..
Космонавты не удивились. Они поняли, что Ио специально записывал земные
по-нятия,чтобы разговариватьспомощьюпереводныхмашин. Ониответили
старику приветствием, поблагодарили за спасение.
- Кто вы, братья? - спросил Ио. - С какой планеты?
- Планеты? - усмехнулся Георгий. - Мы с иной Галактики.
Старик застыл, пораженный.
-Выхрабрые люди, - промолвил он. -Преодолеть звездную бездну ради
знания! Это поразительно. Но что же слу-чилось с вами? Где ваш звездолет?
- Там. В сооружении диктатора, - угрюмо ответил Георгий.
- Я так и подумал, - склонил головустарик. - Мы тоже жертвы железного
дик-татора.
- Но ведь ваша раса создала его! - резко воскликнул Джон-Эй. - И теперь
це-лый мир уничтожен этим чудовищем!
Георгийбросилна товарищаукоризнен-ный взгляд. Но Ио необиделся.
Грустно посмотрев на гостей, он сказал:
- Этоверно.Яотчаститоже виноват.Япомогалконструктору этой
дьявольской машины...
- Конструктор - женщина? - живо спросил Георгий.
- Да, - с удивлением ответил Ио. - Но откуда это вам известно?
- Мы видели ее...
- Где?
- В помещении диктатора...
Георгийрассказалобовсем, что про-изошлос ними. Ополетемежду
галакти-ками,о битвена сожженной планете,о живомизваянии,очевидно,
усыпленнойженщины, которуюониувиделинапье-десталеподкуполомв
помещении дик-татора, о разговоре с чудовищным мань-яком.
Старыйученый,выслушаврассказГе-оргия,"закрылрукамилицои
заплакал. Люди с Земли с волнением смотрели на него.
- Простите моюслабость. Старость... вот и не выдержал. Эта женщина-
мой учитель.Ее имяСиой,чтозначит Заря... Она быласамымвыдающимся
ученымна-шей системы.Все одиннадцать населен-ных планет голубогосолнца
преклонялисьпередееумом.Человек,котороговыви-дели,-Ро, был
помощником Сиой. Новот что произошло с нею и со всеми нами. Этослучилось
девяносто лет назад...
Космонавты затаив дыхание слушали страшную повестьо судьбе гигантской
си-стемы. Всевэтом рассказе было неверо-ятно,противоестественно.Беда
свалиласьна,людейнеожиданно.Сиой сконструиро-валацентруправления
автоматикойпла-неты.Этобыласложнаяквантоваямаши-на,наделенная
зачатками механического мышления. Благодаря конструкции Сиой обитатели этого
мира освобождались от трудоемкой умственной работы, как счи-тали -выходили
на светлую дорогупро-гресса. Ивот Ропредложил Сиой передать машине все
функции мышления.Он утвер-ждал, чтопослеэтогонаступитзолотойвек,
тысячелетия отдыха.Сиойбыла про-тив опасногопроекта. Она считала,что
ве-личайшая радостьдлячеловека-этомы-шление, возможность мечтать и
осуществ-лять свои мечты.
Тогда Ро пошел на пре-ступление. С группой ученых,
егоедино-мышленников,онсамовольноизменилкон-струкциюуправляющего
центра, придав емуфункции универсального мышления.Машине былиподчинены
вся индустрия и энергетика планеты.
Сиой обратилась к общественности ми-ра. Объединение народов потребовало
от-странения Роот работ вобластиавтома-тики. Но... тут-то ипроизошло
самоестрашное. Ро пустил входогромнуюар-мию универсальных полусфер -
машин,подчиненныхагрегатууправления.Челове-чествобылоуничтожено.
Тольконеболь-шая частьушла подземлю. Рои его еди-номышленникистали
властителями мира. Так появился диктатор.
-Постепеннокаставластителейвыро-дилась.Безделье,разврат,
никчемная жизнь привели их кгибели. Теперь вжи-вых остался один лишь Ро,
котороговывидели.И еще... Сиой.БеднаяСиой!Я знаю, Ро любил ее...
Поэтому онасохра-нена всостояниианабиоза.Весьмир палпередволей
проклятой машины!..
- Не весь, - возразил Георгий.- Раз-вемы прилетели не изсвободной
Галак-тики?
- Но чтовы можетесделать? -пока-чал головою Ио.-Своей планете
сооб-щить ничего не сможете, сами же беспо-мощны..,
- Но почему вы ничегоне делаете? Разве вы совсем безоружны! Я вижу, у
вас аппараты, электричество... У вас есть энер-гия и знание!
Ио поднял руку, тихо ответил:
-Не все сразу. Мы давно готовимся к борьбе. Но для этого нужнысотни
лет. Мы не имеем права повторять ошибки...
- Но ведь вы умретераньше, чем это случится! И не только вы, а и все,
кто жи-вет здесь!
- Пусть, - спокойно ответил старик, - зато наши потомки будут свободны.
- Сотни лет! - угрюмо произнес Джон-Эй.-Намтоже придется сгнить в
этих пещерах...Атемвременемжелезное чудовище уничтожит еще множество
ми-ров...
-Не онас речь,- сурово прервал Ге-оргий. - Главное -сообщить на
Землю.Мыобязанывернуться тудаживымиили мертвыми... - Глядя влицо
старику,командирспросил:-Неужелиненайдутсясмельчаки...чтобы
попытаться сейчас?
Иос удивлением поднял взорна чело-века Земли, увидел отважный блеск
его синихглаз. Уверенная силачеловека Зем-ли,егомужествопоколебали
старика, за-ставили задуматься. Он долго молчал, на-конец произнес:
-Ядогадываюсь,о чемты думаешь, пришелец. Тебенужно улететь на
родину. Ну чтож,попробуем тебе помочь. Для этого необходимо одновременно
уничто-житьнесколькоэнергетических антеннвгорахВио-литта,которые
являются глав-ными источниками энергии диктатора. Это выведет его изстроя,
хотя бы накороткий срок.Без приказов диктаторамашины мертвы, неподвижны.
Вы темвременем успелибы стартовать,если, разумеется,сумеете в нужный
момент пробраться в ангар...
Космонавты торжествующе перегляну-лись.