Миновав плодородную равнину, мы
пришли к морю,которое билось о скалистые берега с маленькими рыбачьими
гаванями.Оттуда мы уже пошли на юг,оставляя слева холмы и отдаленные
горы, пока снова не настало время повернуть на запад.
Нас везде встречали радостно,нетолько из-за товаров,но ииз-за
того,что мы были новыми людьми,ав маленьких коммунах волей-неволей
все слишком хорошо знают друг друга. Мы продавали ткани, резное дерево и
маленькие деревянные часы из Черного Леса: наши люди захватили несколько
барж набольшой реке идоставили имигруз.Торговля шлахорошо:по
большейчастиэтобылибогатыесельскохозяйственные земли,женщины
охотно покупали здесь обновки.Доход,помимо того,чтошлонаеду,
выражалсявзолотыхисеребряныхмонетах.Повсеместнонамохотно
предоставляли жилье. В ответ на гостеприимство мы похищали детей хозяев.
Эту проблему яникак не мог разрешит,для себя.Для Фрица все было
ясно и очевидно: у нас есть долг, и мы обязаны его выполнить. Я понимал,
что мы спасаем этих людей от уничтожения хозяевами,но все же завидовал
прямолинейности Фрица.Отчастиэтопроисходило потому,чтоялегче
сходился с людьми.Фриц,дружелюбный в глубине души,внешне оставался
неразговорчив исдержан.Онлучше меня владел языками,ноябольше
разговаривалигораздобольшесмеялся.Вкаждомновомпоселкея
завязывал быстро хорошие отношения и часто уходил с истинным сожалением.
Еще взамке делаТур Роже японял,что хотя мужчина или женщина
носитшапкуисчитает треножники огромными металлическими полубогами,
это не мешает им во всех других отношениях оставаться людьми, способными
на дружбу и любовь.Моя роль заключалась в том, чтобы общаться с ними и
торговать.Я делал это, как мог, но не способен был при этом оставаться
равнодушным. Было нелегко узнавать их, ценить их доброту и в то же время
продолжать наше дело.В сущности,с их точки зрения, мы завоевывали их
доверие,чтобы предать их.Мне часто становилось стыдно оттого,что
сами мы делали.
Нашуглавную заботу составляли мальчики,которым примерно через год
должны были надеть шапку.Вначале мызавоевывали ихинтерес подкупом,
раздавая мелкие подарки -ножи, свистки, кожаные пояса и тому подобное.
Они толпились вокруг нас,и мы с ними разговаривали,искусно вызнавая,
кто из них начал сомневаться в праве треножников владеть человечеством и
докакой степени простираются эти сомнения.Вскоре мы научились быстро
распознавать потенциальных повстанцев.
А их оказалось гораздо больше,чем можно было предполагать.В самом
начале яудивился,узнав,чтоГенри,которого знал срождения ис
которыммногораздрался,неменьшеменяхочетосвободитьсяот
предстоящего обряда иот тесныx рамок жизни,которую мы вели,он тоже
сомневается в том,что старшие называли благословением,-в надевании
шапки.Янезналобэтом,потомучтонатакиетемыниктоне
разговаривал.
Янезналобэтом,потомучтонатакиетемыниктоне
разговаривал.Немыслимо было высказывать сомнения,но это не означало,
чтосомнений несуществует.Постепенно намстало ясно,что какие-то
сомнения возникают у всех, кому предстоит надевание шапки. Для мальчиков
былоневероятнымоблегчением оказатьсявобществедвухвзрослыхв
шапках,но которые,вотличие от родителей,не запрещали говорить на
загадочные темы,анапротив,подбивали на это,внимательно слушали и
говорили сами.
Конечно,намприходилосьсоблюдатьосторожность,Вначалешли
завуалированныенамеки,вопросы,внешненевинные.Нашазадача
заключалась втом,чтобы в каждой деревне найти одного-двух мальчиков,
сочетавших умственную независимость снадежностью.Такихнезадолго до
своего ухода мы поодиночке отводили в сторону.
Мы рассказывали им правду о треножниках и о мире,о том,какую роль
онимогут сыграть ворганизации сопротивления.Сейчас уже нельзя было
посылать их в наши штаб-квартиры. Напротив, они должны были оставаться в
своих деревнях и поселках,организовывать группы до весеннего надевания
шапок.Этодолжнобылопроизойти многовремени спустя посленашего
ухода,чтобы избавить отподозрений.Онидолжны были найти место для
жизни встороне отлюдей вшапках,нотак,чтобы оттуда можно было
добывать пищу и наблюдать,набирая новых добровольцев. И там они должны
были ждать новых указаний.
Мы мало что могли дать им: успех целиком зависел от их индивидуальных
качеств иумения приспосабливаться к обстановке.Мы давали им средства
связи.Унас ссобой были голуби вклетках,имывремя от времени
оставляли новобранцам пару.Этиптицымогличерез большие расстояния
вернуться к месту,где они вылупились из яйца. Они переносили сообщения
на листочках бумага, привязанных к лапам.
Мысообщалиновымдобровольцамопознавательныезнаки;лента,
вплетенная вгривулошади,шляпаопределенного фасона инадетая под
определенным углом,определенные жесты,крикиптиц.Договаривались о
месте,гдебудет оставлено сообщение длянасили наших сменщиков.В
сообщении должен быть указан путь к их убежищу. Кроме этого мы ничего не
могли им дать. Мы шли все дальше и дальше по пути, указанному Джулиусом.
Вначале мы часто видели треножники. Но потом они встречались все реже
и реже.Не зима вызывала их неактивность,а отдаленность от города.В
земле,называемой Эллада,намрассказывали,чтоони появляются лишь
несколько развгоду,аввосточной частиэтойстранытреножники
появлялись лишь раз в год на церемонии надевания шапок, и не в маленьких
поселках,как вАнглии:родители свозили детей с больших расстояний в
одно место, где им надевали шапки.
Конечно, это вполне объяснимо. Треножники могли передвигаться быстро,
гораздо быстрее лошади,ибезостановочно,норасстояние даже для них
имело значение.