-Это интересно, - сказал физик. - Научная дуэль? Защищайтесь!
И вот мы приступиликдовольностраннойдискуссии.Физиквсе-таки
оказался моим оппонентом, но... мы поменялись с ним ролями.
-Отчего же мог произойти мгновенный взрыв метеорита? - спросил физик,
затягиваясь махрой.
-Надо полагать, что он был из изотопауранасатомнымвесом235,
способного к так называемой "цепной реакции".
-Правильно. Или изотоп урана, или плутоний.Теперьопишитекартину
цепной реакции, и вы сразу увидите слабость защищаемой вами гипотезы.
-Охотновамотвечу.Еслиатомыизотопауранабомбардировать
нейтронами, электрически не заряженными элементарными частицамивещества,
то при попадании нейтрона ядро будет делиться надвечасти,высвобождая
огромную энергию и выбрасывая, кроме того, три нейтрона, которые разбивают
соседние атомы, в свою очередь выбрасывающиепотринейтрона.Вотвам
картина непрерывной цепной реакции, которая не прекратится, пока все атомы
урана не распадутся.
-Совершенно правильно. Но ответьте, что требуется для началаатомной
реакции?
-Разбить первый атом, попасть нейтроном в первое ядро.
-Вот именно. Но здесь-то и кроется ловушка.Вызнаете,какдалеко
друг от друга расположены атомы? Расстояния между ними подобны расстояниям
междупланетами,еслиприравнятьвеличинупланетиатомныхядер.
Попробуйтепопастьнесущейсякометой,какойможносебепредставить
нейтрон, в одну из планет - в ядро. Физики подсчитали, черезкакуютолщу
урана надо пропустить нейтрон, чтобы потеориивероятностионпопалв
атомное ядро. У некоторых получилось, что для началацепнойреакциитак
называемая критическая масса урана должна быть не менее восьмидесяти тонн.
-Неправда! Вы прибегаете к нечестным приемам. Так думали прежде.Для
начала атомной реакции достаточно, чтобы урана было только один килограмм.
-Согласен, - улыбнулся физик. - Вы бьете меня моим же оружием, новы
не разгадали еще моегоковарства.Да,действительно,вполукилограмме
урана цепная реакция под влиянием потока нейтронов начатьсянеможет,в
килограмме урана она начнется обязательно. Что же изэтогоследует?Как
будто ужо ясно, что падавший метеорит должен был иметь изотопаурана235
не менее килограмма.
-Совершенно верно.
-Но, с другой стороны, нужны летящие нейтроны. Скажите мне, отчего же
началась реакция? Откуда взялись потоки нейтронов?
-А космические лучи? В них ведь встречаются летящие нейтроны?
-Вы подготовлены, безусловно подготовлены, - усмехнулся физик.-Но
ведь такой поток нейтронов существовал и за пределами атмосферы. Почему же
метеорит не взорвался там?
-Решающую роль здесьдолжнаигратьскоростьнейтронов.Ведьпри
большой скорости нейтроны могут не причинитьядрувреда,подобнопуле,
пробивающей доску, но не роняющей ее.
-Замечательно верно, - ударил физик кулаком по столу.
-Замечательно верно, - ударил физик кулаком по столу.-Дляначала
цепной реакции летящие нейтроны надо притормозить.
-Если на изменение скорости нейтронов повлиялавысокаятемпература,
нагревание метеорита при прохождении им атмосферы...
-Попались!-закричалфизик,вскакивая.-Выразбиты,дорогой
оппонент! Нам уже приходится делать допущения. "Если"! Никаких"если"!Я
не знаю, как сделали американцы свою атомную бомбу, но мысвамисейчас
невольно разобрали весь ее "механизм". Да, самое трудное, чтоамериканцам
пришлось сделать, - этозатормозитьнейтроны.Ивэтомониврядли
обошлись без тяжелой воды.
-Верно, американцы действительно применили тяжелую воду. Как, однако,
вы были хорошо осведомлены, находясь в тайге!
-Я был осведомлен не в тайге, а до тайги. Я ведь теоретик.Теоретики
должны видеть решение задачи за много лет вперед, за многолетдотого,
как она будет решена практиками, эмпириками.Таквот,внашемсвами
метеоритетрудносебепредставитьналичиетормозящихэлементов,
включающихся в нужный момент. Ведь в американской атомной бомбеонибыли
сделаны искусственно.
-Так что же вы искали в тунгусской тайге, если до отъезда туда знали,
что атомного взрыва произойти не могло? - вскочил я, готовый броситьсяна
физика, с такой убийственной холодностью опровергавшего самого себя.
-Я искал то, чтомоглобытьтамдокатастрофы.Дляэтогояс
миноискателем врукахисходилнемалокилометров,вкровьискусанный
проклятым гнусом.
-С миноискателем?
Я уставился на физика и несколько мгновений молчал соображая.
-Что же, найденное там изменило ваши взгляды? - почти закричаля.~
Неужели вы подозреваете, что взрыв был подготовленискусственно,чтомы
имели дело с атомной бомбой?
-Нет, - спокойно возразил физик. - Этот атомный взрыв небылвызван
бомбой.
-Я сдаюсь. Я больше не могу. Значит, все неверно...Выничегоне
нашли?
-Да, в течение полутора месяцев пребывания врайонебуреломаяне
нашел ни метеоритного кратера, ни осколков метеорита илиегоследов,ни
каких-либо металлических предметов, которые могли быть там до взрыва.Это
и не мудрено. Взрывом даже деревья вдавливало в торф на четыре метра. Но...
-Что "но"? Не мучайте... Рассказывайте, что же вы нашли?
-Не прерывайте. Я расскажу вам все по порядку.
-Я сдаюсь. Я уже не оппонент, нолишьслушатель.Разрешитетолько
записывать.
-Как я уже вам сказал, поиски с миноискателем не дали мне ничего. Так
как экспедиция только начинала работу, то я вынужден был послепоисковв
районе бурелома отправиться вместе с Сергеем Антоновичем, по нашему сним
уговору, разыскивать его дурацкуючернокожуюженщину,жившуюгде-тов
тайге. Конечно,ятогданедумал,чтоонасможетопровергнутьмою
первоначальную гипотезу.