О, если бы воспитатели проникли в их тайну!Скакиможесточением
они растопталибыэтотцветок!Подгипнозомонизаставилибы
признаться во всем и внушением убили бы и это теплое чувство,заменив
его холодным и безразличным.
Прощание произошло во дворе возле железных ворот. Не глядя другна
друга, уезжающие сказали ледяным тоном:
- Прощай, Ариэль!
- Прощай, прощай! - И разошлись, даже не пожав рук.
Опустив голову, Ариэль направился в школу,стараясьнедуматьо
друзьях, подавляя чувство печали, - для тайных мыслей ичувствбудет
время глубокой ночью. Об этих думах и чувствахоннескажетникому
даже под гипнозом! Ивэтомбыласамаяпоследняяглубокаятайна
Ариэля, о которой не догадывались даже хитрый Чарака и начальник школы
Бхарава.
Потом были уроки по истории религии, оккультизму, теософии. Обедс
"бананами", уроки английскогоязыка,хиндустани,бенгали,маратхи,
санскрита... Скудный ужин.
- Вы очень сыты! - внушает Сатья.
После ужина-"сеанс".Ариэльужепрошелэтотстрашныйкруг
дандаратскогоада,нодолженприсутствоватьпри"практических
занятиях" с новичками.
Узкийтемныйкоридор,освещенныйтолькослабым,колеблющимся
огоньком светильни с коптящим фитилем из бракованного хлопка, ведетв
большую комнату без окон с таким жетусклымогоньком.Вкомнате-
грубый стол и несколько циновок на полу.
Ариэль с группою старших воспитанников неподвижно,молчастоитв
углу на каменном полу.
Слуга вводит четырнадцатилетнего мальчика.
- Пей! - говорит наставник, протягивая кружку.
Мальчикпокорноглотаетостропахнущую,горьковатуюжидкость,
стараясь не морщиться. Слугабыстроснимаетсмальчикарубашкуи
натираетеготелолетучимимазями.Мальчикаохватываеттревога,
смертельная тоска. Потом наступаетвозбуждение.Ончастоитяжело
дышит, зрачки его расширены, руки и ноги дергаются, какукартонного
паяца.
Учитель поднимает с пола лампу с мерцающим огоньком и спрашивает:
- Что видишь?
- Я вижу ослепительное солнце, - отвечает мальчик, щуря глаза.
Все чувства обострены. Тихий шепот кажется ему громом,онслышит,
как мухоловки бегают по стенам, как дышит каждыйчеловеквкомнате,
как бьется сердце у каждого из присутствующих, как где-тоначердаке
шевелятся летучие мыши... Он видит, слышит,замечает,чувствуетто,
чего не замечает ни один нормальный человек.
У одних это состояниекончаетсябредом,удругих-сильнейшим
нервным припадком. Некоторых Ариэль уже больше невиделпослетаких
бурных припадков: они или умерли, или сошли с ума.
Сам Ариэль имел крепкий организм. Он прошел все испытания, сохранив
свое здоровье.
Когдазажглисьпервыезвезды,дверькомнатыоткрылась.
Вошел
Чарака, ведя за руку смуглого мальчика с испуганным лицом.
- Садись! - приказал он мальчику.
Мальчикселнаполкакавтомат.АриэльподошелкЧаракеи
поклонился.
- Это новый. Его зовут Шарад. Ты поведешь его сегодня.Тыдоволен
собой?
- Да, отец, - ответил Ариэль.
- Тебеневчемпокаяться?-недоверчивоспросилЧарака.-
Совершенства может достигнуть лишь тот, кто никогда не бываетдоволен
собой. - Пытливо посмотрев в глаза Ариэля, Чарака спросил: - О прошлом
не думал?
- Нет, - твердо ответил Ариэль.
Вэтойшколевоспитанникамвоспрещалосьдуматьожизнидо
поступления в школу, вспоминать раннее детство, родителейизадавать
вопросы, касающиеся их прошлого и будущего. Никто из воспитанниковне
знал, что их ожидает, к чему ихготовят,почтиниктонепомнили
своего прошлого. Тем, у кого были еще слишкомсвежиевоспоминанияи
крепкая память, гипноз помогал забыть прошлое.
Чарака еще раз пытливо посмотрел в глаза Ариэля и вышел.
Шарад сидел все в той же неподвижной позе, как маленькийбронзовый
истукан.
Ариэль прислушался к удаляющимсяшагамЧаракииулыбнулся-в
первый раз за весь день.
ПередвоспитанникамиДандаратабылотолькодвапути:для
большинства - полное, абсолютное обезволиваниеи,влучшемслучае,
полная расшатанность нервной системы.Дляничтожногоменьшинства-
наиболеесильныхфизическииинтеллектуально-путьтончайшего
лицемерия,хитрейшихухищрений,артистическойсимуляции.Ариэль
принадлежал кпоследнейгруппе.Емуудавалосьдажепротивостоять
гипнозу, симулируя сомнамбулическое состояние. Но таких, как он,было
немного. Малейшая ошибка-иобманразоблачался.Наставникибыли
хозяевами души и тела своих воспитанников.
Ариэль быстро и бесшумно подошел к Шараду и прошептал:
- Тебя будут пугать, но не бойся, что бытыниувидел.Всеэто
нарочно...
Мальчик с удивлением и недоверием посмотрел на Ариэля.Вшколес
ним еще никто так дружески не говорил.
- И главное: не плачь, не кричи, если не хочешь, чтобы тебя били!
Шарад перестал плакать.
За окном бесшумно метались летучие мыши, иногда влетая вокно.На
стенах комнаты маленькие домашние ящерицыловилинасекомых.Мальчик
засмотрелся на них и успокоился.
Ариэль зажег маслянуюсветильню.Красныйязычокпламенитускло
осветил комнату. Проникавший через окноветерколебалпламя,ина
стенах плясала тень Ариэля. Углы комнаты оставались во мраке.
В противоположномотмальчикауглучто-тозашевелилось.Шарад
вгляделся и похолодел от ужаса. Из щели выползала большая желтаязмея
с короткой толстой головой, раздутой шеей, плоским брюхом, со светлым,
окаймленным черными линиями рисунком на шейной части, похожим на очки.