.. а другие - по злой воле чужих и равнодушных людей...
Иопять-нет,нетак!Гдеестьлюди,таместьидобро,и
самопожертвование,илюбовь.Дажевтакойисконнойвотчинезла,как
Самоцветныегоры...Волкодавпомнил:старшиерабыпороюзаботилисьо
мальчишках,точно особственныхсыновьях.Прикованныйнацепь рудокоп,
погибая взабое и не имеявозможностивыбраться, успел вышвырнутьнаружу
подростка. Исам Волкодав, именовавшийся в те годы Щенком, нипочем не выжил
бы,еслибы его, запоротого, необерегали, не подкармливали двое взрослых
невольников... один из которых добровольно приблизил свою смерть, чтобы дать
ему, Щенку, зыбкую возможность уцелеть. Волкодав понял это лишь годы спустя.
"Прощай, брат".
"И ты прощай, брат..."
Винитар,кажется,по-своемуистолковалхмуроемолчаниевенна.
Удивительнобыло,что емувообще понадобилось егоистолковывать,ноон
сказал:
- Я хотел убедить ее ехать. Или тоже остаться. Когда отходил корабль, я
сидел под мачтой привязанный.
Склон,покоторомуподнималисьдвоемужчин,представлялсобой,
собственно, сплошную гвазду - грязевое болото,почему-то не утекавшее вниз.
Вот что получается, когда откуда-либо уходит жизнь и оставляет на теле земли
омертвелуюгниющую рану. Втаких ранахводятся черви, но здесь даже черви
давно уже вымерли от бескормицы - плоть сгнила насовсем, рассыпалась прахом.
Приходилось всевремя смотреть под ноги, чтобы невывернулся из-под сапога
камешек,затаившийсявглине, да не привел упасть, окончательно мараясь в
грязи.Малопоходиловсенынешнее натотпоединокна вершине залитого
солнцемлуговогохолма,подльющуюсяснебеспесенкужаворонка,как
мечталось некогда Винитару. Каким станет Божий Суд, предназначенный положить
конец их свенном вражде? Неужели они станут топтаться в мерзкойгрязи или
по колено в талом снегу, даже не имея возможности порадовать Небеса красотой
воинского мастерства?..
А впрочем, кто сказал, будто подвиг и справедливостьдолжны непременно
являть еще и красоту?..
Молодойкунспокосился на Волкодава,шедшегорядом. Ему показалось,
кровный враг размышлял примерно о том же, и он спросил его:
- Что хмуришься, венн? Волкодав честно ответил:
-Самоцветныегорывспомнил. Там,поблизости,местабыли уж очень
похожие.
Винитар отметил про себя, чтовенн говорил ровным голосом и дышал тоже
ровно,не слишкомзапыхавшисьна длинном подъемепо скользкойивязкой
глине,грозящейстянутьс ногсапоги.Этобыло хорошо.Значит, совсем
оправился от последствий Хономерова зелья. Значит, в грязи или не в грязи, а
будет-таки между ними настоящий БожийСуд, равный поединок, и победит в нем
тот, с кем Правда Богов, а не тот, кто лучше ел накануне.
..
Они выбрались на самый верх склона. Впереди открылось то, что на родине
Волкодаваназывалосьзалавком -ровным плоскимместомнасклоне холма,
пригоднымдляогородничестваижилья. ЗдесьВинитарвдруг остановился,
словноналетевнастену.Волкодавсделалещенесколькошагов,потом
обернулся посмотреть, что случилось.
Предводителю морской дружины было в полной мере присущеумение держать
при себе своичувстваи недрогнувпринимать всякоеизвестие, будьоно
умопомрачительно радостным или сокрушительно горьким. Но, знать, выруби себя
хотьизгранита,а игранит растопитвозвращениепосле долгойразлуки
домой... Лицо у Винитара сейчас было как учеловека, который, отправляясь в
дальнийпоход,оставилсвоюматькрепкойженщинойвзреломцвету,
полновластной хозяйкойсемьи,имноголетпредставлял еесебе такой, а
вернувшись... засталвысохшую старуху, угасшую и телом, и разумом. Волкодав
понял: мертвыйсклон все-таки нелишил Винитара упрямыхпоследних надежд.
Кунс предполагал что-то увидеть здесь, наверху. Что же?Волкодав огляделся.
Обширныйзалавокбылтакимжемокрым,грязнымибесприютным,каки
оставшийся позадисклон.Всюду, сколькохватал глаз,громоздилисьточно
такиежегрудыскальныхобломков,анарасстояниинесколькихпоприщ
начиналсяснеговой бокближнейгоры.Ксерединесвоей залавокзаметно
понижался, иразжиженнаяглина натеклатудасущимбельмом, густым,как
сметана, и ровным, как озеро, замерзшее в безветренную погоду.
Винитар заметил взгляд Волкодава и криво усмехнулся:
- Раньше мы называлиэто место Одонь-Талх - Звезднойдолиной... Здесь
снеговые воды с горвыходилииз-подземли множеством родников, ив ясные
ночи долина казалась продолжением звездного неба...
Онмог быдобавить,что наОдонь-Талх, обителихрустальных ключей,
никогда не пасся ничей скот. Здесьдавали клятвы влюбленные. Сюда приходили
испрашиватьблагословениялюди,чувствовавшиевсебе дарстихотворцев.
Наверное,Волкодав,выслушав, согласился быскунсом,чтотактомуи
следовало быть. И, вероятно, даже припомнил бы незабвенную Глорр-килм Айсах,
поднебеснуюДолинуЗвенящихручьев,незряназывавшуюсясвященнойи
заповедной, ибо, едванесделавшись полем великойбитвы двух непримиримых
племен,послужилаонаихчудесномупримирению,причемнебезявного
вмешательства свыше...Но Винитар ничего нерассказал- недовелось.На
плечо Волкодаву шлепнулсявернувшийся Мыши принялся топтаться, недовольно
пофыркивая. Венн мельком посмотрел на него и спросил Винитара:
- Кто теперь живет на твоем острове?
- Значит, и ты заметил, что за нами увязалсяШамарган? - ответил кунс.
- Не знаю уж, как он улизнул от моих людей, а зачем ему понадобилось за нами
следовать - и знать того не хочу.