Если бы мы должны были делать железоктолькоIII
или IV типов...
Но так никогда не было и не будет. Никогда.
Пока на поверхности будет идти война.
- Известно ли тебе, - помолчав, сказала Кэрол, - что на поверхности в
распоряженииврачейимеютсяискусственныеподжелудочныежелезы?
Разумеется, как официальное лицо, вы должны были подумать и о таком выходе
из создавшегося положения.
- Но это же противозаконно!Онипредназначенытолькодлявоенных
госпиталей. Распределение в порядке очередности и только при условии,что
пациент соответствует категории 2-А. Мы неимеемправапретендоватьна
это.
- Но поговаривают...
- Могут поймать.
За попытку купить нечто подобное на черном рынке можно тут же попасть
в военный трибунал, где о юридических тонкостях никтоинеслыхивал.А
затем - казнь. Но это в том случае, если наповерхностьвсе-такикто-то
выйдет.
- Вы боитесь выйти на поверхность? - спросила Кэрол, бросивнанего
быстрый, пристальный взгляд, пронзивший его насквозь.
- О, да! - Он кивнул.
Он боялся. За две недели пребывания на поверхностиможноумереть-
спинной мозг прекратит производить красные кровяные тела.Даизаодну
неделю там можно запросто подцепить мешочную чуму или вонючую усушку, а то
и сырую лапу-клешню, а он и так чувствовал себя зараженным. Ивсеголишь
несколько минут назадеготряслоотстрахазаболеть,чтослучалось,
впрочем, с каждым обитателем убежища. Хотя в действительности в "Том Микс"
никто еще не стал жертвой этих страшных заразных болезней.
- Вы можете, - сказала Кэрол,-созватьсовещаниетех...ну,вы
понимаете, тех, кому доверяете.И,можетбыть,кто-нибудьдобровольно
решится выйти на поверхность.
- Разрази меня гром, если кто-нибудь на это пойдет, уж лучше я сам.
На самом деле Николас не хотел, чтобы кто-нибудьподнималсянаверх,
потому что знал, что там происходит. Возвратиться назад не удастся, потому
что если не трибунал,такгомотропноеоружиенедастсмельчакууйти
безнаказанно и будет мучить его до самой смерти. А она наступит, вероятно,
через несколько минут.
Гомотропное оружие ужасно, от него не спастись.
Кэрол сказала:
- Я знаю, что ты всем сердцем хочешь спасти старого Соузу.
- Я привязался к нему, - ответилон.-Иэтонеимеетникакого
отношения к нашим цехам, планам и всему прочему. Разве онхотькогда-то,
за все это время, чтомысидимздесьвзаперти,отказалсякому-нибудь
помочь? В любое время, даже глубокой ночью, если выключалось электричество
или засорялась система подачи протеина, он всегда являлся на вызовсами
клепал, латал, сшивал, исправлял поломку.
Хотя Соуза, официально являясьглавныммехаником,могбыпослать
одного из своих пятидесяти подчиненных, а сам продолжал бы дремать в своем
кресле.
Николас научился у этого старика той простойистине,чтоработу
нужно выполнять самому, а не сваливать ее на подчиненных.
Николас подумал о том, что приходится все больше работать на оборону.
Собирать все больше металлических солдат восьми основныхтиповидругих
подобных машин для правительства Ист-Парка, чиновниковЗап-Демаилично
Броза. И все это под их неусыпным надзором.
И словно его слова,какпомановениюволшебнойпалочки,вызвали
дотоле скрытые темные силы, - серая, тусклая фигура рысью пересекла холл и
заспешила изо всех сил к нему и Кэрол.А,даэтокомиссарДэйлНюнс,
энергичный, деловой, несущийся на всех парах по делам службы.
- Ник! - Задыхаясь от волнения, Нюнс прочитал ему записку:-"Через
десять минут вы услышите важное выступление. Включите покомнатнуюсистему
оповещения и соберите всех в Колесном Зале". Мы выслушаем речьсобравшись
все вместе, потому что в конце будут задаваться вопросы. Это весьма важно.
- Его быстрые птичьи глазки задергались от страха. -Насколькояпонял,
Ник, это все из-за Детройта, они прорвались сквозь последнее кольцо.
- О Господи!-вырвалосьуНиколаса.Лихорадочноразмышляя,он
направился к ближайшему передатчику радиосети, динамики которой находились
на каждом этаже и в каждой комнате "Том Микс".-Ноужепоздно,время
спать. Многиеужепереоделисьвпижамыилилегли.Можетбыть,они
выслушают речь по индивидуальным приемникам?
- Но ведь будут задаваться вопросы! - взволнованноответилНюнс.-
Из-за ситуации в Детройте они повысят план, а именно этого яибоюсь.И
если так и произойдет, я хочу, чтобы все знали о причинах.
Похоже было, что он очень расстроен.
Николас сказал ему:
- Послушай, Дэйл, ты же знаешь наше положение, мы не можем даже...
- Просто собери всех в Колесном Зале. С тобой мы обсудим это позже.
Взяв в руки микрофон, Николас сказал, обращаясь ккаждомуобитателю
убежища:
-Ребята,квамобращаетсяПрезидентСент-Джеймс.Яприношу
извинения, но через десять минут все должнысобратьсявКолесномЗале.
Приходите в пижамах и не обращайте на это внимания. У нас плохие новости.
Нюнс пробормотал:
- Выступать будет Йенси. Я точно знаю. Они мне сказали.
- НашЗаступник,-объявилНиколасвмикрофониуслышал,как
загрохотал его голос, заполнив не только пустынный больничный коридор,но
и все подземное убежище, где нашли себе пристанище полторы тысячи человек,
- собирается, насколько я понимаю, обратиться к вам с речью.Будуттакже
заданы вопросы.
Он выключил микрофон, почувствовав смертельную усталость.Совершенно
неподходящее время дляплохихновостей,учитываяситуацию,вкоторой
находится Соуза, трудности с выполнением плана и предстоящую ревизию.
- Я не могу оставить своего пациента одного, - сказала Кэрол.