Янемогу оставить Вага без охраны. И,захватив ружья, в компании четырех
наиболее храбрых и толковых фанов, я отправилсяследом за Вагом. Не замечая
нас, он шел впереди по довольно широкой лесной просеке, проложенной слонами.
Тысячиживотных,ходившихнаводопой,утрамбовалиее.Толькоместами
попадались напутинебольшиеупавшие стволыили сучья. Каждый раз, когда
встречалось такое препятствие, Ваг останавливался, как - то странно поднимал
ногу вверх-гораздо выше,чем этотребовалось, -и делал широкийшаг.
Иногдавследзаэтимеготело,не сгибаясь, наклонялось вперед,потом
выравнивалось в вертикальном положении, и он продолжал идти. Мы следовали за
нимнанекоторомрасстоянии.Впередипоказалсяяркийсвет.Дорога
расширяласьи выходила на леснуюполяну. Вагвышел из тени ишел ужепо
освещеннойполяне,когдаяуслышалкакое- тостранное рокотаниеили
ворчание, котороемоглопринадлежатьтолькобольшомурассерженномуили
потревоженному зверю. Но это рокотаниененапоминалольвиного рева.Фаны
шепотомназывализверя, ноя незналместныхназваний. Судя по лицам и
движенияммоихспутников,они боялисьзверя, издающего это ворчание,не
меньше,чем льва. Однако онинеотставалиот меня, ая,чуянедоброе,
ускорил шаг. Когдая вышел на поляну, то увидел любопытную картину. Направо
от меня, метрах вдесяти от леса, сиделна земле детеныш гориллы, ростом с
десятилетнегомальчика. На некотором расстоянии от него -серовато - рыжая
горилла - самка иогромный самец. Ваг шел довольнобыстро по ровной поляне
и, очевидно, прежде чем заметил зверей, сидевшихнатраве,оказался между
детенышемиего родителями.Самец,увидав человека,издалтот ворчащий
хриплыйзвук, который я услышалещевлесу. Ваг уже заметилзверей:он
смотрелв сторону гориллы- самца, но продолжал идти своим обычнымшагом.
Маленькаягорилла,увидавчеловека, вдруг завизжала,залаялаи поспешно
взобралась на невысокое дерево, стоявшее недалеко от нее. Самец издал второй
предостерегающий звук.Гориллыизбегают человека, но если нужда заставляет
их вступать в бой, то они проявляют неустрашимость и необычайную свирепость.
Видя, чточеловек не уходит назад,и,очевидно, боясь за своего детеныша,
самец вдруг поднялся на ноги и принял воинственную позу. Я не знаю, найдется
ли зверьболеестрашный,чем это уродливое подобиечеловека.Самецбыл
огромного для обезьяны роста - не меньше среднегороста человека, - ноего
грудная клетка показаласьмне чуть невдвоеширечеловеческой.Туловище
непропорционально велико. Длинныеруки толсты, как бревна. Кисти и ступни -
непомернойдлины.Подсильновыдающимисянадбровнымидугамивиднеются
свирепые глаза,а оскаленныйрот сверкаетогромными зубами.Зверьначал
ударять по своейбочкообразной грудной клетке косматыми кулачищами стакой
силой,что внутри у него загудело, как в пустой сорокаведерной бочке.
Потом
он зарычал, залаял и, опираясь о землю правой рукой, побежал понаправлению
к Вагу. Признаюсь, я был так взволнован, что немог снять с плеча ружья.А
горилла в несколькосекунд перебежалаотделявшее ееот Вагапространство
и...но тутопять случилосьнечтонеобычайное.Зверьсовсего размаха
ударился о какую - тоневидимую преграду, заревели упална землю. Ваг не
упал, а перевернулся в воздухе, как на трапеции, с приподнятыми вверх руками
и вытянутым телом. Неудачаеще больше рассердила зверя. Он вновь поднялся и
ещеразпопытался прыгнутьна Вага. На этотраз онперелетелчерез его
голову и вновь упал. Самец пришел вбешенство. Он заревел, залаял, зарычал,
начал плеваться пеной инабрасываться на Вага, пытаясь обхватить его своими
чудовищно длинными руками. Но между гориллой и Вагом существовала какая - то
невидимая, но надежная преграда. Судя по положению рук гориллы, я понял, что
этодолженбытьшар. Невидимый, прозрачный, как стекло, не дающий никаких
бликов, икрепкий, каксталь. Вот вчемсостояла очередная выдумка Вага!
Убедившись в полной его безопасности, я началсинтересом следитьза этой
необычайной игрой. Мои фаны танцевали от восхищения и даже побросалиружья.
А игра становиласьвсе оживленнее.Горилла - самка, кажется,снеменьшим
любопытством, чеммы, следилаза своимостервеневшимсупругом.И вдруг,
издав воинственный вой, она побежала к нему на помощь. Итут игра приобрела
новый характер. Вазарте гориллы набрасывались на невидимый шар, и он начал
перелетатьсместа наместо,какзаправский футбольный мяч.Невесело
находиться внутри этого мяча,если в ролиазартныхфутболистоввыступают
гориллы! Вытянутое в струнку тело Вага все чаще вертелось колесом, перелетая
сместанаместо.Теперьяпонял,почемутелоеговытянуто, а руки
приподнятывверх: ногамии рукамионупирается встенки шара, чтобыне
разбиться. Стенкидолжны быть необычайно прочны.Когда гориллы нападали на
шародновременно сдвухсторонисразбега "выжимали"еговверх,он
подпрыгивал метра на три и все же не разбивался, падая на землю. Однако Ваг,
видимо, началуставать. Продержатьсяв вытянутом положении снапряженными
мускулами долго нельзя. И вот я увидел, что Ваг вдруг согнулся и упал на дно
шара. Дело принимало серьезный оборот. Больше нельзя былооставаться только
зрителями.Я крикнулфанам,заставилихподнять сземлиружья,имы
направилиськшару. Ноя запретил туземцам стрелять без моего приказания,
опасаясь, какбыони случайнонепопалив Вага:яне знал,можетли
невидимый шар устоять против пули. Притом шар немог быть сплошным- иначе
Ваг задохся бы, - в шаре должны быть отверстия, сквозь которые пули моглив
него проникнуть. Мы приближались сшумом и криком,чтобы обратить насебя
внимание,инам удалось достигнуть этого. Самец первыйповернулголову в
нашу сторону иугрожающе заревел. Видя,что это не производит впечатления,
он двинулся нам навстречу. Когда онотошел в сторону отшара, я выстрелил.