Он
услышал крик Билли и увидел, что мальчик лежит.КогдаМэтьюподбежалк
нему, земля снова задрожала и он лег рядом с мальчиком.
- Рука... - Лицо мальчика было искажено от боли. -Наверное,всев
порядке, но...
- Дай-ка взглянуть. - Мэтью осторожно ощупал руку: щепки на месте.-
Возьми еще шоколада.
Земля успокоилась. Он помог мальчику встать.
Билли спросил:
- Теперь все время будут землетрясения?
- После большого некоторое времябываютмаленькие:земляоседает.
Последний ночной толчокбылсильным.Тебенужнонаучитьсяпадатьна
здоровую руку.
Разговор с мальчиком помог и ему. Каждый новый толчок вызывалвнем
инстинктивный страх, такой же сильный, как и ночью. Еслибынемальчик,
страх парализовал бы его. Хотелось свернуться в клубок,закрытьглазаи
уши, забыть обо всем.
Мальчик всхлипывал, его маленькое тело дрожало.
Мэтью обнял его за плечи.
- Боль скоро пройдет. Ты не съел еще шоколад...
- Не это...
- А что?
- Кошка.
Мэтью вскочил и увидел лишь куски мяса на траве. Он спросил:
- А что с кошкой? - Всхлипывания продолжались, ионнепонял,что
ответил мальчик. - Спокойней.
- Она ушла... Я думал, она останется с нами, аонаушла.Яхотел,
чтоб она осталась.
Он плакал не о кошке, а о своих родителях исестре,обовсем,что
случилось после того, как он мирно отправился спать накануне вечером.
Мэтью сказал:
- Она вернется. Испугалась, вот и все. Не беспокойся. Через некоторое
время она успокоится и вернется.
Билли продолжал плакать, и Мэтью прижал егоксебе.Ончувствовал
себя жалким и одиноким; в чем-то он даже завидовал мальчику.
К вечеру Мэтью начал готовить лагерь. Необходимость быть наоткрытом
местестолкнуласьсострахомпередоткрытымпространством.Хотелось
забиться куда-нибудь. В конце концов Мэтью направился к возвышению вуглу
поля. Большая часть живой породы исчезла,нонесколькосохранившихсяв
углу кустов создавали иллюзию безопасности. Вдольизгородиизсоседнего
поля тек ручей. Мэтьюпрошелвдольручьясполмили.Ручейнигдене
смешивался с другими ручьями и начинался подземным ключом. Безопаснее воды
на острове не могло быть.
Из своего гаража Мэтью вытащил брезент. Жесткий и потрескавшийся,он
все же давал защитуотдождя.Невтомдело,чтособиралсядождь;
наоборот, день был тих и спокоен-мирныйзолотойлетнийдень.Мэтью
привязал концы брезента к колышкам, вбитым в землю, сделав наклонную крышу
иподвязавпобокамодеяла.Вконцеконцовонполучилквадратное
сооружение, похожее на палатку, вкоторомонивдвоемпомещалисьочень
удобно.
Из руин дома Люсионвытащилнесколькоматрацевиспомощью
Паутинки привез их на поле. Добывая матрацы, он нашел теломиссЛюсии,
прикрыв его, поставил сверху кусокдерева,чтобыобозначитьместо.Он
решил и будущем поступать так, чтобы не натыкаться нателавдальнейших
раскопках.
Свет поблек, солнце садилось на безоблачном небе.Мэтьюсварилеще
однупохлебкуизразмороженныхпродуктов,апотомоткрылбанкус
персиками. Днем он нашел ложки; он продолжал пополнять запасынеобходимых
продуктов. Хорошо бы сварить кофе, но пока его не было. И сигареты.Мэтью
не был заядлым курильщиком, но сейчас сигарета не помешала бы.
Их палатка выходила входным отверстием наюг.Когдаониложились,
совсем стемнело и они видели звездное небо. Горизонтслабосветился.Во
Франции?Горящийгородилиновыйвулкан?Последнееказалосьболее
вероятным. Здесь ни следа огня; вероятно, последовательные толчки погасили
начинавшиеся пожары.
- Как ты, Билли?
- Хорошо, мистер Коттер. - Пауза. - Она не вернулась?
- Кошка? Дай ей время. Мы ее найдем. Спи, Билли.
Мэтью долго лежал без сна. Подъем, который он испытывал после находки
мальчика, прошел. Угнетенный и несчастный,смотрелМэтьюназаревона
горизонте. Интенсивность его менялась, оно разгоралось и гасло. Такможет
выглядеть огонь вулкана, но и пылающий город. Мэтью пыталсяпочувствовать
что-то по отношению к миллионам погибших или еще страдающих. Но ничегоне
чувствовал. Ни к кому не было жалости. За одним исключением.
Ему снилось, что все происходит снова. Дрожитземля,рушатсядома,
воет отступающее море. И сквозь весьэтотшумонслышитголосДжейн,
зовущийее.Проснувшисьвхолодномпоту,онобнаружил,чтоземля
действительно дрожит,ноэтобыласлабаядрожь,ккоторойониуже
привыкли. Билли спал. Мэтью лежал без сна, вспоминая крик дочери.
4
Рано утромсильныйтолчокразбудилихобоих.Онпродолжалсяс
полминуты, и в поле испуганно заржала Паутинка.Мэтьювзялмальчиказа
руку.
- Спокойно. Спокойно, старик. Уже кончилось.
Было темно, но он разглядел, что лицоуБиллипобледнело.Мальчик
сказал:
- Я думал, все началось снова.
- Ничего подобного. Уже все. Видишь? Как рука?
- Затекла. Но не болит.
- Хорошо. -Мэтьювыползиз-пододеяла.-Теперь,послеэтого
будильника, нужно поработать. Я приготовлю что-нибудь на завтрак, апотом
пойду за добычей. За следующиенесколькоднейхочузапастикакможно
больше.
Билли тоже слез.
- Я пойду с вами.
- Не нужно.
- Но я хочу. - Он колебался.