Он к чему -то усиленно принюхивался.Быть может, он услышал запах
наших тел, хотя, по совету фанов, мы незадолго до заката солнца выкупались в
озере и выстирали наше белье: ведь на экваторе приходится потеть весь день.
- Плоходело, -шепнул Ваг.-Слонразнюхал наше присутствие;и я
полагаю, что он учуял запах не наших тел, а каучука. Об этом я не подумал...
Слон былв явной нерешимости. Очевидно, ему приходилось знакомиться с каким
-тоновымдлянего запахом.Чем угрожаетэтот неведомыйзапах?Слон
нерешительнодвинулсявперед,бытьможет,длятого,чтобыближе
познакомиться с источникомстранного запаха. Онсделалнесколько шагови
попал в первуюпетлю. Дернулпередней ногой,но невидимоепрепятствие не
отпускало ногу.Слон начал натягивать "веревку" все сильнее. Мы видели, как
сжимается кожанемного выше егоступни. Гигант подался назад всем корпусом
так, что зад его почти коснулся земли. Кожа - огромной толщины слоновья кожа
- не выдержала: она лопнула от давления "веревки", и по ногепотекла густая
темнаякровь. А "веревка"Вага выдерживала необычайное напряжение.Мы уже
торжествовали победу. Но тутслучилосьнепредвиденное. Толстоедерево,к
которому была привязана "веревка", рухнуло, словно подсеченное топором. Слон
отнеожиданности упалназад,быстроподнялсяи, повернувшись,скрылся,
тревожно трубя.
- Теперьдело пропало! - сказал Вагнер. -Слоныне подойдутктому
месту, где мы растянем наши невидимые, но ощутимые для них по запаху тенета.
Илимнепридется занятьсяхимическойдезодорацией.Химической...Гм...
Запахи... так... - Вагнер о чем - то глубоко задумался. - А почему бы нет? -
продолжал он. - Видите ли, какая мысльпришла мнев голову: можнобыло бы
попробоватьприменитьдляпоимкислонахимическиесредства,например,
газовую атаку. Нам надо не убить слона- это было бы сделать не трудно, - а
привестиего вбессознательноесостояние.Мы вооружимсяпротивогазовыми
масками, захватим ссобойбаллон с газомипустим газвот на эту лесную
дорожку. Окружающаязелень очень густа - это настоящий зеленый тоннель; газ
будет довольнохорошо сохраняться...А есть средство и еще проще!.. Вагнер
вдруг рассмеялся. Какая - то мысль показалась ему очень забавной.
- Теперь нам надо только выследить, куда будут ходить слоны на водопой.
Сюда они едва ли вернутся..."
VIII. "СЛОНОВЬЯ ВОДКА"
"21июля. Фаны нашли новое место водопоя.Это былонебольшоелесное
озеро. И, когда слоны, напившись, ушли в чащу, Ваг, я и туземцы принялись за
работу. Мыразделись, вошливводу и началивбивать вдно кольятесным
рядом,отгораживая небольшую частьозера. Затем мы плотно обмазалиглиной
подводную стену. Получилось нечто вроде садка.Плотина отделила часть озера
как раз в том месте, куда приходили на водопой слоны.
- Отлично, - говорил Ваг. - Теперь нам остается только "отравить" воду.
Для этого уменяестьочень хорошее средство,совершенно безвредное,но
действующеесильнееалкоголя.
- Отлично, - говорил Ваг. - Теперь нам остается только "отравить" воду.
Для этого уменяестьочень хорошее средство,совершенно безвредное,но
действующеесильнееалкоголя.Вагпроработалнесколькочасоввсвоей
лабораториии,наконец,вынесоттуда ведро"слоновьейводки",какон
выразился.Этаводкабылавылитавводу. Мывзобралисьнадеревои
приготовились наблюдать.
- А будут ли слоны пить вашу водку? - спросил я.
-Надеюсь,она покажется имдостаточновкусной. Ведь пьют жеводку
медведи. И даже делаются настоящими алкоголиками. Тсс!.. Кто -то идет... Я
посмотрел на "арену", - она была очень велика. Сделаю маленькое отступление.
Надосказать,чтоменявсевремяпоражалопейзажноеиархитектурное
разнообразиетропическоголеса.Местамиидешьпо"трехэтажному"лесу:
небольшойподлесок кустарников и невысоких деревьев едвапокрывает голову.
Над этим лесом поднимается второй лес,высота которого примерно такова, как
внаших северных лесах.Наконец наднимвысится третий лес, состоящий из
огромныхдеревьев.Междупервымивторымрядамикронимеютсяпустые
пространства, заполняемые только нитями и канатами разных ползучих растений.
Такойтройнойлес представляетнеобычайнокрасивоезрелище. Высоконад
головойзеленые пещеры,водопадызелени, ниспадающиесуступа на уступ,
зеленыегоры, уходящие ввысь. Ивсеэто расцвечено перьямиптиц и яркими
цветами орхидей. Потомсразу попадаешь словнов величественныйготический
храм с лесомисполинскихколонн, поднимающихсяот мшистойземликедва
различимому куполу.Еще несколько шагов - иновая перемена: ты - в чаще, в
непроходимыхдебрях. Листья сбоку,впереди,сзади,сверху.Мох,трава,
листья, цветы внизу - по самые плечи. Словно очутилсяв зеленом водовороте.
Ногипутаютсявмягкой зелени или спотыкаются об упавшие деревья. Ивот,
когдаокончательнообессилишьикажется,что безнадежноувязв болоте
сплошнойзелени,неожиданнораздвигаешькустыиостанавливаешься,
пораженный: тыв огромнойкруглойпещересзеленымсводом. Неимоверной
толщины "столб" подпирает купол этой пещеры. На земле - ни травинки,хоть в
крокетиграй.Дерево-великансвоеютеньюпогубилокругомвсю
растительность, не пропуская ни одного лучасолнца. Ветви его спустились до
земли и вросли внее. Здесь царятмраки прохлада. Нам не раз приходилось
отдыхать в тенитаких гигантов-баобабов, каучукового дерева,индийской
смоковницы. Такое же огромное дерево далонам приют насвоихветвях.Оно
стояло совсемнедалеко отводы, и,такимобразом,все звери,идущие по
слоновьей тропе, должны были пройти "арену", прежде чем подойти к берегу.