Ею можнодобытьсебеславу,отстоятьчестьи
совершить справедливость.
С нею выходят против врага,вооруженного настоящим мечом, и побеждают,
и это есть признак великого мастерства.
ИВинитар,и Волкодавбылимастерами измастеров...Попробуйте-ка
взмахнутьдеревянныммечомтак,чтобы он просвистелна лету:несразу
получится.А ихмечи пели надва голоса, пелиуверенно и грозно, рисуя в
воздухепрозрачныйузор, и воздухобреталтвердость. Камни отскакивали с
треском, какот сдвоенного щита. Охотники остановились, смутившись. Такого,
чтобы подбитому баклану слетели на помощь два хищных поморника, ониявно не
ожидали. Перемазанный в грязиШамаргансперваполз на четвереньках, потом
кое-как встал и заковылял, хромая, вперед. Мешок, испещренный и кое-где даже
прорванныйударамикамней, онпо-прежнемуне бросал. Волкодав иВинитар
отступали следом, держа мечи наготове.
Их не преследовали.Этобыланесхватка врагов, тем болеетакая, в
которой стремятся победить или умереть. Это была охота. А кто полезет в зубы
сильному и огрызающемуся зверю - зачем, ради чего?
Всегда можно найти дичь полегче.
А если ее нету поблизости - выждать, пока сильный ослабеет.
Или хитрость какую-нибудь изобрести...
-Кудатеперь? - спросилВолкодав,когдавсевтроемонинаконец
укрылись за большимкамнем. Тот некогда свалился с обрыва, да так и остался
стоять,наклонившись и прильнувк обширномутелускалы,словнопытаясь
заново срастись с ним. Под камнем было даже относительно сухо. И более-менее
безопасно. На время. - Ты многое здесь помнишь, кунс... Вырвемся?
Винитар покосился нанего, ихглаза встретились. Вот как оборачивался
ихпоход за Божьим Судом. Шли искать место для поединка, а довелосьвстать
плечом к плечу, защищаятретьего.И кого?Шамаргана.Нитем, нидругим
особенно не любимого.Лицедейсидел на колючемщебне, забившись в глубину
каменного"шалаша",и,ещенеуспев отдышаться,всхлипывая исопя,с
напряженным лицом ощупывал сквозь штанылевую ногу выше колена. Двое воинов
мелькомнанегопокосились.Доковылялсюда-значит,идальшеидти
как-нибудь сможет. Им же думать теперь следовало подавно не о Шамаргане и не
о достойномзавершении мести, посеянной годыназад, не отом, чьяправда
вышепередБогами.Дляначала следовалопопробовать остатьсявживых.
Остальное - потом. Будет жизнь - будет ивремя подумать о том, как лучше ее
употребить...
Так, во всяком случае, сказал себе Волкодав.
Винитара,судяповсему, посетиливесьма сходныемысли. Он сказал,
помолчав:
- Рядом начинаются ущелья. Мальчишкой я изучил их лучшемногих, потому
чтолюбил здесь охотиться. Был путь и до моря, хотя что там теперь завалено
льдом, а что нет, я не знаю.
Куда стремится морской сегван? - подумалось Волкодаву.
Куда стремится морской сегван? - подумалось Волкодаву. К морю, конечно.
Добрался до моря - значит, спасен! Вслух он спросил:
- А они сдругой стороны они не подберутся?Винитарответил с полной
уверенностью:
-Нет.- И пояснил, заметив егонедоверчивыйвзгляд:- Тамнельзя
пройти. Там Понор.
Устарейшины Клещахватило соображения понять, что его верныйМордаш
налаживается бежать из домуне во внезапном приступе дурости и даженепо
любовнымделам.Клещвидел:потерявшийпокойпесчто-тосилитсяему
объяснитьи допоследнего не хочет уходить самовольно,отрекаясь отего,
хозяина, надсобойвласти. Был быМордаш человеком, старейшина,пожалуй,
усмотрелбы в его поведении борьбумеждупривычным долгом, помноженным на
любовь,- инеким высшимвелением.Ноэто о человеке. Можно ли подобное
сказать про собаку?..
ИкакимобразомбеспокойствоМордашабылосвязаноснепонятным
предметом, который принеслаумирающаядворняжка ис которым Мордаш теперь
нипочем не хотел расставаться?..
Этот предметонненадолго доверил хозяину,пожелавшемурассмотреть.
Клещувиделперепутанный комок тонких веревочек, бесформенный, слипшийся и
вонючий.Поистине подобная штуковина моглабытьинтереснатолько собаке.
Старейшинастал ждать, чтобы Мордаш наигралсяи успокоился,ноне тут-то
было.Гордыйвождьвсехдеревенскихсобаквелсебясловно
пропустовавшая<Пропустовавшая-осуке:пережившаяочереднойпериод
готовностикразмножению("пустовку"),ноне забеременевшая.Поведение
подобнойсобаки,увлеченно "играющей"вматеринство,называетсяложной
беременностью.> сука,которая,неродивщенков,решаетсчитатьими
хозяйскиебашмакиипринимаетсяревностноопекатьих,охраняяот
посторонних. Единственное отличиесостояло в том, что для своей драгоценной
веревочной путанки Мордаш не строил гнезда,а, наоборот, стремился нести ее
куда-товсторонуТин-Виленыи, выходясхозяином заворота, всячески
старался это ему втолковать.
Заметив, что с каждым днем кобель отбегает прочь по дороге все дальше и
возвращается все неохотней, старейшина сдался.
- Не на цепь же тебя, всамомделе, сажать,- сказал он Мордашу. Вот
уж, правослово, былобы безобразие. Да и неудержалабы Мордаша цепь...
Взяв крепкий шнурок, Клещ обвил им могучуюшею любимца. Принял изпослушно
раскрывшейсяпастиверевочную связкуи устроил еенашнурке,тщательно
закрепив. Теперь Мордаш сможет есть, пить и защищатьсявпути, не опасаясь
потерять свою важную ношу...
Сделав это,старейшина заглянул втемно-карие,широкорасставленные
собачьиглаза,иемуотчетливопоказалось,будтоМордашпонималего
действия.