Меч наемника искал его справа и спереди, а онвозник у левого бока
и ужеуходилему заспину. Что-тонеосязаемо коснулось плоти сольвенна и
тотчасубралось... амгновением позже снизу телаударила чудовищная, ни с
чем не сравнимая боль. В полах нарядной вышитой свиты пониже ремня открылась
длиннаящель, тотчас обросшая бахромой щедро льющейся крови.Меч Волкодава
вспоролодеждуи кожуподней,рассекмышцыи сухожилия, добралсядо
бедренныхкостей и резанул пообеим. И начисто смахнул то, чтосоставляло
звериную силу сольвенна, его гордость самца.
Наемник завыл так, что вближних утесах откликнулосьэхо. Онвыронил
меч, переломился в поясе и упал. И стал корчиться, силясь подтянуть к животу
ставшие непослушными ноги. Тело ещежило и еще могло бы бороться, но что-то
болеедревнееиболеевластное,чемразум,ужеосозналоприсутствие
Государыни Смерти.
Волкодав спокойно и по-прежнему неторопливоразвернулся к остальным. И
особым движением отряхнул меч:
лезвиекоротко дрогнуло,считаные каплисорвалисьс негоияркими
горошинами упали в траву, оставив чистую сталь.
Теперь их было пятеро.
Попытаются взять в кольцо?.. Не попытались.
Красноватых стрел сделалось меньше - двое мгновенно побелели от ужаса и
кинулись наутек. Видно, смекнули, что в следующий раз летящиекрасные капли
окажутсявынутыизих собственныхжил.Одиниз двоих былтотбезусый
мальчишка:онудирал босиком,покинуву костра сапоги. Волкодавне стал
провожать глазамибеглецов. Всеравно никуда неденутся.Ими он займется
потом; всадник, кружащийся высоко вверхунавожаке-симуране,нипочем не
позволит им затеряться на кручах.
Трое, непожелавшиеудирать, разошлисьполукругом.Ивознамерились
зажатьодинокогопротивникавклещи. Волкодав не сталждать, пока клещи
сомкнутся. Онтолько взял на заметку, чтоодин малыйдержался особняком и
всепоглядывалнатоварищейсэтаким превосходством.Словно знал нечто
недоступноеиВолкодаву,и остальным,иэто тайноезнание должнобыло
неминуемопринести ему победу. Венн положилсебе не спускать с него глаз -
и, точно в танце, развернулся навстречу воину, заходившему слева.
Это былбелокурый красавец вельх, загорелый, горбоносый,длинныеусы
так и мели по широченной груди. Намускулистых руках,обнаженных по плечи,
горелисеребряныебраслеты.И меч унего былвельхский,остроконечный,
плавно суженныйпосередине. Этотмечописалвеликолепнейшуюдугу,целя
Волкодаву в горло... идолго еще кувыркался в воздухе, унося с собой правую
кисть,крепко стиснувшую черен.Пальцы разжались только отудара о камень
далековнизу,за краемлужайки.Вельх рухнулна колени, крича от боли и
бешенства,здоровойрукойпопыталсяперехватить хлынувший багровым током
обрубок...оставилего,дернул изноженбоевой нож.
..сновапотянулся
пережать кровь... но не возмог ни того, ни другого: левая рука, подрубленная
в локте, повисла на лоскуте кожи.
Парень,подбиравшийсясправа,запоздалобросилсянавыручку
погибавшему, ноискалеченныйвельхпребывалуже за граньюспасения.Он
отползал прочь, жутко дергаясь и заливая кровью траву...
Волкодав миновал его широким скользящим шагом, не поворачиваясь спиной,
и все темже страшным движением воина, довершившего отнятие жизни, отряхнул
меч, сбрасывая немногие капли, задержавшиеся на стремительном лезвии.
Алыебрызги еще дробились в полете, а тело, взгляд и руки смечом уже
обратились к третьему нападавшему.
Тому потребовалось мгновение,чтобы осознать:защищать приятелябыло
поздно, осталось в лучшем случае за него отомстить.
Ещечерезмгновение онпонял, чтоис местью ничего неполучится.
Доведется только умереть на той же поляне, где испускал дух его друг. Потому
что он успел посмотреть Волкодаву вглаза. И не увидел в них ни ярости,ни
жажды убийства. Ниодного чувства из тех, что багровой пеленой затуманивают
зрение и делают воина уязвимым. Сумасшедший венн, явившийся неведомо откуда,
попросту приговорил шестерых насильников к смерти. Ине отступится ни перед
чем, кроме Божьего грома,да и тогда отступится ли, неизвестно. Друг вельха
завопил,словно его вздергивали на дыбу, и устремился вперед. Он размахивал
мечом,как дубиной, безовсякоготолку исмысла.Онужепонимал,что
обречен.Венн с легкостью танцовщицы убрался в сторону, пропустилего мимо
себя,разворачиваясьнаносках, и концоммечавроде бынесильно достал
пробежавшего наемника по загривку, где начинается шея.
Тотначалпадатьи,ещенедостигнувземли, перестал чувствовать
собственное тело. Он хотел заоратьотужаса, но обнаружил, что не способен
даже дышать.Перед лицом возникла трава, совсем близко ползали и копошились
букашки. Какие-то мгновенияон ещеразевалрот,хватаявоздух итщетно
силясь протолкнуть егов грудь, из глаз текли слезы. Он лежал, уткнувшись в
землю, и не мог повернутьголовы. Он успел проклястьродителей, давших ему
жизнь, и злую судьбу,эту жизньотнимавшую. Потомсмерть,охватившая его
тело ниже шеи, распространилась и выше.
Четвертый наемник держался в сторонке, не торопясь нападать. Вид у него
былтакой,какбудтовсеслучившеесятолькопредварялоегопобедное
торжество.
-Иди сюда,венн! -позвал оннасмешливо,когда онисВолкодавом
осталисьодин на один.- Теперья знаю, начтоты способен.Ты неплохо
разделал этих простофиль, носо мной тебене совладать. Ну, иди сюда, если
не трусишь!
Волкодавмолчапошелнавстречу,не оченьзадумываясь, какимтаким
заветныморужием наемник собирался сним поквитаться. Исход боя вручен был
Хозяйке Судеб. Она и рассудит обо всем по Правде Богов...
Враг ждал его, держа наготове поднятый меч.