Умберто наклонил черную лоснящуюся голову. Он исампрекраснознал
это.
- Ничего подобного я в жизни не видел, - признался директор.
Умберто снова наклонил голову.
- Да, вы невидели,-вежливосказалон.Затем,какбыпосле
раздумья, он добавил: - Но это ничего, сеньор, я думаю, вы еще увидите.И
в очень больших количествах. - Он опять подумал. - Оно появится нарынке,
я думаю, лет через семь-восемь. - Он улыбнулся.
Директору это показалось невозможным. Он честно сказал:
- Оно лучше, чем наши рыбьи жиры.
- Мне так и говорили, сеньор, - согласился Умберто.
- Вы собираетесь торговать им сами, мистер Палангец?
Умберто снова улыбнулся.
- Разве тогда я показал бы его вам?
- Мы могли бы улучшить один из наших жировсинтетически,-заметил
директор задумчиво.
- При помощи некоторых витаминов...носинтезвитаминовобойдется
слишком дорого, даже если бы вы умели это, - тихо сказал Умберто. -Кроме
того, - добавил он, - мне говорили, что это масло всеравнослегкостью
вытеснит ваши лучшие жиры.
- Гм, - сказал директор. - Ну хорошо, мистерПалангец.Полагаю,вы
пришли к нам с предложением. Может быть, мы перейдем прямо к нему?
Умберто объяснил:
- Избавиться от этого затруднения можно двояко. Обычныйпуть-это
предотвратить его или покрайнеймереоттянутьдотехпор,покане
оправдаетсебякапитал,вложенныйвсуществующееоборудование.Это,
разумеется, наиболее приемлемый путь.
Директор кивнул. Он-то знал о таких вещах.
- Однако на этот раз должен вам посочувствовать, потомучто,видите
ли, это невозможно.
Директор усомнился. Ему хотелось сказать: "Вытакдумаете?"Ноон
подавил это желание и ограничился уклончивым: "О?"
- Другой путь, - продолжал Умберто, - это производитьтоварсамому,
пока не стряслось несчастье.
- А! - сказал директор.
- Я полагаю, - сказал Умберто, - мне кажется, я смог бы доставить вам
семена этого растения, скажем, через шесть месяцев. Если бывампришлось
выращивать это растение, вы смогли бы начать производство масла через пять
лет или, возможно, полный урожай получился бы через шесть.
- Действительно, как раз вовремя, - заметил директор.
Умберто кивнул.
- Первый путь значительно проще, - сказал директор.
- Если бы он был осуществим, - согласился Умберто. - Но, к сожалению,
ваш конкурент для вас недоступен или, скажем, он несокрушим.
Он произнес это утверждением с такойуверенностью,чтодиректорв
течение нескольких секунд внимательно глядел на него.
- Понятно, -сказалоннаконец.-Хотелосьбызнать...Выне
гражданин Советского Союза, мистер Палангуес?
- Нет, - сказал Умберто.
- В этом плане мне повезло - но у меняесть
самые различные связи...
Обратим теперь наше внимание на шестуючастьмира,часть,которую
нельзябылопосетитьтакжепростокакостальные.Действительно,
разрешениенапосещениеСоветскогоСоюзабылопочтинедоступно,а
перемещения тех, кто все-такиегополучал,тщательноконтролировались.
БыланамеренносозданаСтранаТайн.Совсемнемногоеизтого,что
происходило за завесой секретности,котораябылапочтипатологической,
было известно остальному миру. Факты обычно заменялись предположениями. За
спиной специфической пропаганды, которая распространяла глупости,скрывая
все, что моглоиметьхотьмалейшеезначение,несомненносуществовали
достижения во многих областях. Одной из этих областей была биология.
Россия, имея, как и остальной мир, проблемуувеличенияпроизводства
продовольствия, была известна своим сильным интересом кпопыткамосвоить
пустыни, степи и северную тундру. В те дни, когдаещесуществовалобмен
информацией, становилосьизвестноонекоторыхуспехах.Однако,после
раскола по поводу взглядов и методов, под руководством человекапоимени
Лысенко был принят другойкурс.Всесталоокончательнозасекреченным.
Новая линия руководствабыланеизвестна,поненадежнымсведениямтам
происходили то ли очень успешные, то ли очень глупые, то ли очень странные
вещи, если не все одновременно.
- Подсолнечники, - сказал директор рассеянно, как бы размышляя вслух.
- Мне случайно известно, что они там сумели увеличить выходподсолнечного
масла. Но ведь это совсем не то.
- Да, - согласился Умберто. - Это совсем не то.
Директор посвистел.
- Семена, вы говорите. Вы хотите сказать, что это какой-то новый вид?
Потому что, если какой-то улучшенный известный сорт, который легко...
- Мне объяснили, что это новый вид - нечто совершенно новое.
- Значит,своимиглазамивыегоневидели?Можетбыть,это
действительно какая-нибудь модифицированная разновидность подсолнечника?
- Я видел фотографию, сеньор. Я не говорю,чтотамнетничегоот
подсолнечника. Я не говорю, что там нет ничего от турнепса. Янеговорю,
что там нет ничего от крапивы или даже от орхидеи. Но я утверждаю вот что.
Если все они приходятся этому растению папашами, то эти папашинеузнали
бы своего ребенка. И уж во всяком случае они не стали бы им гордиться.
- Понятно. А теперь скажите, какую сумму вы рассчитываете получить от
нас за семена этой штуки?
Умберто назвал сумму, котораясразузаставиладиректораперестать
посвистывать. Она заставила директора снять очки ипристальноуставиться
на собеседника. Умберто это не смутило.
- Судите сами, сеньор, - сказал он, постукивая пальцами опальцы.-
Это трудно. И это опасно,оченьопасно.Янетрус,ноопасностине
доставляют мне удовольствия.