Я
даже и не подозревал, что это существо столь разумно, и, думаю,наместь
чему у него поучиться". Он все ещепродолжалмонотоннобубнить,внутри
редактора тысячи микроскопических деталей решали поставленнуюзадачупри
помощи информации, записанной на дюжинедискет.Такмоглопродолжаться
бесконечно, но Джозеф Адамс был слишком занят, чтобы все этовыслушивать.
Он уже нашел ручку, и теперь ему не хваталолишьлисткачистойбумаги.
Черт побери, она у него наверняка есть! Он жестом подозвал к себе железку,
ожидавшего Коллин, чтобы проводить ее до аэромобиля.
- Передай всем, - приказал он, - что нужно найти такую бумагу,чтобы
на ней можно было писать. Обыщите все комнаты и даже спальни, в томчисле
и те, которыми давно уже не пользовались. Я хорошо помню, что видел где-то
пачку или пакет бумаги. Ее тоже нашли при раскопках.
Железкатутжепорадиооповестилсвоихсобратьев,иАдамс
почувствовал, что во всех пятидесяти с лишним комнатах железкисдвинулись
с мест, на которых замерли послевыполненияочередногозадания.Ион,
господин, седьмым чувством ощутил, что здание ожилоитуманодиночества
несколько рассеялся. Хоть это и были всего лишь те, когочехипо-дурацки
окрестили "роботами", что в переводе с их языка, означает "рабочие".
Однако снаружи туман подступал ицарапалоконныестекла.ИАдамс
знал, что стоит Коллин уйти, как туман начнет еще настойчивее скрестисьи
стучаться в окна.
Как онхотел,чтобыуженаступилпонедельникионоказалсяв
Агентстве, в Нью-Йорке, вместе с другими людьми Йенси! Итогдажизньне
ограничивалась бы движением мертвых, аточнее,неживыхвещей,астала
бы...
- Я скажу тебе, - неожиданно вырвалось у него, - я люблю свою работу.
Мне необходима работа - кроме нее, у меня ничего нет. Я не говорю об этом.
- Он указал на комнату, в которой они находились, и натусклоеокно,за
которым уже ничем нельзя было разглядеть.
- Она для тебя как наркотик, - проницательно заметила Коллин.
- Допустим, - кивнул он, - если воспользоваться этимдавновышедшим
из употребления словечком. Я позаимствую его у тебя.
- Сделка состоялась, - ласково сказала она. - Может,тыивсамом
деле должен поработать на машине?
- Нет, - сказал Джозеф. - Думаю, ты былаправа-ябудуработать
самостоятельно. Не хочу, чтобы мои мысли записывал посредник.
В любой момент мог появиться любой из его железокслисткомчистой
бумаги. Он был уверен, что она где-то у него есть. А если все-таки этоне
так, то можно будет выменять ее у соседа, отправиться к нему свизитомв
сопровождении и под охраной железок. Поместьесоседанаходитсяюжнееи
принадлежит Феррису Гранвиллю. У Ферриса наверняка есть бумага, он говорил
об этом со мной на прошлой неделе, когда мы беседовали по видеоканалу.Он
заперся в поместье и пишет свои никому не нужные мемуары.
Ненужные независимо от того, где происходили описанные в нихсобытия
- на земле, под землей или за ее пределами.
2
Если верить часам, пора спать. Но еслиотключалиэлектричество,то
положиться на них никак нельзя. Вполне можетоказаться,унылоразмышлял
Николас Сент-Джеймс, что на самом деле пора вставать. Обмен веществ вего
теле после стольких лет жизни под землей уже ничего не мог ему подсказать.
Он слышал, что течет вода в ванной - она примыкалакихкомнатушке
N_67-Б в "Том Микс", они пользовались ею вместе с соседями. Жена принимала
душ, и поэтому Николасу пришлось изрядно порытьсянатуалетномстолике,
прежде чем он нашел ее наручные часы. Впрочем, они показывали то же время,
что и настенные - ну что ты будешь делать! Ивсежеемусовершенноне
хотелось спать. Он понял, что ему не дает покояисториясМориСоузой;
мысль о нем не выходила у него из головы, непозволяядуматьниочем
другом.Наверное,таксебячувствуютбольныемешочнойчумой,когда
поселившийся в нихвирусраспираетголовудотехпор,покаонане
разорвется, как бумажный мешок. Может быть, яивсамомделезаболел,
подумалон.Всамомделе.Ещесильнее,чемСоуза.АМориСоуза,
семидесятилетний главный механик их подземного муравейника, умирал.
- Я уже выхожу, -крикнулаемуизваннойРита.Однакоиздуша
по-прежнему лила вода, а она все не выходила. - Я имею в виду - тыможешь
войти, почистить зубы или пополоскать, или что там тебе нужно.
Мне нужнозаболетьмешочнойчумой...Впрочем,тотисковерканный
железка,которогооничинилипоследним,небылдолжнымобразом
продезинфицирован. А может, я подцепил вонючую усушку,иэтоонасушит
меня, и я уменьшаюсь в размерах, и моя голова (подуматьстрашно!)станет
крошечным шариком, хотя черты лица и сохранятся. Ну даладно,сказалон
сам себе и начал расшнуровыватьботинки.Онпочувствовалнастоятельную
необходимость вымыться, он даже примет душ, несмотрянато,чторасход
воды в "Том Микс" снедавнихпорстрогоограничен-кстати,поего
собственному распоряжению. Если не удается поддерживать чистоту -человек
обречен, думал он. Николас попытался сообразить, откудаименнопоявилась
грязь, и вспомнил о металлическом контейнерескакими-тоизготовленными
вручнуюштуковинами.Похалатностиэтотконтейнернесмогли
катапультировать -уоператорадрогнуларука,оннесмогповернуть
рукоятку, - и полтора центнера загрязненных, горячих веществ высыпалось на
них.Горячихотрадиоактивностиизараженныхбактериями.Прекрасное
сочетание, подумал он.
А где-то вглубинедушиегосверлилавсетажемысль:"Соуза
умирает".