По правде говоря, мне доводилось слышать куда почище этой. Через двадцать четыре часа он будет искренне верить, что является спасителем человечества.
– В таком случае приступайте, – приказал офицер. – Мы уже стерли его память о миссии на Марсе.
– О какой миссии? – спросил Куайл.
Ему никто не ответил.
Они сдали Куайла на попечение Лоу и Килера. Потом Макклейн и полицейский офицер вернулись в кабинет. Ждать.
– Вы сами приготовите вещественные доказательства? – спросила секретарша.
– Да, конечно. Комбинация пакетов № 81, № 20, № 6. – Из большого шкафа Макклейн до-стал соответствующие пакеты и отнес их к столу. – Из пакета № 81 – волшебная врачевательная палочка, подаренная клиенту инопланетянами. Знак их признательности.
– Она работает – живо поинтересовался офицер.
– Работала когда-то. Но он… гм… видите ли, давно израсходовал ее магическую силу – Макклейн хохотнул и открыл пакет № 20. – Благодарность ООН за спасение Земли. Впрочем, это не нужно. Ведь в фантазии Куайла запечатлено, что о вторжении никто не знает. А вот из пакета № 6...
– Записка, – подсказала секретарша. – На непонятном языке.
– Где пришельцы сообщают, кто они такие и откуда явились, – подхватил Макклейн. – Включая подробную звездную карту с изображением маршрута их полета. Разумеется, все на их языке, так что прочесть невозможно. Но он помнит, как они читали... Это надо отвезти в квартиру Куайла, – сказал он полицейскому офицеру.
Загудел селектор.
– Мистер Макклейн, простите, что беспокою вас. – Это был голос Лоу. Макклейн замер. За-мер и окаменел Тут что-то происходит. Пожалуй, лучше вам прийти. Как в прошлый раз, Куайл хорошо отреагировал на наркидрин. Но...
Макклейн сорвался с места.
Дуглас Куайл лежал на кровати с закрытыми глазами, смутно сознавая присутствие посто-ронних.
– Мы начали его расспрашивать, – произнес Лоу с побелевшим от ужаса лицом. – Нам надо было точно определить место для наложения лжепамяти. И вот... Оказывается, все это было с ним в действительности!
– Они велели мне молчать, – пробормотал Куайл слабым голосом – Я и помнить-то не дол-жен был. Но как можно забыть такое?
«Да, такое трудно сделать, – подумал Макклейн. – Но тебе удавалось. До сих пор».
– Мне вручили документ на их языке, – шептал Куайл Он спрятан у меня в квартире. Я по-кажу вам.
– Советую не убивать его, – сказал Макклейн вошедшему офицеру. – Иначе они вернутся...
– И невидимую палочку-лучемет. – продолжал бормотать Куайл. – Ею я воспользовался на Марсе, выполняя задание Интерплана. Она лежит в ящике стола, рядом с коробкой пузырчатых червей.
Офицер молча повернулся и вышел из комнаты.
«Все эти „вещественные доказательства“ можно убрать на место, – подумал Макклейн – Не говоря уже о благодарности от ООН. В конце концов... Скоро последует настоящая».
Вторая модель
1
Со стороны противника по изуродованному снарядами склону холма быстро
поднималсясолдатсвинтовкойнаперевес.Оннервнооглядывалсяпо
сторонам, часто облизывал пересохшие губы и время от времени поднимая руку
в перчатке к расстегнутому вороту шинели, чтобы вытереть потную шею.
Эрик повернулся к капралу Леону.
- Хотите попробовать? Или лучшея?-онотрегулировалувеличение
прицела так, что лицо солдата заполнило весь окуляр. Оно былозаросшими
злым.
- Постой, не стреляй! - поднял руку капрал.
Оно былозаросшими
злым.
- Постой, не стреляй! - поднял руку капрал. - Пока не нужно.
Солдатприбавилшагу,расшвыриваяногамизолуигрудымусора,
встречавшиесяемунадороге.Наконецонвышелнавершинухолмаи
остановился, чтобы перевести дух. Небозаволоклотучами.Серыечастицы
сажи носились в воздухе. Голые стволы деревьев торчали из земли, устланной
битым кирпичом. Чуть поодаль равнодушно глядели полупустыми окнами дома.
Чувствовалось,чтоврагвстревожен.Однакоонрешилсяистал
спускаться с вершины холма.Солдатнаходилсяужеметрахвдесятиот
укрытия. Эрик сжал пистолет и напряженно взглянул на капитана Леона.
- Не беспокойся, - урезонил его тот, - сейчас о нем позаботятся.
- А ты уверен? Он ведь уже совсем рядом!
- Не паникуй. Ему уже конец.Онигде-торядомисейчасзанего
возьмутся.
Спускаясь вниз, солдат явно торопился, но его сапоги стали вязнутьв
грязи. На мгновение он остановился и поднес к глазам бинокль.
- Он смотрит прямо на нас! - воскликнул Эрик.
Солдат продолжал движение. Уже можно было различить его лицо: глаза -
два голубых камешка, рот слегка приоткрыт, наподбородкетемнелагустая
щетина. Налепленный на правой скуле ровныйквадратикпластыряприкрывал
какое-то синее пятно.
- Лишай, - пробормотал капрал.
Шинель солдата была грязной и рваной,однаперчаткаотсутствовала.
Когда он прибавлял ходу, счетчик радиации на поясе раскачивался и билего
по бедру.
Леон тронул Эрика за руку.
- Ну вот, один уже показался.
Наповерхностиземливозниклонечто,поблескивавшеевтусклом
полуденном свете. Маленький металлический шар быстро догонял бежавшегопо
склонусолдата.Выпущенныеизнегодваострыхлезвиястремительно
вращалисьвпротивоположныестороны.Солдатуслышалшум,мгновенно
обернулся и выстрелил. Шар разлетелся на куски, нокместусхваткиуже
подоспел другой. Солдат выстрелил снова.
Третий шар со свистомвцепилсявногупротивника.Солдатбыстро
нагнулся.Четвертыйшарпрыгнулемунаплечо,инеумолимыелезвия
вонзились ему в глотку.
- Уфф! - передернулся Эрик. - Господи, от этих штуковин менязнобит!
Я иногда думаю, что лучше было бы обходиться без них.
- Если бы их не изобрели мы, то это сделал бывраг!-Леоннервно
закурил сигарету. - Интересно, зачем это он полз к нашим позициям, даеще
в одиночку? Я не заметил, чтобы кто-нибудь его прикрывал...
В это время в проеме ходасообщения,ведущеговбункер,появился
лейтенант Скотт.
- Что там у вас?
- Азиат!
- Один?
Эрик повернул к офицеру экран, и Скотт стал внимательно всматриваться
в него.