А рано утром, еще до восхода
солнца,кстаромумаякупотянулосьнастоящеепаломничество.Каждому
хотелось посмотреть на чудесный "вечный хлеб"инасколькоонвыросза
ночь.ФрициЛюдвигсторожилиубанкивсюночьитеперьявились
свидетелямитого,чтодействительнотесто"подошло",какопара,и
заполнило всю банку.
Фриц первый решился испробовать тестоиудостоверил,чтооноочень
вкусно и сытно.
Никогда еще круглая комната маяканевидаластольконароду.Теперь
здесь шло беспрерывное заседание. Рыбаки не моглипримиритьсясмыслью,
что таким кладом обладает только Ганс.Последолгихспоровонирешили
послать депутацию к профессору Бройеру, расспросить его о хлебе ипросить
наделить этим хлебом всех. Депутатами были избраны Фриц, Людвиг иучитель
Отто Вейсман, как самый грамотный и начитанныйвдеревнечеловек.Ганс
просил взять и его, чтобы он мог оправдаться перед профессором.
Профессор Бройер был ученый с мировымименем.Егоработывобласти
биохимии, поражавшие своей смелостью, возбуждали споры ивтожевремя
живейший интерес среди ученых Европы и Америки. Несколько лет томуназад,
будучи старым, но еще оченьбодрымчеловеком,оннеожиданнодлявсех
оставил чтение лекций в берлинском университете и удалился "на покой", как
говорил он, избрал своим местожительством отдаленную от центра местность и
построил себе небольшой домик на острове Фэр. Ближайшим своимдрузьямон
говорил, что удаляется от "мирской суеты",чтобызанятьсялабораторными
опытами над разрешениемоднойзадачимировойважности.Однаковчем
заключалась эта задача, он никому не говорил.
- В наших университетах, - не без горечи говорил онсвоимдрузьям,-
можно работать толькопошаблону.Всякаяреволюционнаянаучнаямысль
возбуждает тревогуиопасения.Завамиследятассистенты,студенты,
лаборанты, доценты, корреспонденты, ректор идажепредставителицеркви.
Попробуйте при такихусловияхреволюционизироватьнауку!Васзасмеют,
утопят в интригах прежде, чем вы добьетесь какого-нибудь результата. Там я
свободен. О моихошибкахнеузнаетникто,мойконечныйуспехбудет
говорить сам за себя.
И он "ушел отсуеты",прекративвсякоеобщение,дажеперепискус
внешним миром.
Рыбаки деревушки, по соседству скоторойонпоселился,незналио
мировой известности профессора, да и вообще очень мало знали его, таккак
он почти никуда не показывался. Изредка, ранним утром или назакате,его
можно было видеть бродящим среди пустынных дюн.Егосчиталинепонятным,
немного чудаковатым стариком, и только. И неожиданно в руках этого старика
оказалось богатство, которое может осчастливить всех.
Депутатов-рыбаков охватила невольная робость, когдаониподнялисьна
небольшой холм и увидали белый домик среди тощего сада, возвышающийсянад
невысоким забором из дикого камня.
Как-то он примет их! Подарит лионим
"вечный хлеб", как подарил Гансу?..
Учитель несмело нажал калитку - она была открыта - и вошел в сад. Вслед
за ним вошли Фриц иЛюдвиг.Гансплелсявхвостесвидомчеловека,
котороговедутнасуд.Навстречувошедшимбросилисьдвеовчарки,
необыкновенно жирные.
- Ишь, отъелись. Тоже небось тестом кормятся, - заметил Фриц.-Какие
толстые! Если у него тесто собаки жрут, то неужели же он людям откажет?..
На лай собак вышел упитанный, свежий старичок лет шестидесяти, с хорошо
сохранившимися русыми волосами на головеиседойбородкой.Этоибыл
профессор Бройер. Он отогнал собакирадушноспросилрыбаков,чтоим
нужно.
- Мы пришли просить, не можете ли вы дать нам "вечного хлеба", - сказал
Отто Вейсман, решившийся действовать напрямик. -Еслитолькоэтотхлеб
действительно обладает такими свойствами, как уверяет Ганс.
Лицо профессора Бройера внезапно переменилось. Он нахмурил брови итак
сверкнул глазами на Ганса, что тот сгорбился и задрожал.
- Господин профессор, я не виноват! - воскликнул Ганс, прижимаяладони
к груди. - Они хитростью выманили у меня тайну.
- Да, он не виноват, - подтвердил Фриц и рассказал профессору, какими
была случайно открыта тайна "вечногохлеба".Лицопрофессоранесколько
прояснилось, но все же продолжало оставаться хмурым. Онмолчалнесколько
минут, очевидно обдумывая создавшеесяположение.Этомолчаниеказалось
депутатам томительно долгим. Наконец профессор заговорил:
- Ганс прав. Один килограмм теста может пропитать человека всю жизньи
остаться внаследствосыну.Едваливыпоймете,еслиястанувам
объяснять, из чего оно сделано. Да это для вас и неважно.
- Конечно, нам важно его есть, - ответил Людвиг. -Значит,выдадите
его нам?
- Нет, не дам. По крайней мере, сейчас немогудать.ФрициЛюдвиг
взволновались.
- Но почему же Гансу? У вас вот и собаки такие толстые, тоже,наверно,
едят ваше тесто.
- Да, едят, -ответилБройер.И,остановивподнятойрукойФрица,
который хотел говорить, профессор властным тоном, которого от негонельзя
было ожидать, сказал:
- Подождитеговоритьивыслушайтеменявнимательно.Явсюжизнь
посвятил тому, чтобы изобрести этот хлеб, который избавил бы от голода все
человечество. Для вас я трудилсянадизготовлениемэтогохлеба,ивы
получите его. Мне кажется, я уже достиг цели, но опыты еще не закончены. А
пока они не закончены, я не могу раздавать хлеб направо и налево.
- Но Ганс...
- Ганс - это тоже опыт, - сурово прервал Фрицапрофессор.-Яделал
опыты над животными, вот над этими собаками и морскими свинками.Потомя
делал опыт над самим собой. И, убедившисьвполнойбезвредности,решил
произвести опыт над Гансом. Но это еще не все. Я сам ещенеизучилвсех
свойств хлеба. Может быть, длительноепитаниеимокажетсявреднымдля
здоровья.