Адам, только твой Эдем, похоже, полон чудовищ и прочей нечисти...
С о в е р ш е н н ос е к р е т н о.С т е п е н ьА-1.
Полковник Кропачев Антон Степанович (Голем).
Профессиональный контрразведчик. Родился в 2010 г.
В 2028-2031 гг. служил в авиадесантных частях войск ООН.В2033г.
закончил военное училище "Статорис" (факультет контрразведки). В настоящее
время - следователь. Отдел кризисныхситуацийМСБ,членКоллегииМСБ.
Девять национальных и пять международных орденов. Нобелевская премиямира
(2039). Холост.
Моторка остановилась у широкой каменной лестницы, стукнуласьбортом.
Три нижних ступени лестницы были под водой, а в воде плавалиапельсиновые
корки, мятая пачка от сигарет и страница комикса.
Я взял чемодан и пошел вверх по лестнице. Итак, добро пожаловать. Мир
входящему. Будем надеяться, что и уходящему тоже...
Поднявшись на уровень земли, я поставил чемодан и огляделся.Тутже
кто-то за моей спиной спросил:
- Приезжий?
Я медленно обернулся. Передомнойстоялкрупныймужчинавбелом
костюмеифуражкесзатейливымгербомкакого-тояхт-клуба.Тоном
профессионального гида он спросил:
- Памятные места, достопримечательности, древности?
- Специализируетесь?
- Специализировался, - сказал он. - Экскурсионные прогулки, морские и
по городу. Автобусы, моторки.Ныне-архимертвыйсезон.Одинтрактор
остался. Туристы отхлынули, и грех их за это винить...
Он посмотрелвнебо,голубое,безоблачное,исчерканноевовсех
направлениях дымными полосами. Метеориты падали и падали,безостановочно,
какнаконвейере,сгоралинадкрышами,распадалисьпылающейпылью,
сыпались, как зерно из распоротого мешка, и не было им числа, и не было им
конца. Каждую секунду - метеорит. Может быть, чаще. Небо напоминало паучью
сеть, раскинутую над городом. Правда, паучья сеть красивее.
- Время бросать камни... - сказал он. - И хоть бы один на землю упал.
- Да, впечатляет, - сказал я. - Словно небо взбесилось.
- Скажите лучше - преисподняя.
- Преисподняя вроде бы располагается в подземельях,-сказаля.А
здесь - небо...
- Так как насчет достопримечательностей?
- Понимаете,яведьприехалсюдаработать.Из-заграницы.
"Географический еженедельник" Международный журнал, редакция в Женеве.
- Не слышал...
- Большеузкопрофессиональный,чемразвлекательныйи
научно-популярный, - сказал я. - Мало кто знает.
- Может, это и к лучшему, что узкопрофессиональный, -сказалон.-
Потому чтообычныезаезжиежурналистысуютноспододнурубрикус
двухголовыми телятами и очевидцами приземления летающихтарелок.
Правда,
до вас ужебылодинтакой-тожессамимисерьезныминамерениями,
узкопрофессиональный и близкий к кругам.
- И что?
- И ничего, - сказал он. - В первые дни развил бурную деятельность, а
теперь просиживает штаны в моем кабаке. Вроде бы мне это только на руку-
хороший клиент, бочку уже выпил, наверное. А с другойстороны,обидно-
очень уж деловым показался сначала, а теперь забыл и о делах,иосвоем
Стокгольме (услышав про Стокгольм, я навострил уши). Когда толькоснего
отчет потребуют? Или в вашихмеждународныхжурналахтакоеповедениев
порядке вещей?
- Да нет, - сказал я. - Он что, тоже из международного?
- Да. Какая-то "Панорама". Лео Некер. Не слыхали?
- Нет. А вашим любезным предложениемнасчетдостопримечательностей,
быть может, и воспользуюсь. Где вас найти?
- Бар "Волшебный колодец", - сказал он. - После пяти всегдаоткрыто.
Милости просим. Меня зовут Жером Пентанер.
- Адам Гарт.
Он кивнул мне и вразвалочку пошел вдоль парапета.
Я увидел условленную скамейку, сел, достал изкарманамагнитофони
вставил первую попавшуюся кассету Наконец-то появился мой человек.
- Здравствуйте, - сказал он. - Я Зипперлейн.
- Присаживайтесь, -сказаляпослеобменаритуальнымисловесами
пароля. - Антон Кропачев.
- Тот самый?
- Тот самый.
Он сел, тихонько покряхтывая по-стариковски. Ему было под шестьдесят,
седой, худощавый, похожийнакоршуна.Несмотрянатеплуюпогоду,он
напялил синий плащ и застегнул его навсепуговицы.Некоторыенанего
оглядывались.
- Вам не жарко?
- Представьте, нет. Почему-то все время зябну.Можетбыть,этоот
нервов, как вы думаете? (Я пожал плечами.) Черт его знает... Опоздалвот,
что совершенно недопустимо. Пойдемте, машина у меня за углом. Мы сняли для
вас номер.Собственно,можнобылоинезаказывать,половинаотелей
пустует, да уж положено так... Что вам еще нужно? Машина?
- Пока что нет. Я хочу сначала осмотреться сам, чтобы не зависетьот
чьих-то суждений и мнений, которые наверняка ошибочны - ведь никтоничего
незнаетточно.Иномервгостиницеменя,откровенноговоря,не
устраивает. Нельзя ли поселить меня под благовиднымпредлогомвчастном
доме, где есть... как вы их зовете?
- Ретцелькинды,-сказалон.-Поаналогиисвундеркиндами.
Ретцелькинд - загадочный ребенок. Кажется, терминнеточный,нанемецкий
переведено плохо, да так уж привилось...
- Странный термин.
- Потому что вы слышите его впервые.
- Вы правы, - сказаля.-Итак?Междупрочим,васдолжныбыли
предупредить о возможном варианте "частный дом".