Под облупленным куполом нелепой аркиболталасьнасквознякеголая
лампочка,стеныбылипокрытыплесеньюитрещинами,подногамибыл
растрескавшийсягрязныйцементсгрязнымиследамимногихноги
автомобильных шин. Позади гулко затопали, Максим оглянулся-течетверо
догоняли,прерывистоинеровнодыша,невынимаярукизкарманов,
выплевывая набегусвоиотвратительныенаркотическиепалочки...Рада
сдавленно вскрикнула, отпустила его руку,ивдругсталотесно.Максим
оказался прижат к стене, вокругвплотнуюкнемустоялилюди,онине
касались его, они держали руки в карманах, они даже не смотрелинанего,
просто стояли и не давали ему двинуться, и через их головы он увидел,что
двое держат Раду за руки, а усатый подошел кней,неторопливопереложил
трость в левую руку и правой рукой так же неторопливо и ленивоударилее
по щеке...
Это было настолько дико и невозможно,чтоМаксимпотерялощущение
реальности. Что-то сдвинулось у него в сознании. Люди исчезли. Здесьбыло
только два человека - он и Рада, а остальные исчезли. Вместо нихнеуклюже
и страшно топтались по грязи жуткие и опасные животные. Несталогорода,
не стало арки и лампочки над головой - был край непроходимыхгор,страна
Оз-на-Пандоре, была пещера, гнусная западня, устроенная голымипятнистыми
обезьянами, и в пещеру равнодушно глядела размытаяжелтаялуна,инадо
было драться, чтобы выжить.Ионсталдраться,какдралсятогдана
Пандоре.
Время послушно затормозилось, секунды сталидлинными-длинными,ив
течение каждой можно было сделать оченьмногоразныхдвижений,нанести
много ударов и видеть всех сразу. Они былинеповоротливы,этиобезьяны,
они привыкли иметь дело с другой дичью, наверное,онипростонеуспели
сообразить, что ошиблись в выборе, что лучше всего им было быбежать,но
они тоже пытались драться... Максимхваталочередногозверязанижнюю
челюсть, рывком вздергивалподатливуюголовуибилребромладонипо
бледной пульсирующей шее, и сразу же поворачивался кследующему,хватал,
вздергивал, рубил, и снова хватал, вздергивал, рубил - в облаке зловонного
хищного дыхания, в гулкой тишине пещеры, в желтой слезящейся полутьме -и
грязные когти рванули его за шеюисоскользнули,желтыеклыкиглубоко
впились в плечо и тоже соскользнули... рядомуженикогонебыло,ак
выходу из пещеры торопился вожак с дубиной, потому что он, как все вожаки,
обладал самой быстрой реакцией и первым понял, чтопроисходит,иМаксим
мельком пожалел его, как медленна его быстрая реакция -секундытянулись
все медленнее, ибыстроногийвожакедваперебиралногами,иМаксим,
проскользнув между секундами, поровнялся с ним и зарубил егонабегу,и
сразу остановился... время вновь обрело нормальное течение,пещерастала
аркой, луна - лампочкой,астранаОз-на-Пандоресновапревратиласьв
непонятныйгороднанепонятнойпланете,болеенепонятной,чемдаже
Пандора.
..
Максим стоял,отдыхая,опустивзудящиеруки.Уногеготрудно
копошился усатый вожак, кровь текла из пораненного плеча, и тут Рада взяла
его руку и, всхлипнув, провела его ладоньюпосвоемумокромулицу.Он
огляделся. На грязном цементном полу мешками лежалитела.Онмашинально
сосчитал их - шестеро,включаявожака-иподумал,чтодвоеуспели
убежать. Ему было невыразимо приятно прикосновение Рады, ионзнал,что
поступил так, как должен былпоступить,исделалто,чтодолженбыл
сделать - ни каплей больше, ни каплей меньше. Те, кто успел уйти, -ушли,
он не догонял их, хотя могбыдогнать-дажесейчасонслышал,как
панически стучат их башмаки в конце тоннеля. А те, кто не успелуйти,те
лежат, и некоторые из них умрут, а некоторыеужемертвы,ионпонимал
теперь, что это все-таки люди, а не обезьяны и непанцирныеволки,хотя
дыхание их было зловонно, прикосновения - грязны, а намерения-хищныи
отвратительны. И все-таки он испытывал какое-то сожаление и ощущал потерю,
словно потерял некую чистоту, словнопотерялнеотъемлемыйкусочекдуши
прежнего Максима, и знал, что прежний Максим исчез навсегда,иотэтого
емубылонемножкогорько,иэтобудиловнемкакую-тонезнакомую
гордость...
- Пойдем, Максим, - тихонько сказала Рада.
И он послушно пошел за нею.
"ВЫ ЕГО УПУСТИЛИ..."
- Короче говоря, вы его упустили.
- Я ничего не мог сделать... Вы сами знаете, как это бывает...
- Черт побери, Фанк! Вам и не надо было ничего делать. Вам достаточно
было взять с собой шофера.
- Я знаю, что виноват. Но кто мог ожидать...
- Хватит об этом. Что вы предприняли?
- Как только меня выпустили, я позвонил Мегу. Мегу ничегонезнает.
Если он вернется,Мегусейчасжесообщитмне...Далее,явзялпод
наблюдение все дома умалишенных... Он не может уйти далеко, ему простоне
дадут, он слишком бросается в глаза...
- Дальше.
- Я поднял своихлюдейвполиции.Яприказалследитьзавсеми
случаяминарушенияпорядка...вплотьдонарушенияправилуличного
движения. У него нет документов. Яраспорядилсясообщатьмнеобовсех
задержанных без документов... У него нет ни единого шансаскрыться,даже
если он захочет... По-моему, это дело двух-трех дней... Простое дело.
- Простое... Чтомоглобытьпроще:сестьвмашину,съездитьв
телецентр и привезти сюда человека... Но вы даже с этим не справились.
- Виноват. Но такое стечение обстоятельств...
- Я сказал, хватит обобстоятельствах.Ондействительнопохожна
сумасшедшего?
- Трудно сказать.