Вгородскойбиблиотеке
серьезных книг не оказалось тоже. Но можнобылопонять,чтоприютившая
Максима страна вплоть до последней разрушительной войныбылазначительно
обширнейиуправляласькучкойбездарныхфинансистовивыродившихся
аристократов, которые вогнали народ внищету,разложилигосударственный
аппарат коррупцией и в конце-концов влезли в большуюколониальнуювойну,
развязанную соседями. Война эта охватилавесьмир,погиблимиллионыи
миллионы,былиразрушенытысячигородов,десяткималыхгосударств
оказались сметены слицаземли,вмиреивстраневоцарилсяхаос.
Наступили дни жестокого голодаиэпидемий.Попыткинародныхвосстаний
кучка эксплуататоров подавляла ядерными снарядами.Странаимиршлик
гибели. Положение было спасено Неизвестными Отцами.Судяповсему,это
была анонимная группа молодых офицеров генерального штаба, которые водин
прекрасный день, располагая всего двумя дивизиями, очень недовольными тем,
что их направляют ватомнуюмясорубку,организовалипутчизахватили
власть. Это случилось двадцать четыре года назад. С техпорположениев
значительной степени стабилизировалось, и война утихла как-то самасобой,
хотя мира никто ни скемнезаключал.Энергичныеанонимныеправители
навели относительный порядок, жесткими мерами упорядочили экономику-по
крайней мере, в центральных районах - и сделали страну такой,каковаона
сейчас. Уровень жизни повысился весьма значительно,бытвошелвмирную
колею, общественная мораль поднялась до небывалой в историивысоты,ив
общем все стало хорошо. Максим понял, что политическоеустройствостраны
весьма далеко отидеальногоипредставляетсобойнекуюразновидность
военной диктатуры. Однако ясно было, чтопопулярностьНеизвестныхОтцов
чрезвычайно велика, причем во всех слояхобщества.Экономическаяоснова
этой популярности осталась Максиму непонятна: как ни говори, апол-страны
еще лежит в развалинах, военные расходы огромны,подавляющеебольшинство
населения живет более чем скромно... Но дело было, очевидно,втом,что
военная верхушка сумела укротить аппетитыпромышленников,чемзавоевала
популярность у рабочих, и привелавподчинениерабочих,чемзавоевала
популярность у промышленников. Впрочем,этобылитолькодогадки.Гаю,
например, такая постановка вопроса вообщеказаласьдиковинной:общество
было для него единым организмом, противоречий междусоциальнымигруппами
он представить себе не мог...
Внешнее положение страны продолжало оставаться крайне напряженным.К
северу от нее располагались два больших государства -ХонтииПандея-
бывшие не то провинции, не то колонии. Об этихстранахниктоничегоне
знал, но было известно, что обе страны питают самые агрессивные намерения,
непрерывнозасылаютдиверсантовишпионов,организуютинцидентына
границах и готовят войну. Цель этой войны была Гаю неясна, да он никогда и
не задавался таким вопросом.
Цель этой войны была Гаю неясна, да он никогда и
не задавался таким вопросом. На севере были враги, с агентуройондрался
насмерть, и этого ему было вполне достаточно.
К югу, за приграничными лесами, лежалапустыня,выжженнаяядерными
взрывами, образовавшаясянаместецелойгруппыстран,принимавшихв
военных действиях наиболее активное участие. О том, что происходит на этих
миллионах квадратных километров, тоже небылоизвестноничего,даэто
никого и не интересовало. Южные границыподвергалисьнепрерывныматакам
колоссальных ордполудикарей-выродков,которымикишелилесазарекой
Голубая Змея. Проблема южных границ считалась чуть линеважнейшей.Там
было очень трудно, и именно там концентрировалисьотборныечастиБоевой
Гвардии. Гай прослужил на Юге три года и рассказывал невероятные вещи.
Южнее пустыни, на другом конце единственного материкапланеты,тоже
могли сохраниться какие-то государства, но они недавалиосебезнать.
Зато постоянно и неприятно давала о себе знатьтакназываемаяОстровная
Империя, обосновавшаяся надвухмощныхархипелагахдругогополушария.
Мировой Океан принадлежал ей. Радиоактивные водыбороздилогромныйфлот
подводных лодок, вызывающе окрашенных в снежно-белый цвет,оснащенныхпо
последнемусловуистребительнойтехники,сбандамиспециально
выдрессированныхголоворезовнаборту.Жуткие,какпризраки,белые
субмарины держали под страшным напряжениемприбрежныерайоны,производя
неспровоцированные обстрелы ивысаживаяпиратскиедесанты.Этойбелой
угрозе также противостояла Гвардия.
Картина всемирного хаоса и разрушенияпотряслаМаксима.Передним
была планета-могильник, планета, накоторойеле-елетеплиласьразумная
жизнь, и эта жизнь готова была окончательно погасить себя в любой момент.
Максим слушал Раду, ее спокойные и страшные рассказы о том, какмать
получилаизвестиеогибелиотца(отец,врач-эпидемиолог,отказался
покинуть зачумленный район, а у государства в то время не было ни времени,
ни возможностей бороться с чумой регулярными средствами, и нарайонбыла
просто сброшена бомба); о том, как десять лет назад кстолицеподступили
мятежники,началасьэвакуация,втолпе,штурмующейпоезд,затоптали
бабушку, мать отца,ачерездесятьднейумеротдизентериимладший
братишка; о том, как после смерти матери она, чтобы прокормитьмаленького
Гая и совершенно беспомощного дядюшку Каана, по восемнадцать часов в сутки
работала судомойкой на пересылочном пункте, потомуборщицейвроскошном
притонедляспекулянтов,потомвыступалав"женскихбегахс
тотализатором", потом сидела в тюрьме, правда -недолго,ноиз-заэтой
тюрьмы осталась без работы и несколько месяцев просила милостыню...
Максим слушал дядюшку Каана, когда-то крупного ученого, как впервый
же годвойныупразднилиАкадемиюНаук,составилиЕгоИмператорского
Величества Академии батальон; как во время голода сошел с ума иповесился
создатель эволюционной теории; как варили похлебку из клея,соскобленного
с обоев; как голодная толпа разгромила зоологический музей изахватилав
пищу заспиртованные препараты.