Столько эмоциональных потрясений за день, поэтому требуется прийти в себя. Если, конечно, кофе еще
способен мне в этом помочь.
— Вы с самого начала видели, что творилось сегодня в соседнем районе? — Я решил перевести беседу на актуальную тему, хотя перед глазами у
меня продолжали маячить безголовые курицы и летать окровавленные перья, а в ушах отчетливо слышался стук топора.
— Да, конечно, — подтвердил Наум Исаакович. — Весь день не отхожу от окна, смотрю в бинокль… — Он кивнул на свой оптический прибор,
висевший тут же на стене рядом с кухонной утварью. — То, что происходило в соседнем районе, — страшно. Действительно страшно поверьте мне,
молодой человек. Меня до сих пор жутко трясет.
В доказательство он вытянул перед собой ладонь. Та и впрямь едва заметно подрагивала.
— И что вы думаете по поводу всех этих аварий? — спросил я.
— Что думаю? — За секундную паузу на выразительном лице Кауфмана успел смениться практически весь спектр эмоций. Среди них отсутствовала
только радость. — Имеет место громадное несчастье. Могу ли я назвать его причину? Пожалуй, лишь приблизительно. Пугает, почему таки
бездействуют контролеры? Вы помните, чтобы они когда-нибудь бездействовали? Вы помните на своей памяти такой продолжительный кризис?
— Вообще не припоминаю даже что-то близко похожее на кризис, — признался я. — Обычно все неприятности со мной случались на турнирах. Вне
арены — крайне редко. Да и разве то были проблемы? Так, мелочи. Дома проблем не было никогда. Так в чем же может быть причина?
— Точно не скажу, но, видимо, имеет место целая совокупность неприятностей, случившихся в одно и то же время, — пожал плечами Наум
Исаакович. — Иными словами, непредсказуемый форсмажор, против которого оказались бессильны стандартные методы устранения неполадок Ну
хорошо, вот вам пример: предположим, я подавился за обедом крошкой. Ваши действия?
— Стукну вас по спине, — не долго думая ответил я.
— Спасибо, вы настоящий друг, — поблагодарил Кауфман — Только умоляю: если не приведи господь подобное случится, бейте дядю Наума нежнее —
он ведь почти тридцать лет как пенсионер. Но вы поступите абсолютно закономерно. Есть причина — тут же появляется следствие. Однако
усугубим ситуацию. Предположим, что, подавившись крошкой, я начал дергаться и опрокинул на себя кипяток, а затем поскользнулся, упал и
свернул себе шею. После этого вы тоже станете стучать меня по спине?..
Каролина тем временем подошла к печке и водрузила на нее экстравагантную посудину: пузатую, с длинным кривым носиком и изогнутой ручкой.
Посудина тут же принялась недовольно сипеть и посвистывать, будто выражала протест против своего нахождения на горячий плите. С каждой
минутой доносившиеся до меня звуки становились громче и раздражительнее, и вскоре из отверстия в крышке посудины повалил пар Кэрри
незамедлительно среагировала на это, сняла медного свистуна с печи и принялась разливать по чашкам с ужо насыпанным кофе крутой кипяток.
Натуральный кипяток, полученный без помощи кухонного комбайна!
Чудеса продолжались.
Опасаясь, как бы приведенный Кауфманом пример с кипятком не воплотился в реальность, я отодвинулся подальше от стола. Дядя Наум рассказывал
столь живо и убедительно, что наверняка сумел бы заставить меня бояться даже собственной тени.
— Скажите, в какой отрасли вы несли Службу? — спросил Наум Исаакович.
Вместо меня ответила Каролина:
— Папа, я, кажется, говорила тебе, что капитан Гроулер не был контролером, — сказала девушка. Я с интересом посмотрел на нее — откуда,
дескать, у вас, милая, такая осведомленность? — и она, глядя на отца, спешно пояснила — Помнишь, ты утром уже спрашивал о капитане? Ну,
когда у него окно разбилось.
— Да-да-да, припоминаю, — закивал дядя Наум. — Точно, спрашивал Действительно, вы же в спорте без малого десять лет, а спортсмены в
молодости освобождаются от Службы… Разрешите полюбопытствовать, как вы вообще угодили в реал-технофайтинг из интерната Гражданского
Резерва?
— Прошел психооценку и распределение, как и все. Ведь никто не отнимает у незаконнорожденных право на распределение… В отличие от некоторых
других прав. Система Психооценки нашла меня чрезмерно агрессивным, так что будущее реал-технофайтера было мне, можно сказать, уготовано.
— На диво безупречное получилось распределение, — саркастически произнесла Кэрри, пододвигая мне чашку с кофе. — Чрезмерная агрессивность!
Точнее не скажешь. Нет, лично я против вашей команды и вас конкретно ничего не имею. В какой-то мере даже вас понимаю — мягкотелым среди
реалеров не место, — но, по-моему, вы просто не замечаете грань между спортом и обычным побоищем. Несколько лет назад такой стиль игры был
весьма популярен, однако сегодня он себя явно изжил.
— Так вы, оказывается, поклонница реал-технофайтинга! — заметил я. — И за кого болеете?
— Уж точно не за «Молот Тора», — язвительно ответила Каролина. Могла бы не говорить — я уже догадался. — В спорте я ценю благородство и
красоту, до которых вам с вашей агрессивностью еще ой как далеко. Поэтому болею за Ахиллеса и его «Всадников Апокалипсиса». Ахиллес —
великий человек! Он сумел воодушевить команду после хорошо известной вам гибели их капитана и повести «Всадников» за собой к победе Ахиллес
и «Всадники Апокалипсиса» — эталон для современных реалеров. И поэтому они сегодня чемпионы.
— Ахиллес!.. — вполголоса проворчал я. — Надо было сразу догадаться — все теперь болеют за бесподобного Ахиллеса. Благородство и красота,
говорите? Что-то не замечал за «Всадниками» ни того, ни другого Впрочем, с трибун, наверное, видней. Не буду оправдывать «Молот Тора», он
играет, как умеет. И он еще станет чемпионом, уверяю вас.
— Жутко сомневаюсь!..
— Молодые люди! — Наум Исаакович позвенел ложечкой о чашку. Он вовремя почувствовал, что обстановка за столом накаляется, и поспешил
вмешаться: — Нашли время спорить! Капитан Гроулер, я спросил вас, состояли ли вы на Службе, не ради праздного интереса Служи вы в молодости
контролером, вам было бы проще вникнуть в смысл моих слов. Но вы неглупый человек и вникнете в любом случае, могу обещать, И не наводите на
себя напраслину — какая такая чрезмерная агрессивность? Ерунда все это! Вы — вполне нормальный человек, уж мне-то можете поверить, я жизнь
прожил. Так вот, возвращаясь к вашему вопросу: что есть Контрольная Служба в целом и контролер в частности? Сужу, конечно, по личному
опыту, но думаю, что сужу объективно.