Видимо,запретавтомобильногодвижениянаброневикне
распространялся. Он стоял у кромки тротуара, высокий, зеленый, натолстых
рубчатых колесах, чистенький, словно только что вышедший из воротзавода.
На броне у башенки сидел сержант и что-то лениво бубнил вмикрофон,двое
солдат в лазоревых касках стояли у колес, держа свои автоматы, какпалки,
и откровенно скучали. Здоровенные такие румяные блондины, от них за версту
неслофиордами,набережнойЛангелиние,Андерсеномитроллями.Мимо,
обогнав нас с Зипперлейном, прошла девушка в коротком желтомплатьице,и
потомки Эйрика Рыже синхронно повернули головы ей вслед.
Мы миновали броневик, и я увидел их четвертого, лейтенанта, онстоял
вполоборота кнам,смотрелнапротивоположнуюсторонуулицы,иего
расслабленная фигура была исполнена той же безнадежной скуки.Явзглянул
на него пристальнее и тут же отвел глаза. Хорошо, что Зипперлейнзаслонил
меня.
С о в е р ш е н н ос е к р е т н о.С т е п е н ьА-1.
Полковник Конрад Чавдар. Родился в 2008 г. В 2026-2029 гг.служилв
авиадесантныхчастяхвойскООН.В2031-мзакончилвоенноеучилище
"Статорис" (факультет общевойскового командования). Внастоящеевремя-
командир полка специального назначения "Маугли".Четыремеждународныхи
три национальных ордена. Женат. Сын.
Теперь прибавились дополнительные загадки. Конрад, язнаю,скромный
человек, но не настолько, чтобы на операции переодеваться в формуобычной
бронепехоты с погонами младшего по званию. Следовательно... Следовательно;
экипаж этого броневика весьма квалифицированноваляетваньку,изображая
скучающих новобранцев. А на самом деле это - полк "Маугли", профессионалы,
элитная ударная группа по борьбе с терроризмом. От страха их сюда послали,
что ли? Совет Безопасности напуганздешнимичудесами,ипотому...Или
назревает что-то серьезное?
- В городе все спокойно? - спросил я. - Нет, я не о ретцелькиндах.В
других отношениях.
- Кажется, спокойно.
Черт бы тебя побрал, выругался я про себя, ты что, не помнишь,какие
люди сворачивали себе шеюиз-затого,чтолишнийразпроизнеслиили
подумали слово "кажется", очень уж положились на его обманчивую гибкость?
- Как вы носите пистолет, Зипперлейн?
- Как большинство - в"петле".Ночащененошу.Яужепожилой
человек...
- А вы, часом, не фаталист?
- А вы?
- Когда как, - сказал я чистую правду.
- Этот город способен сделать вас фаталистом.
- Ну да, - сказал я. - За день выпадает уйма, метеоритов, иниодин
еще не упал кому-нибудь на голову. Это убеждает.
- Вы злитесь?
- Честное слово, не на вас, -сказаля.-Выжеумныйчеловек,
комиссар.
-Выжеумныйчеловек,
комиссар. Я немножко злюсь на людей, которые далеко отсюда.Радичистоты
экспериментаменясунулисюда,абсолютнонепроинформировав.Явсе
понимаю, метод "контрольный след" сплошь и рядом дает неплохие результаты,
но могу я выругаться хотя бы мысленно?
- Да... - сказал он. - Что я еще могу для вас сделать?
- Оставьте на почтамте свой адрес. Вот, пожалуй, и все. Развечто...
Вы меня не проинструктируете?
- Инструктаж уместится в однойфразе,-сказалон.-Ничемуне
удивляйтесь. Если станете удивляться, можете наделать глупостей. Что быс
вами ни случилось, помнитеодно-этонегаллюцинации,выабсолютно
здоровы.
- Прекрасный инструктаж. Едва ли не лучший из всех, какие язасвою
службу получал... Нет, серьезно.
- Вот именно. Ничему не удивляйтесь. Возможно все, что угодно. Но это
не опасно для жизни и здоровья. По крайнеймеренебылопрецедентов...
Все, мы пришли.
Посреди большого сада стоял красный кирпичныйдомикподчерепичной
крышей.
- Зипперлейн, вы волшебник, - сказал я. - Жилище Белоснежки.Идиллия
и благодать. Хочется ходить потравебосикомиверить,чтонасвете
существуют свободное время и нормированный рабочий день...
Хозяйка вышла нам навстречу, когда мы подошли к крыльцу. Жаль, чтоя
не Дон-Жуан. Ей было лет двадцать шесть - двадцать восемь. Светлые волосы,
серые глаза. Голубое платье ей очень шло.
Зипперлейн отозвал ее в сторонку, вполголоса изложил дело, ихозяйка
охотносогласиласьменяприютить-сбольшимэнтузиазмом,какмне
показалось. Потом Зипперлейн откланялся, аяостался.Стоялнанижней
ступеньке крыльца,хозяйка,которуюзвалиАнной,-наверхней.Оба
обдумывали, с чего начать разговор.
- Показать вам комнату? - спросила она наконец.
- Если вас не затруднит.
Комната мне понравилась, как и дом.Япоставилвуголчемодани
посмотрел на Анну. Она мучительно искала слова.
- Так, - сказал я.-Всеникакнеможетерешить,каксомной
держаться, верно?
- Верно, - ответила она с бледной улыбкой. - Вы из того же ведомства,
что и Зипперлейн, или серьезнее?
- Серьезнее.
- Судя по возрасту, капитан или майор?
- Полковник.
- О, даже так... Понимаете, Адам, лично я была далека оттакихдел,
но есть обстоятельство... Хотя вы, наверное, никакой не Адам...
- Разумеется. Но какой-то отрезок времени мне предстоитбытьАдамом
Гартом, так что так и зовите. И помните, что я чертовски любознателен - не
по складу характера, а по профессии мне все нужнознатьивсюдусовать
нос. Можно, я буду иногда задавать вопросы?
- Можно.
- Явамнепомешалсвоимвторжением?Ну,скажем:устоявшиеся
привычки, личная жизнь? Только откровенно.