Но несущественно.
-О! - император значительно поднял палец.
-Я бы поставил вопрос так: где можно получить независимое компетентное суждение о проблемах Рассвета и о текущем положении дел. И незамедлительно начал бы подготовку к обоим вариантам исхода. После получения еще минимум двух независимых утверждений о близости Заката или трех - об ошибочности этого мнения… да, трех будет достаточно… принял бы прогнозируемый вариант за максимально вероятный. Постановка задач: для Заката - обеспечить безопасность повелителя до конца света и по возможности после такового; для, простите, Беззакатия - подготовить стабилизирующий комплекс мер для погашения смуты и паники.
-А смута откуда? - недовольно спросил Джави.
-Слухи будут распространяться неизбежно, - уверенно сказал Баррахат. - Дальше понятно - народ испугается гибели и отреагирует… ну, назовем это «обычным народным образом». Полная остановка производства, пьянство, грабежи, насилие, резкое повышение миграции, экстремальная агрессивность при полной безответственности, инфляция, затем полное обесценивание денег, попытка ввести их эквиваленты - безрезультатная, приводящая к мгновенному обесцениванию эрзац-заменителей, переход на чисто товарный обмен, разрушение ради разрушения и в конце - депрессивный ступор. При этом каждый третий попытается улучшить личное благополучие понятным для него образом; на случай, если сработает знаменитое «авось обойдется». Здесь следует особо выделить такие попытки мощных коллективов, как самые опасные. Полагаю, несколько крупных банков а с ними, очевидно, и хайсыгские кланы - те, что собрались в столице после Бетранской операции - попробуют собрать в своим руках побольше золота, серебра и самоцветов. Недовольные из кланов Бенари - особенно те, что считают себя обойденными по чести - будут собирать в кулак вооруженных мародеров для возможного переворота в пределах Дамирлара. И вероятно еще внешнее вторжение со стороны Хигона - для переворота на уровне Конфедерации.
-Ни Умбрет, ни Нортения не поддержат Гедемаха, - спокойно сказал Джави. - Я тебе больше скажу, Шер: если Гедемах полезет на Дамирлар, то мятежные кланы Бенари забудут о своем недовольстве. И даже хайсыги притихнут.
-Поэтому я бы заранее подготовил подманку для Гедемаха, повелитель, - Баррахат смущенно поднял бровь. - Если бенариты взволнуются, а Хигон все еще будет щелкать клювом, я испрошу позволения ее запустить. Внешнее вторжение для нас действительно лучше внутренних войн.
-Если я тебя правильно понимаю, - неторопливо сказал Джави, - все перечисленное нам грозит вне всякой зависимости от реальности Заката.
-Совершенно вне зависимости, - подтвердил Баррахат. - Слухи нам сдержать не удастся, повелитель. Волнения все равно будут. Большие волнения, думаю. Но прошу помнить, повелитель - я ведь не полководец и не дипломат. Я хорошо разбираюсь в вопросах снабжения, и только. Кстати, по поводу снабжения: повелитель, позвольте начать скупать вино и особенно гетмендийскую сивуху уже сейчас. Только расплачиваться я бы предпочел векселями Конфедерации, а не золотом…
-Делай, что хочешь, - Джави скривил губы. - Меня больше интересует Закат. А еще больше - Рассвет. У кого ты предполагаешь получить компетентное суждение?
Шер задумался. Тамаль воспринял молчание слушателей, как знак внимания, и безумно выдохнул сквозь стиснутые зубы:
-…пускай обрушится в кипящий океан, я не отдам мой сладкий сон…
Он замолчал, убито опуская голову и зажмурившись. Довлар издал один-единственный певуче-тягостный стон.
Плач одинокой струны медленно растаял и стало тихо. Совсем тихо. Даже джавийоновы девчонки перестали шелестеть и молча смотрели на певца. Тамаль поднял голову и открыто посмотрел в глаза Джави. Потом устало обвел взглядом остальных.
-…- тебя, Луна. - сказал он почти шепотом. И почти сразу довлар словно взорвался звуками в его руках, и высокая, тоскующая мелодия вырвалась из этой бури и поплыла над волнами, как Луна в темных лохмотьях изодранных ветром облаков над океаном. Мелодия летела все выше и выше, и еще выше, и еще, а потом последняя, самая высокая нота будто растворилась в облаках - и Луны не стало. Только в ветвях моренов еще блуждали затихающие отзвуки последних аккордов.
Тамаль невозмутимо отложил довлар, надолго и смачно присосался к кувшину, отфыркался и вопросительно посмотрел на императора.
-Умеешь, гад! - восхищенно-уважительно сказал Джави. - Давай теперь что-нибудь негромкое, задумчивое - чтоб ощущение не перебить.
Тамаль сдержанно улыбнулся и стал едва слышно перебирать струны. Шер, понизив голос, заговорил:
-Я перебрал все известные мне группы, так или иначе связанные с альбийским циклом…
-Каким? - изумился Джави.
-Альбийским, - аккуратно повторил Шер. - От древнесенейского «альби» - заря. Я никогда особенно не интересовался теогонией, поэтому вспомнил только храмовый орден Рассвета, рыцарский орден Эртайса да собственно Вечный Отряд. Еще об этом могут что-то знать в Коллегии Таинств, в курии и в Академии старого Каэнтора.
-В Башне! - азартно согласился Джави. - Я все время о ней думаю.
-Представим себе, повелитель, что на ваш запрос все эти группы отвечают «не знаем», - решительно продолжил Баррахат. - Это вполне возможно. Я бы трактовал такую реакцию следующим образом: ничего не происходит, приметы Ника не подтвердились - восемьдесят процентов; посвященные не желают делиться сведениями с непосвященными - двадцать процентов. Тогда надо следить за сплетнями и вспышками волнения. Если единственным источником слухов и беспокойства останется уход Уртханга… или центры распространения слухов выстроятся вдоль его пути - тогда нормально. Заката не будет. Если возникнут независимые центры слухов - значит, посвященные темнят. Тогда вероятность Заката резко повышается. Конечно, может быть и так, что все неправы, один Ник прав - такое тоже нужно учитывать… Теперь о добросовестном заблуждении. Я думаю…
-О заблуждении не надо, - резко сказал Джави. - Вернемся к твоим двадцати процентам.
-Это обычная реакция сведущих, повелитель. Любая группа серьезных специалистов не особенно склонна посвящать в свои дела профанов.
-Я не верю, что мой старый учитель будет передо мной темнить, неприязненно сказал Джавийон. - Дело даже не в том, что я император. Видишь ли, Шер, старик действительно любит своих учеников. По-настоящему любит, по-людски.
-По-людски, - буркнул Баррахат. - Повелитель, старый Хурру может быть сколь угодно добрым человеком, но он еще и верный подданный Каэнтора дан Умбрета. Если король прикажет ему молчать, он будет молчать. Даже если император прикажет ему говорить.
Император недобро посмотрел на Шера. Тот поежился и положил руку на сердас, словно пытаясь подбодрить себя собственным титулом. Черепахи голоса Защиты шевельнулись под его ладонью, настороженно приподняв жемчужные панцири.
-Да, повелитель, - твердо повторил Баррахат. - Вы сами подтвердили все старые уложения Серебряной Конфедерации, в том числе уложение об оммаже.