Начерном полувиднелисьостровки
рыжего песка. В промежутках, там, гдепол небыл покрыт песком, можно было
заметить тонкийузор.Тутцарилпо-лумрак,ощущалось дыханиепрохлады.
Георгий сел на обломок стены.
- Ну, что будем делать, штурман?
- Бороться! - твердо ответил Джон-Эй.
- Бороться? Как?
-Незнаю. Надоподумать. Может быть, намудастся забраться в ангар
дик-татора... Может быть...
Оннеуспелдоговорить.Снаружипо-слышалсяпронзительныйсвист.
Штурман побледнел.
- Что это? - прошептал Георгий.
- Они... Погоня...
Впровалах стенпромелькнули свер-кающиеполусферы. Георгийсхватил
това-рищазарукуиустремилсявглубь поме-щения.Тамонизамерли,
обессилевшие, уставшие, беспомощные, лишенные малей-шей надежды на спасение.
Сейчас полу-сферы нащупают их локаторами - и тогда опять плен...
Вдруг часть стены, ккоторой онипри-жались, сдвинулась в сторону, за
неюот-крылосьчерноеотверстие.Несколькочело-векоподобныхсуществ,
вынырнувших из-под земли, схватили людей и потащили их вниз. Стена вернулась
на прежнееместо, закрыв отверстие.Стало темно.Анеизве-стные существа
молча,мягко, новластно повели Георгияи Джон-Эяпо невидимым переходам
куда-то в глубь планеты...
Неожиданные союзники
Впереди посветлело. Темная пещера пе-решла в широкий коридор. К потолку
кори-дорабыли подвешены голубые шары, изкоторыхструилсямягкийсвет.
Космонав-тов окружила толпа настоящих людей, вы-соких, могучегосложения, с
красивыми ли-цами смугло-розового цвета.
- Они похожи на женщину под купо-лом, - прошептал Джон-Эй.
- Онипринадлежат к одной расе,-ответил командир.- Но я немогу
понять,что здесь происходит. Люди подземлей. Значит,они скрываютсяот
диктатора.По-смотри,друг...здесьестьосвещение,сле-довательно,и
техника...
Джон-Эйне успел ответить.Один изтех, кто привелих в подземелье,
молодой, высокий,с приветливым лицом,поклонив-шись, указал им на боковой
вход. Вего ясных глазах светилась тревога и в то же время удивление. Толпа
с интересом рас-сматривала пришельцев, живо переговари-ваясь на музыкальном,
звонком языке. Кос-монавты последовали за проводником иочутились в большом
помещении.Поло-винуегозанималокакое-тооборудование,покрытое
прозрачными куполами.Стены ипол были черные. С потолка струился не-яркий
свет.
Вконцезалаихвстретилсогбенный старик.Он стоял возлестола,
заваленного чертежами, и с удивлением смотрел на прибывших. Морщинистое лицо
старикауказывалонаего почтенный возраст,новзорсиялмолодостью и
энергией.
Старикпроизнес несколько слов. Про-водникподал пришельцамстулья -
ни-зенькие, глубокие.
Про-водникподал пришельцамстулья -
ни-зенькие, глубокие. Георгий и Джон-Эй сели, переглянулись.
- Кто он? - вырвалось у Джон-Эя. - Ученый, вождь или правитель?..
Георгий молчал. Старик ткнул себя пальцем в грудь, и с устего слетела
сере-бристая фраза:
- Ио-тинаас. Ио.
- Ио - это, видимо, его имя, - сказал Георгий, обращаясь к Джон-Эю.
Старик обрадованно закивал головой, притронулся ккаждомуиз гостей и
вопро-сительно на них посмотрел.
Космонавтыназвалисвоиимена.Иооченьстарательно повторилих,
прислуши-ваяськ звучанию чужихслов. Затем, не поворачиваясь, потянулся к
маленькомупульту,нажална кнопку.Светпогас.Вле-во откосмонавтов
загорелсярозовыйпря-моугольник.На нем появилось изображе-ниепланеты,
плывущей в пространстве, сре-ди звезд. Но указал на планету и произнес:
- Лоо-праа.
Планету сменила голубая звезда. Ио указал на нее и сказал:
- Сии-нее.
Показавтаким образом несколькоизоб-раженийиназвавихна своем
языке, он повторил демонстрацию тех же изображе-ний и ткнул пальцем вгрудь
Георгия.
- Он просит, чтобы тыназвал эти изображения на нашем языке, - заметил
Джон-Эй. - Но зачем это ему?
- Они нашисоюзники, - возразил Ге-оргий. - Чем скорее мы поймемдруг
дру-га, тем лучше...
Иождал, пока гостипоговорят. Новот Георгийповернулся к экрану и
началназы-ватьпоявлявшиесяна немпредметы.Такпродолжалосьдолго.
Георгия сменил Джон-Эй. А старый Ио просил людей Зем-ли называть все новые и
новые понятия,неутомимо показываяим сотни исотни различныхпредметов,
рисунков, изображе-ний. Наконец космонавты так устали,что уженев силах
былиговорить.Страшнаясонливостьнавалилась наних, смыкаяглаза. Ио
заметил это и погасил свет.
В наступившей темноте люди Земли мгновенно уснули...
Очнулись они в тех же креслах. Голу-бой свет лился отовсюду. Перед ними
си-дел Ио и ласково улыбался. На маленьком столике стояли две черные тарелки
ска-кими-тожелтымипродолговатымиплодами,похожиминааккуратно
нарезанные ломти ноздреватого сыра.
- Что это? - удивился Джон-Эй.
-Вероятно, еда, -сказалГеоргий,по-нюхав. -Пахнетприятно. Во
всяком слу-чае, отказываться не следует...
Онижадно принялись за еду. Пищаоказаласьоченьвкуснойи сытной.
Космо-навтытутжеощутилиееблаготворноевоз-действие -прояснилось
сознание,вовсемтелепоявиласьбодрость.Подкрепившись,людиЗемли
вопросительно посмотрели на Ио. Старик улыбнулся, включил какой-то аппарат и
продиктовал несколько слов. Из динамика,рядомс космонавтами, прозву-чали
земные слова, правда с необычным акцентом.
- Привет вам, братья...
Космонавты не удивились.