Унасужевсебылозаготовлено.Вагзаранеезаказалхирургические
инструменты, которые могли бы одолеть крепость слоновьей кости. Он подошел к
вожаку,вынул из ящика стерилизованный нож, сделал на голове слона надрезы,
отвернулкожуи начал распиливать череп.Слоннесколькоразподергивал
хоботом. Это нервировало меня, но Ваг успокаивал:
-Небеспокойтесь.Я ручаюсьзадействиемоего наркоза.Слонне
проснетсяраньше чемчерез тричаса, а заэто время я надеюсь вынуть его
мозг.После этогоон будетдля нас безопасен. Ион продолжал методически
распиливатьчереп. Инструменты оказались хорошими,и скороВагприподнял
часть теменной кости.
- Есливам придется охотиться на слона,- сказал он,- тоимейтев
виду, что убить его вы сможете только в томслучае, если попадете вот в это
маленькое местечко. - И Ваг показал мне пространствомеждуглазом иухом,
величиною не болееладони.-Я уже предупредил мозг Ринга, чтобы он берег
это место. Ваг довольно быстро опорожнил голову слона от мозгового вещества.
Нотут произошло нечто неожиданное. Слон без мозга вдругначал шевелиться,
раскачиваться грузным телом,потом, к нашему удивлению,встал и пошел.Но
он, видимо, ничего не виделперед собою, хотя глаза его ибыли открыты. Он
не обошел лежащего на пути товарища, споткнулся и упал на землю. Его хобот и
ноги начали судорожно подергиваться. "Неужели подыхает?" - думал я, сожалея,
что все трудыпропали даром.Ваг подождал, покаслонперестал двигаться,
затем приступил к продолжению операции.
- Теперь слон мертв,-сказалон, -каки полагается животному без
мозга. Но мы воскресимего.Это не тактрудно. Давайте скорее мозг Ринга.
Толькобынезанестиинфекции!..Тщательновымывруки,явынулиз
привезенного слоновьего черепа разросшийся мозг Ринга и передал его Вагу.
- Ну - ка... - сказал он, опуская мозг в череп слона.
- Подходит? - спросил я.
- Чуточку недорос. Но это неимеет значения. Былобы хуже,если бы
мозг перерос и не вошелв черепную коробку. Теперь осталось самое главное -
сшитьнервныеокончания.Каждыйнерв,который ябудусшивать,явится
контактоммежду мозгом Рингаителом слона.Теперьвы можете отдохнуть.
Сидитеисмотрите, но не мешайте мне. ИВаг началработать с необычайной
быстротойи тщательностью.Он былпоистинеартистом своегодела,и его
пальцынапоминали пальцы пианиста - виртуоза во время исполнения труднейшей
пьесы. Лицо Вага было сосредоточенно, оба глаза устремлены в одну точку, что
с ним бывало только в случаях исключительного напряжения внимания. Очевидно,
в этот моментобеполовинки его мозганесли однуи ту жеработу, как бы
контролируя друг друга. Наконец Ваг накрыл мозг черепной крышкой, скрепил ее
металлическими скобками, затем покрыл кусками кожи и сшил кожу.
- Отлично. Теперь у него, - если он благополучновыживет,- останутся
только рубцы на коже.
Но Ринг, я думаю, простит меня за это. "Ринг простит!"
Да, теперьслон стал Рингом, или,вернее, Рингстал слоном. Яподошелк
слону, в голове которого был человеческий мозг, и с любопытством посмотрел в
его открытые глаза. Они казались такими же безжизненными, как и раньше.
- Почему это? - спросил я. - Ведь мозг Ринга должен находиться в полном
сознании, а между тем глаза... его (я не мог сказать ни слона, ни Ринга) как
будто остекленели.
- Очень просто, - ответил Ваг. - Нервы, идущие от мозга, сшиты, ноеще
несрослись. Я предупредил Ринга, чтобы он не пыталсяпроизводить каких-
либо движений, поканервы несрастутся окончательно. Я принялмеры, чтобы
это произошло возможно скорее. Солнце уже начинало клониться кзакату. Фаны
сидели на берегу и,разложив костры, жарили кабаньемясо и с удовольствием
пожирали его. Некоторые предпочиталиесть его сырьем. Вдруг одиниз пьяных
слонов начал громко трубить.Этот резкий призывный звук разбудилостальных
слонов. Они начали подниматься на ноги. Ваг, яи фаны поспешилиукрыться в
кустах. Слоны, всееще шатавшиеся, подошликоперированному вожаку, долго
ощупывали и обнюхивалиего хоботоми что -тоговорилина своемязыке.
Воображаю,как должен былчувствоватьсебя Ринг,если он только могуже
видетьислышать. Наконецслоныушли.Мыснова приблизилиськнашему
пациенту.
-Молчите и ничего не отвечайте, - сказалВаг, обращаясь к слону, как
будтотот мог говорить. -Все,чтоя могувам позволить,- это мигнуть
веком, есливыуже всилах это сделать.Итак,если выпонимаете, что я
говорю, мигните два раза. Слон мигнул.
-Оченьхорошо!-сказалВаг.-Сегоднявампридетсяполежать
неподвижно, а завтра я, быть может, разрешу вам встать. Чтобы слоны и прочие
животные небеспокоили вас, мы перегородимслоновью тропу, а ночьюзажжем
костры.
24 июля. Сегодня слон поднялся в первый раз.
- Поздравляю! - сказал Ваг. - Как же вас теперь звать? Ведь мы не можем
передпостороннимиразглашать свою тайну. Я буду зватьвас Сапиенс. Идет?
Слон кивнул головой.
- Объясняться мы будем, - продолжалВаг, - мимически, по азбуке Морзе.
Выможете махатькончикомхобота: вверх - точка, вбок -тире. А если вам
покажется удобнее,можетесигнализировать звуками. Помахайте хоботом. Слон
начал махать, но как - то странно: хобот поворачивался вовсе стороны,как
вывихнутый сустав.
- Это вы еще не привыкли. Ведь увасникогда не былохобота, Ринг. А
ходить вы можете? Слон начал ходить,причем задние ноги, видимо,слушались
его лучше, чем передние.
- Да,вам- таки придется поучиться бытьслоном,-сказал Ваг. - В
вашеммозгу нет многоготакого, что имеетсяв слоновьем. Двигатьногами,
хоботом,ушами вынаучитесь довольно скоро. Но в мозгу слонаимеютсяеще
природные инстинкты - квинтэссенция опытасотен тысячслоновьих поколений.
Настоящий слон знает,чего ему опасаться, как защищаться от разныхврагов,
где найти пищу и воду.