..
Прошлонескольконедель.Джон-Эйпо-знакомилсясжизньюибытом
первобыт-ногоплемени, изучил несложныйязыкди-карей. Они жили в пещерах
между валу-нами, под корнями гигантских деревьев. Ели побеги болотных сочных
растений, яйцаптиц, мелких животных, плоды де-ревьев. Изредка им удавалось
общими уси-лиямиубить гоготу- неуклюжееисполин-ское животноесострыми
шипами. Мясо гоготы было нежным, вкусным, и его хва-тало для всех надолго.
Джон-Эй ужезналвсех дикарейпо име-нам. Великан самец былвожаком
племени. Егораспоряжениявыполнялисьвсемибес-прекословно.Звалиего
Та-та.Онбылдо-вольно умен исметлив.ЧерезмесяцДжон-Эйужемог
разговариватьсТа-та. Узнав,чтодикари неумеютпользоватьсяогнем,
космонавт решил приучить их к нему.
Наступили ясные, безоблачные дни. На фоне темно-синего неба ярко засиял
не-большой диск желтого солнца.
В одиниз теплых вечеровДжон-Эйсо-брал дикарейна опушкелесаи
сказал им:
- Я скоро уйду от вас.
- Почему так пожелал человек свер-ху?- удивился вожак.
- Так надо. Я вернусь туда, где ро-дился.
-Тыродился на небе,человек сверху.Там всегдасияет солнце. Там
много пло-дов и мяса гоготы...
- Нет, Та-та. Я родился в таком же мире, как и ваш, но...
Джон-Эйзамолчал,увидев,какуди-вилсяТа-та.Развепримитивное
развитие дикаряв состоянииохватитьневероятныепространства Вселенной?
Пусть думает как хочет!
Та-та с довольным видом засмеялся:
-Вот видишь, тымолчишь,человек сверху!Ясказал правду. Тысын
великого Солнца.
-Да, ты прав,я сын Солнца. И хочуоставить вам частицуегоогня.
Пусть он обогревает вас в туманные дни и темные ночи. Пустьон вампоможет
смягчать сы-рое мясо и делать его вкусным...
- О чем ты говоришь, человек свер-ху?- не понял вожак.
- Смотри,- ответил Джон-Эй, выни-мая зажигалку.- Собирайте сухие ветви,
листья...
Та-та отдал приказание громким голо-сом. Дети иженщины рассыпались во
всестороны.Вскорепередкосмонавтомлежа-лаогромная кучахвороста.
Джон-Эй тор-жественно посмотрел на вожака.
-Видите- сгущается мрак. Будет темно и холодно. А у меня есть кусочек
Солнца. Я разгоню тьму и холод...
Назажигалкевспыхнулфитилек.Джон-Эй поджег хворост. Он загорелся
яр-кимпламенем,осветилвсевокруг.Послы-шалисьвозгласы удивления и
ужаса.Ди-кариразбежались,точно ихветромсдуло.Их испуганныелица
выглядывали из-за стволов деревьев.
- Не бойтесь!- крикнул Джон-Эй.- Кусочек Солнца не кусается. Я дарю его
вам!
Та-та первым вернулсяк костру.Кос-монавтпротянул руки надогнем,
обогре-вая их,предложилТа-тасделатьтожеса-мое.
Дикарьбоязливо
протянул рукинадкостром. Пламя оказалось вовсе не таким страшным, как он
предполагал. Более того- оно приятно грело руки. Та-та до-вольно засмеялся и
восхищенно крикнул:
- Тепло!
Наблюдавшиеза вожакомдикари осме-лелии подступили ближе.Один из
них, самый старый, сказал:
- Мы уже видели такое.Небо гре-мело. Оттуда упал огненный шар,и лес
загорелся. Было очень страшно. Многие убежали прочь...
- Этот огонь-ваш. Вы будете имсами управлять. Дадите пищи- он будет
жить, не дадите- умрет...
Дикари весело засмеялись. Они рассе-лисьвокруг костра,с восхищением
погля-дывая на космонавта.
- Та-та,- сказал решительно Джон-Эй,- наступило время разлуки. Но перед
этим мне надо побывать в долине, что в го-рах. Дай мне проводника.
Дикари начали живо обсуждать про-сьбу Джон-Эя. Потом Та-та торжественно
поднял руку, приложил ее к груди.
- Мы готовы сделать для тебя все, чтопопросишь, человек сверху.Но в
Ущелье смерти мы тебя не поведем.
- Ущелье смерти?- удивился Джон-Эй.- Почему ты его так называешь?
-Никтоизтех, кто там побывает,не остается вживых.Мы считаем
ущелье про-клятым местом...
"Этобезусловно действиеактинидов!"- обрадовался Джон-Эй. Дикарям он
громко сказал:
- Мне не страшно это ущелье. Ведь я человек сверху, сын Солнца.
Та-та торжественно протянул руки над огнем:
- Хорошо. Я покажу тебе Ущелье смерти, человек сверху...
Веселоперекликаясь, дикари приносили все новыекучи хвороста. Костер
пылал, разгоняя ночь, и туча насекомыхкружи-лась над ним, сгорая и падая в
огонь.
Вкруг вошлаЛа-ла,дочьвожака.Онаостановилась перед Джон-Эем,
приложила ладони к щекам и запела низким, сильным голосомпесню. Космонавт,
разобрав слова песни, понял, что девушка поет о нем.
Удивительно! Невероятно... Не сонли это?В черномнебе пылают чужие
созвез-дия, над головой шумят невиданныедере-вья, вокруг- волосатые фигуры
дикарей. И, глядя темнымикруглымиглазами в дальнебес, Ла-ла,девушка,
одетая в шкуру диковинного зверя, слагала гимн космо-навту Земли,принятому
здесь как боже-ство:
Благословенна земля наша,
Духи витают над нею...
Сын горячего Солнца,
Человек ясного неба
Пришел к нам...
Мы сидим среди леса
Возле кусочка Солнца
И греемся от него...
Это подарок духов,
Это подарок неба.
В темные ночи,
В хмурые дни
Нам он защитой будет...
Песня затихла. Скромно потупив взор, Ла-ла ожидала, что скажет Джон-Эй.
Он ласково улыбнулся, похвалилее. Девушка, смутившись, убежала к подругам.
А космо-навт, обращаясь к вожаку, твердо произнес:
- Итак, Та-та, завтра ты поведешь меня в Ущелье смерти.