал, либо не обращалвниманиянато,чтомоиотметкипо
биологии всегда были хорошими.
По-настоящему эта проблема была решена для нас появлениемтриффидов.
Нотриффидысделалидляменягораздобольше.Ониобеспечилименя
профессией и дали возможность жить в достатке. Правда, несколькоразони
едва не отняли у меня жизнь. С другой стороны, надо признаться, что онии
сохранили ее, ибо именно ожог триффидом уложил меня набольничнуюкойку,
где я провел трагический "вечер кометных осколков".
Вкнигахсодержитсямножестводосужихрассужденийотносительно
внезапного появления триффидов. Большинство этихрассуждений-сплошной
бред. Разумеется,триффидыневозниклисамопроизвольно,какполагают
некоторые простые души. Вряд ли справедливаигипотеза,рассматривающая
появление триффидов как некую разновидность пришествия - этакоезнамение,
предупреждающее о том,чтогрядетнечтохудшее,еслибуйныймирне
исправится и не станет вести себя прилично. И не из космоса попаликнам
их семена в качестве образцов ужасающих форм жизни, населяющей иные, менее
благополучные планеты. Я, во всяком случае, отлично знаю, что это не так.
Я узнал о них больше, чем кто бы то ни было,потомутриффидыстали
моей специальностью, и фирма, в которой я служил, была тесно,хотяине
совсем честно, связана с их появлением внашеммире.Темнеменееих
истинное происхождение остается неясным. Мое собственное мнение,чегобы
оно ни стоило, состоит в том, что триффиды появилисьврезультатесерии
биологических экспериментов и, по всей вероятности,совершеннослучайно.
Откуда бы они ни взялись, где-то несомненно существуют их хорошо описанные
предки. Те, кто знал их истинную генеалогию,неопубликовалиниодного
авторитетногодокумента.Причинойэтомубыло,несомненно,странное
политическое положение в ту эпоху. Мир,вкотороммытогдажили,был
просторен, и большая егочастьбылаоткрытадлялюбогоизнас.Его
опутывали шоссе, железные дороги и океанские линии, которые перенеслинас
за тысячи миль в целости и сохранности. Если намхотелосьпутешествовать
быстрее и мы могли себе это позволить, мы путешествовали насамолетах.В
те дни ни у кого не было нужды таскать с собой оружие ивообщепринимать
какие-либо меры предосторожности. Вы моглипростовстатьиотправиться
куда вам угодно, и ничто не могло помешать вам, если не считатьмножества
всякиханкетиправил.Сейчасэтотодомашненныймирпредставляется
утопией. Тем не менее таким он был.
Молодым людям, которые не знают его, трудно, должно быть,вообразить
все это. Наверно, то времяпредставляетсяимзолотымвеком,хотяоно
далеко не было таковым. Иные могут решить,чтоподобныйблагоустроенный
мир был скучен, и это тоже не так.