О себе-то они тогда позаботились, приняли противоядие,атропин,
ичувствовалисебявбезопасности.Вбезопасностиот
нервно-паралитическогогаза,изготовленногонахимическомзаводев
Западной Индиане по заказу печально известной фирмы "Эф-Эм-Си".Нонев
безопасности от советских ракет. И Николас понимал зго, ирадовался,что
находится в убежище и пьет этот кофе, пусть он и горький.
Дверь ванной наконец открылась, и Стью сообщил: "Я закончил". Николас
направился в ванную, новэтотмоменткто-топостучалвдверь.Ему
пришлось уступить обстоятельствам - положение обязывает, ведь егоизбрали
Президентом. Николас открыл дверь - и сразу понял, что перед ним не просто
гости, а депутация. КнемуопятьпришлиЙоргенсон,Холлер,Фландерс,
активистыубежища,азанимиПетерсон,Граци,Мартино,Гиллери
Христиансен, их помощники. Он вздохнул и впустил их.
Они бесшумно, наученные горьким опытом, проскользнули внутрь, и сразу
в ем комнате стало тесно. Как только входнаядверьзакрылась,Йоргенсон
сказал:
- Мы придумали, как выйти из создавшегося положения, Президент. Мы не
ложились спать до четырех утра и все обсудили.
- Что вы обсудили? - спросил Николас, хотя знал, о чем они говорят.
- Мы берем политкомиссара на себя, этого Нюнса. Мы устроимдракуна
двадцатом этаже, добраться до него не так-то просто, потомучтолестница
завалена ящиками с деталями для железок. На то, чтобыразнятьдерущихся,
ему потребуется не меньше получаса. А это даст вам, Президент,достаточно
времени.
- Кофе? - спросил Николас, возвращаясь на кухню.
- И сегодня же, - ответил Йоргенсон.
Николас молча пил кофе. Ему хотелось оказаться в ванной. И запереться
там от жены, брата, невестки и членов этого комитета, чтобы онинемогли
добраться до него. И от Кэрол, подумал он. Ему оченьхотелосьзапереться
от них всех. И просто побыть в ванной одному, чтобы никто не мешал. Просто
побыть.
И тогда, если бы он сумел там просто побыть, может,емуудалосьбы
подумать. И стать самим собой.НеНиколасомСент-Джеймсом;Президентом
убежища "Том Микс", но самим собой, человеком, и тогдаонбысообразил,
действительно сообразил, -правликомиссарНюнс,изаконамследует
подчиняться,илиправаКэрол,ипроисходитчто-топодозрительноеи
странное. На что натолкнуласьКэролТай,собираязаписиречейЙенси,
произнесенных им впрошломгоду?"Coupdegrace",подумалон,"это
смертельный удар по мне, чтобы отправить меня в мир иной".
Он повернулся лицом к активистам; в руке у неювсеещебылачашка
кофе:
-Сегодня,-сказалон,передразниваяЙоргенсона,которого
недолюбливал - у Йоргенсона была бычья шея,выдававшаялюбителяпиваи
соленого печенья.
Он повернулся лицом к активистам; в руке у неювсеещебылачашка
кофе:
-Сегодня,-сказалон,передразниваяЙоргенсона,которого
недолюбливал - у Йоргенсона была бычья шея,выдававшаялюбителяпиваи
соленого печенья.
- Мы знаем, что нужно спешить, - раздался хриплый голос Холлера - его
раздражало, что Рита присутствовала при этом разговоре иктомуже,не
обращая вниманиянагостей,продолжалапричесыватьсяпередзеркалом.
Разумеется, онибоятсяэтогополицейского,политкомиссара,ивсеже
решились сюда прийти.
- "Позвольтепроинформироватьвасотом,чтонампотребовалась
искусственная поджелудочная железа..." - начал было Николас, но его тут же
прервал Фландерс.
- Нам все это известно. Все, что намнужно,мызнаем.Послушайте,
Президент, _м_ы _з_н_а_е_м_, _ч_т_о _о_н_и _п_л_е_т_у_т _з_а_г_о_в_о_р_.
Шестеро или семеро членов комитета пристально посмотрели на него, и в
их взглядах Николас прочитал одновременно и гнев и безысходность, нервыу
них были напряжены допредела.Егокрошечная-вернее,"стандартного
размера"-комнатенка,казалось,доотказазаполниласьмучившимих
беспокойством.
- Кто это "они"? - спросил он.
Йоргенсон ответил ему:
- Шишки из Ист-Парка. Те, кто всем заправляет. А осуществят ихпланы
такие мелкие сошки, как Нюнс, разумеется, по приказу.
- И что же это за заговор?
-Заговор,-ответилФландерс,немногозаикаясьотнервного
напряжения, - заключается в том, что им мало продовольствия.Иониищут
предлог, чтобы закрыть некоторые убежища (сколько именно убежищ онихотят
закрыть, нам не известно), и вынудить их обитателей выйти на поверхность и
умереть - можетбыть,измногихубежищ,можетбыть,всеголишьиз
нескольких. Это зависит от того, насколько серьезны трудности, которые они
испытывают с продовольствием.
- И поэтому, - жалобно и довольно громко заговорилХоллер,стоявший
рядом с ним человек толкнул его в бок, и он перешел на шепот, -имнужен
предлог, и они получат его, как только мы не сможем выполнить наш месячный
план по производству железок. А вчера вечером послефильмаоразрушении
Детройта Йенси объявил об увеличении квот. Именно поэтому мы и решили, что
они намерены увеличивать плановыезадания.Ивсеубежища,которыене
смогут выполнять эти новые планы, будутзакрыты.Какнаше.Итогда-
наверх... - Он показал на потолок. - Мы погибнем.
Рита, все еще стоявшая у зеркала, неожиданно вмешалась в разговор:
- Как Николас, если отправитсяповашейпросьбезаискусственной
поджелудочной железой.
Холлер повернулся к ней:
- Миссис Сент-Джеймс, он нашПрезидент,мывыбралиего-именно
потому мы и выбрали его, как вам известно.