- Так что, я вроде этого… эльфийского принца.
Прихвастнул немного и сам испугался. Больно мне взгляд ее не понравился, такой стал… как у мельниковой дочки. Оценивающий.
-А чем ты вообще занимаешься? - спрашивает так ласково.
-Охотник я, - отвечаю честно. - Господа маги подрядили через Злой Лес провести.
-И ты согласился? - удивляется. - Да все же знают, что через Злой Лес хода нет, кто рискнет - непременно погибнет!
-Ты в Руине бывала раньше? - спрашиваю.
-В Кориле? Нет, конечно.
-А я в четвертый раз уже наведываюсь. И все через Злой Лес, усекла?
-Ничего себе, - принцесса останавливается, смотрит недоверчиво. - А не врешь?
-Вот еще, - говорю недовольно, что-то я расхвастался, не к добру это. - У Релли спроси, если не веришь.
-У Госпожи Ректор? У нее, пожалуй, спросишь. Она и папу отругать может за любопытство. Строгая - жуть!
Надо же, а мне так не показалось. Впрочем, это для нее она Госпожа Ректор, не для меня. Да и не такой я и любопытный, как иные принцессы…
Открываем следующий зал, и я сразу понимаю - нашли. Если не здесь этот феникс родился, то я уж не знаю, стоит ли искать.
Стола нет. Вообще ничего нет, только три стены оплавленные, аж камень потек. Четвертой, где окну быть полагается - тоже нет.
И скелета тоже нет. На одной стене только силуэт человеческий, будто бы руку поднявший - все, как я думаю, что от несчастного огнемага осталось. А на полу валяется… не свиток вовсе. Книга, посередине открытая. И ничего ей не сделалась, ни Огненый Потоп, ни само время вреда нанести не смогли.
-Есть, - говорю пересохшими вдруг губами. - Нашли…
Принцесса осматривает залу, подбирает с пола книгу, листает, откладывает в сторону (то есть, обратно на пол). Находит что-то блестящее в углу, поспешно прячет подальше (ну прям сорока, честное слово! Тоже мне, королевская дочка!).
-Зови остальных, - говорю.
-А у самого что, ноги не ходят? - спрашивает язвительно.
-У тебя голос громче, - говорю. Помню ведь, как голосила. Когда я геррского принца подстрелил, мне и в половину так не крикнуть, хоть огнегадом надуйся. - Да и Феникс, чего доброго, прилететь может.
Птичка ее убеждает. Принцесса вылетает из зала, я слышу ее пронзительный крик, морщусь от желания прикрыть уши.
-Сюдаааа! Все сюдаааа! Мы нашлииии!
XXXIII
Первыми прибегают эльф с Медвежонком. И это, как ни странно, спасает нам жизнь. Потому как следующим (не через дверь, правда, через окно) заявляется Феникс.
Огнептица удивленно рассматривает нас, кося глазом. А потом начинает петь. Чуть слышно, не так, как во сне, Огненного Потопа не случится, но нам сейчас ох, жарко придется.
-Пой! - толкаю в бок ошалевшего эльфа. - Реллар достал и спел что-нибудь, живо!
Чтобы эльф сделал что-нибудь, надо ему все объяснить каким образом и в какой последовательности. К примеру, назвать конкретную песню, желаемый ее вариант, да еще в какой тональности сыграть. Иначе они не понимают и неизменно отказываются.
К счастью, Дон не уточняет, достает реллар и затягивает какую-то балладу.
Птица обрывает песню, прислушивается.
-Дудочка при себе? Подыгрывай, - пинаю Медвежонка.
-Дудочка при себе? Подыгрывай, - пинаю Медвежонка. Ну, с этим проще, всегда слушается беспрекословно. Феникс удобно устраивается на оплавленном подоконнике, закрывает глаза.
Перевожу дух, как же вовремя я догадался. Эльфы же так всех зверей успокаивают, если те рассержены сильно. Значит, и птиц могут. А Медвежонок… сам я в музыке не разбираюсь напрочь, но если брат сказал, что прекрасно, значит, так оно и есть, Светлейший Князь, как-никак.
В залу влетают господа маги и резко останавливаются, в ужасе уставившись на Феникса. В самом деле, посмотреть есть на что, красивая птичка. А если учесть еще, что так близко ее видел разве что огнемаг Дерран, так тем более.
Прикладываю палец к губам, маги торопливо кивают. Принцесса же, то ли жеста моего не видит, то ли во дворцах такому не учат, раскрывает рот для пронзительного вопля. После которого только и останется надеяться, что птичка в ужасе улетит куда подальше. Например, в королевство Геррул.
Надо отдать должное господину Излону, не подкачал. Закрывает ладонью рот прекрасной Ирен, что-то шепчет на ухо. Принцесса рот закрывает, слушает внимательно. Я поднимаю с пола книгу (тяжелая, явно не из бумаги), подаю Релли. Та, не посмотрев даже, отдает господину Иилкуту. Герр быстро перелистывает несколько страниц, резко кивает головой - оно! То, что искали.
Релли знаками предлагает всем выйти в коридор. Кроме музыкантов, естественно. Слушаемся беспрекословно, даже принцесса, хотя видно, как ей на Феникса посмотреть хочется.
-Ну что? - жадно спрашивает госпожа Ректор, убедившись, что мы достаточно удалились от птички.
-Ритуал очень сложный, - вздыхает господин Иилкут. - Нужны разные компоненты… магическая фигура… заклинание у нас есть, но провести обряд будет совсем не просто.
-Так, - Релли деловита и собрана. - Вот тебе лист, записывай список всего необходимого. Господин Излон скопирует, раздаст каждому. Затем посмотрим, что есть на складе. Если чего-то будет не хватать… тогда и решим.
Господин маг, поминутно сверяясь с книгой, делает записи, и это затягивается надолго. А ведь нам еще все это добро найти надо! Чувствую, сорвет эльф свой дивный голос… Ой, а как там Медвежонок отрубленными пальцами на дудочке играет? Совсем забыл о здоровье спросить…
-А мне что делать? - спрашиваю. Релли на минуту задумывается, вспомнив, что читать я не умею.
-Двери будешь открывать, - решает она.
Стою в коридоре, наблюдаю, как маги туда-сюда носятся, сломя голову. Все работой загружены, все при деле. Это хорошо, это я люблю. Часами вот так могу наблюдать, как люди работают. Вот только редко это получается, все прогнать норовят. Не любят отчего-то мои односельчане, когда они работают, а я стою и смотрю…
-Эй, охотник! Открой-ка вот эту дверь!
И эти туда же! Иду, открываю, куда деваться. Стопка пузырьков и сушеных трав у моих ног растет. Интересно, а силу свою чародейское это барахло не растеряло? Все-таки, тысяча лет почти прошла. Но магам, судя по всему, сомнения не ведомы. Бегают, тащат все подряд, что твои муравьи.
-Глаз единорога! - с отвращением говорит господин Излон, потрясая пузырьком. - Наше счастье, что эльф остался наверху! У какого, простите, урода рука поднялась?
-Тут в списке еще лист Древа Жизни есть, - ехидно говорит Релли. - Барго, бежать тебе придется. Дон занят - музицирует. Кроме тебя, свободных эльфов нет!
Все-таки припахали, я чувствовал, что этим закончится.